却也利害，比我们江湖上好汉还狠十倍。

    我山寨里常有被他所害的穷民来投奔诉说。

    这人姓牛名进，绰号‘牛剜心’，当初为梁武帝枢密院右仆射，极贪极酷，冒禄妄功，逢君之恶，一味糊涂，所以致富。

    后因侯景作乱，杀戮大臣，用计逃回，大置田产，广放私债。

    门下又用了一个知趣的帮手，实是狠毒，姓周名乾，原是枢密院判官，因他残忍不仁，人人叫他做‘周剥皮’，助这牛进为恶。

    抢人产业，夺人妻女，大斗重秤，克剥小民，轻则私行吊拷，重则赂官断送。

    还要说人情，讲公事，买良为娟，贱买贵卖，掠人女子，养作瘦马。

    故此十年之间，家私巨万。

    这等恶人，纵使碎尸族灭，不足为过。

    ”说话未完，只见杜伏威咬牙嚼齿，怒发冲冠，离座大怒道：“杀了这厮，剐了这厮，油内烹了这老煞才，方出我心中之气！我与他有不共戴天之仇，每欲擒来剜其驴心，以条先尊，一向不知下落，故尔羁迟。

    今闻公端言及，此仇可报，此忿可雪矣！”查讷等惊其故。

    杜伏威将父杜都督救林澹然，被牛进奏劾梁武帝，差武士提究惊死之故说了，后牛进与周乾、史文通私自抄没家产。

    二母相继而亡，以致飘零流落，冥中相会，从头备说一遍，因此与他有不共戴天之仇。

    言毕，失声恸哭，诸将亦各嗟叹。

    查讷劝道：“主帅不必悲伤。

    今日缪总管提起此人，乃元帅先尊之灵也。

    乘此机会，只索整兵踏破朔州，擒此老贼报仇便了。

    ”有诗为证： 饮恨终天末得伸，欲诛仇寇慰亲灵。

     今朝恶满难回避，远在儿孙近在身。

    杜伏威拭泪，商议攻取之策。

    查讷传将令：以常泰为正先锋，曹汝丰副之，领马步军五千为前队；杜、薛二元帅领马军三千，步军七千为中队；查讷、黄松、缪一麟领马步军五千为合后，直走朔州郡。

    诸将得令，陆续往南进发，其余将土，俱留延州帅府驻扎。

     且说常泰、曹汝丰二将领军将朔州府围困，鼓噪攻城。

    城中刺史梅先春急聚合府官员计议军情。

    梅先春道：“杜伏威巨寇猖狂特甚，蒋太守、俞福等皆遭其害，汤府丞弃家逃窜，苏侍御逼得自缢而死。

    某前者急递求救表文至京，久不见援兵来到，目今贼势甚锐，何以当之？”府判沈兰道：“某观贼势甚大，若出军厮战，恐非万全。

    喜得本郡城廓厚固，壕堑又深，粮草丰足，尽可坚守。

    待彼势懈，出奇兵袭之，一战而可擒矣。

    ”梅先春道：“公言乃金石之论。

    ”遂亲自督军守城，多设擂木炮石，检点各门军士。

    常泰、曹汝丰率众并力攻城，城上擂木炮石打将下来，军士多致打伤，不能近前。

    一连攻打数日，无一些破绽。

    报后军已到，常泰迎着杜伏威、查讷，备言其事。

    查讷道：“常将军可远远围城，不可太通，徒损军士，待我另设良计以破之。

    ”于是离城二十里太白山南，屯下三个大寨：中寨杜元帅，左寨查讷，右寨常泰。

    三寨中，每日早间出兵攻打，下午撤兵回寨。

    又早过了十余日，城中愈加严谨。

     查讷道：“攻此小城，半月不下，城内固守，如之奈何？”杜伏威笑道：“久矣哉，不用吾法矣。

    此城难破，只得弄那法术，试看城内怎生救应。

    ”查讷道：“除是如此，或者可以攻破。

    ”杜伏威出令：“三寨军士，并力攻打东南北三门，只留西门不打。

    ”城内梅太守、沈通判见了，商议道：“贼人今日只留西门不攻，其中必有诡计，西门愈加要添兵守护。

    ”城外杜伏威亲督三军，并力攻打三门，城上诉如飞蝗，不能近城。

    捱至申时，杜伏威率领千余马军，扛了四五个竹笼，径奔西门，打开笼子。

    伏威马上仗剑念咒，喝一声“疾！”只听得呼呼风响，笼内飞出无数火龙火马、异兽毒蛇，齐飞上城头，盘旋冲突。

    守城军士见了，尽皆惊倒，各顾性命而走，自相践踏，死者甚众。

    只见火龙火马口中吐出火焰，将城楼四围烧着。

    霎时间烈焰飞腾，西门鼎沸。

    杜伏威传令，提三寨之兵，尽打西门。

    梅太守看了，惊得面如土色，手足无措。

    沈通判忙出军令：军士妄动者斩！立刻教取人溺、蒜汁、犬马之血，望空乱设。

    那火龙火马，愈加炽甚，不能浇灭。

    原来林澹然之法乃天心正法，非金刚禅之邪法也，所以非秽物可破。

    沈通判慌了，亦无计可施。

    梅太守急中生出智来，命军士齐上，把附近民居房屋尽行拆毁。

    那火龙等只烧得城楼，遇石遇空即止。

    沈通判忙教把擂木乱石抛下乱打，杜伏