话说鲍自安将骆大爷送过船来，送入官舱，回手带过船门，以锁锁之。

    不表。

     且说修氏怀抱其子，正在那里悲凄，忽见骆大爷进船，连忙站起身来，问道：“恩爷来此有何话说？”骆大爷听得修氏相问，满面通红，无言可答，只得实告道：“鲍老爷作媒，叫我收你为妾，我不肯么。

    他又说：既不肯收你为侧室，叫你今日陪宿，以报我前日之恩，生生将我送进船来。

    ”修氏听得此言，双膝跪下，吓得魂飞天外，二目垂泪，哀告道：“我梅氏乃良善之家，丈夫念书之子，永诀之时，执妾手相告道：‘妇人以贞节为重，如念我三年夫妻之情，我死之后，望贤妻抚养孤儿。

    我虽在九泉之下，感恩无尽矣！’言犹在耳，何曾刻忘。

    今爷有救命之恩，若不相从，是为忘德。

    背夫不仁，忘恩无义，此不仁不义，天地岂肯覆载我乎？今在恩爷台前，解下腰带自尽船中，使无愧如德，敢见丈夫于泉下矣！”又抱过那两岁娃子，向骆大爷磕了一个头，道。

    “妾死之后，望恩爷将此子带至府中，以犬马养之，妾夫妻衔结相报！”说罢，站起，解下系腰汗巾正待寻死，骆宏勋急忙上前解救。

    修氏只当骆大爷真有邪念，前来拉扯，大怒道：“方才叩谢，已算报过大恩；你尚不知耻，还要前来相戏！”用手向骆大爷脸上一把，抓了四五个血口。

    只听船外鲍自安称赞道：“这才算得一个节妇！”遂开了船门，同任正千走进，见骆宏勋面带血迹，说道：“得罪，得罪！”又向那修氏道：“骆大爷是个坐怀不乱的奇男子！花振芳将女儿登门三求婚尚且不允，今日岂有邪念？是我料骆大爷青年俊雅，又兼有恩于你，故试你贞节。

    我同任大爷在外听得明白，先以理善求之，后以手恶拒之，以死报夫，那有私情之理！奈我等才疏学浅，不明此理。

    我今年近六旬，只有小女一人，意欲认你为义女，同到我家过活，将你儿子抚养成人，再立事业。

    不知你意下如何？”修氏闻得此言，连忙叩谢，在船中拜了四拜，认为义父。

    鲍自安分付众人：“俱以大姑娘呼之。

    ”又分付：“将私娃桶存好，后来遇见那才高学广、博古通今之士，方能明白此案。

    ”这且不表。

     再说鲍自安分付开船。

    在路非止一日，那日到了龙潭，鲍自安同任、骆二位先至庄上，令人抬轿一乘，将修氏母子抬到家中，把前后事情告诉金花小姐一番。

    鲍金花见修氏生得聪俊，甚是可爱。

    且修氏小字素娘，家人、奴辈皆以“素姑娘”呼之。

    鲍自安分付将老梅、梅滔俱下在后园地窖之中，每日以稀粥两餐食他度命，以待明日审问。

    鲍自安走至大门，问门上人道：“家内可有甚人来否？”门上人禀道：“昨日山东花老爹从早过来，分付小的：等老爹回来，避着任、骆二位知道，说宁波之事已做过了，老爹自然明白。

    因老爹与任、骆二位爷同来，故未禀知。

    ”鲍自安想道：“宁波之事既做，这老儿必上扬州，也不过几日就有信来。

    生法即叫任正千回山东去才好。

    ”临晚吃酒之时，鲍自安道：“本意代任大爷捉奸雪恨，不料二下嘉兴，俱是劳而无功。

    我料今后嘉兴防护更是加紧，一时不可再往，须待两三月才可前去。

    ”任正千道：“虽非成功，而老先生之意已待晚生不浅矣！事原不可大急，前蒙花老先生所嘱，晚生也要回山东，暂为告别！”鲍自安道：“既是如此说道；我也不敢相留了。

    大驾不在此，得便我即将奸淫捉来，请大驾至此处治便了！”骆宏勋道：“晚生在府坐扰一月，明日亦要告辞，动身赴杭。

    ”鲍自安道：“你也要赴杭？只是二位一时都要起身，奈老拙寂寂寞寞；待任大爷先起行之后，骆大爷再定起行日期吧！”一夜提过不表。

     次日清早，任正千告别起身回山东。

    鲍自安留骆大爷再住三两日，许他赴杭。

    骆宏勋亦不好一意别去，只得又住了两日。

     那日晚饭时候，那鲍自安陪着