！事有可疑。

    莫非六年前叫寇珠抱出宫去，并未勒死，不曾丢在金水桥下？”因又转想：“曾记那年有陈林手提妆盒从御园而来，难道寇珠擅敢将太子交与陈林，携带出去不成？若要明白此事，须拷问寇珠这贱人，便知分晓。

    ”越想愈觉可疑，即将寇珠唤来，剥去衣服，细细拷问，与当初言语一字不差。

    刘后更觉恼怒，便召陈林当面对证，也无异词。

    刘后心内发焦，说：“我何不以毒攻毒，叫陈林掌刑追问。

    他二人做的事，如今叫一人受苦，焉有不说的道理。

    ”便命陈林掌刑，拷问寇珠。

    刘后虽是如此心毒，哪知横了心的寇珠，视死如归。

    可怜她柔弱身躯，只打得身无完肤，也无一字招承。

    正在难分难解之时，见有圣旨来宣陈林。

    刘后惟恐耽延工夫，露了马脚，只得打发陈林去了。

    寇宫人见了陈林已去，“大约刘后必不干休，与其零碎受苦，莫若寻个自尽。

    ”因此触槛而死。

    刘后吩咐将尸抬出，就有寇珠心腹小宫人偷偷埋在玉宸宫后。

    刘后因无故打死宫人，威逼自尽，不敢启奏，也不敢追究了。

    刘后不得真情，其妒愈深，转恨李妃不能忘怀，悄与郭槐商议，密访李妃嫌隙，必须置之死地方休。

    也是合当有事。

    且说李妃自见太子之后，每日伤感，多亏秦凤百般开解，暗将此事，一一奏明。

    李妃听了，如梦方醒，欢喜不尽，因此每夜烧香，祈保太子平安。

    被奸人访着，暗在天子前启奏，说：“李妃心下怨恨，每夜降香诅咒，心怀不善，情实难宥。

    ”天子大怒，即赐白绫七尺，立时赐死。

    谁知早有人将信暗暗透于冷宫。

    秦凤一闻此言，胆裂魂飞，忙忙奏知李娘娘。

    李娘娘闻听，登时昏迷不醒。

    正在忙乱，只见余忠赶至面前，说道：“事不宜迟！快将娘娘衣服脱下，与奴婢穿了。

    奴婢情愿自身替死。

    ”李妃苏醒过来，一闻此言，只哭得哽气倒噎，如何还说得出话来。

    余忠不容分说，自己摘下花帽，扯去网巾，将发散开，挽了一个绺儿；又将自己衣服脱下，放在一旁，只求娘娘早将衣服赐下。

    秦凤见他如此忠烈，又是心疼，又是羡慕，只得横了心在旁催促更衣。

    李妃不得已将衣脱下，与他换了，便哭说道：“你二人是我大恩人了！”说罢，又昏过去了。

    秦凤不敢耽延，忙忙将李妃移至下房，装作余忠卧病在床。

    刚然收拾完了，只见圣旨已到，钦派孟彩嫔验看。

    秦凤连忙迎出，让至偏殿暂坐。

    “俟娘娘归天后，请贵人验看就是了。

    ”孟彩嫔一来年轻，不敢细看；二来感念李妃素日恩德，如今遭此凶事，心中悲惨，如何想得到是别人替死呢。

    不多时，报道：“娘娘已经归天了，请贵人验看。

    ”孟彩嫔闻听，早已泪流满面，哪里还忍近前细看，便道：“我今回复圣旨去了。

    ”此事若非余忠与娘娘面貌仿佛，如何遮掩得过去。

    于是按礼埋葬。

    此事已毕，秦凤便回明余忠病卧不起。

    郭槐原与秦公公不睦，今闻余忠患病，又去了秦凤膀臂，正中心中机关，便不容他调养，立刻逐出，回籍为民。

    因此秦凤将假余忠抬出，特派心腹人役送至陈州家内去了。

    后文再表。

    从此秦凤踽踽凉凉，凄凄惨惨，时常思念徒儿死的可怜又可敬，又惦记着李娘娘在家中怕受了委曲。

    这日晚间正在伤心，只见本宫四面火起。

    秦凤一见已知是郭槐之计，一来要斩草除根，二来是公报私仇。

    “我纵然逃出性命，也难免失火之罪，莫若自焚，也省得与他做对。

    ”于是秦凤自己烧死在冷宫之内。

    此火果然是郭槐放的。

    此后刘后与郭槐安心乐意，以为再无后患了。

    就是太子也不知其中详细，谁也不敢泄漏。

    又奉旨钦派陈林督管东宫，总理一切，闲杂人等不准擅入。

    这陈林却是八千岁在天子面前保举的，从此太平无事了。

    如今将仁宗的事已叙明了，暂且搁起，后文自有交代。