第二十七卷 钱秀才错占凤凰俦
渔船载酒日相随，短笛芦花深处吹；
湖面民收云影散，水天光照碧琉璃。
这首诗是杨备游太湖时所作。
这太湖在吴郡西南三十余里之外。
你道有多少大？东西二百里，南北一百二十里，周围五百里，广三万六千顷，中有山七十二峰，襟带三州。
那三州？苏州、湖州、常州。
东南诸水皆归：一名震泽、一名具区、一名笠泽、一名五湖。
何以调之五湖？东通长洲松江，南通乌程霅溪，西通义兴荆溪，北通晋陵滆湖，东通嘉兴韭溪，水凡五道，故谓之五湖。
那五湖之水，总是震泽分流，所以谓之太湖。
就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖。
五湖之外又有三小湖：扶椒山东曰梅梁湖，杜圻之西、鱼查之东曰金鼎湖，林屋之东曰东皋里湖，吴人称做太湖。
那太湖中七十二峰，惟有洞庭两山最大。
东洞庭曰东山，西洞庭曰西山。
两山分峙湖中。
其余诸山，或远或近，若浮若沉，隐见出没于波涛之间。
有元人许谦诗为证：
周回万水入，远近数州环。
南极疑无地，西浮直际山。
三江归海表，一径界河间。
白浪秋风疾，渔舟意尚闲。
那东西两山在太湖中间，四面皆水，车马不通。
欲游两山者，必假舟楫，往往有风波之险。
昔宋时宰相范成大在湖中遇风，曾作诗一首：
白雾漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉；
科头宴起吾何敢，自有山川印此心。
话说两山之人善于货殖，八方四路，去为商为贾。
所以江湖上有个口号，叫做“钻天洞庭”。
内中单表西洞庭有个富家，姓高，名赞，少年惯走湖广，贩卖粮食。
后来家道殷实了，开起两个解库，托着四个伙计掌管，自己只在家中受用。
浑家金氏生下男、女二人，男名高标，文名秋芳。
那秋芳资性聪明，自七岁读书，至十二岁，书史皆通，写作俱妙。
交十三岁，就不进学堂，只在房中习学女工，描鸾刺凤。
看看长成十六岁，出落得好个女儿，美艳非常。
有《西江月》为证：
面似桃花含露，体如白雪团成。
眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。
金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
高赞见女儿人物整齐，且又聪明，不肯将他配个平等之人，定要拣个读书君子、才貌兼全的配他，聘礼厚薄到也不论。
若对头好时，就赔些妆奁嫁去，也自情愿。
有多少豪门富室日来求亲的，高赞访得他子弟才不压众，貌不超群，所以不曾许允。
虽则洞庭在水中央，三州通道，况高赞又是个富家，这些做媒的四处传扬，说高家女子美貌聪明，情愿赔钱出嫁，只要择个风流佳婿。
但有一二份才貌的，那一个不挨风缉缝，央媒说合。
说时夸奖得潘安般貌、子建般才。
及至访实，都只平常。
高赞被这伙做媒的哄得不耐烦了，对那些媒人说道：“今后不须言三语四。
若果有人才出众的，便与他同来见我。
合得我意，一言两决，可不快当！”自高赞出了这句言语，那些媒人就不敢轻易上门。
正是：
眼见方为的，传言未必真；
试金今有石，惊破假银人。
话分两头。
却说苏州府吴江县平望地方有一秀士，姓钱名青，字万选。
此人饱读诗书，广知今古，更兼一表人才。
也有《西江月》为证：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。
风流不在着衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。
青钱万选声名，一见人人起敬。
钱生家世书香，产微业薄，不幸父母早丧，愈加零替。
所以年当弱冠，无力娶妻，止与老仆钱兴相依同住。
钱兴日逐做些小经纪供给家当，每每不敷，一饥两饱。
幸得其年游庠，同县有个表兄，住在北门之外，家道颇富，就延他在家读书。
那表兄姓颜，名俊，字伯雅，与钱生同唐生，都则一十八岁，颜俊只长得三个月，以此钱生呼之为兄。
父亲已逝，止有老母在堂，亦未曾定亲。
说话的，那钱青因家贫未娶，颜俊是富家之子，如何一十八岁还没老婆？其中有个缘故。
那颜俊有个好高之病，立誓要拣个绝美的女子，方与他缔姻，所以急切不能成就。
况且颜俊自己又生得十分丑陋，怎见得？亦有《西江月》为证：
面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。
痘疤密摆泡头钉，黄发蓬松两鬓。
楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。
那颜俊虽则丑陋，最好妆扮，穿红着绿，低声强笑，自以为美。
更兼他腹中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。
钱青虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑着他。
故此颜俊甚是喜欢，事事商议而行，甚说得着。
话休絮烦。
一日，正是十月初旬天气，颜俊有个门房远亲姓尤，名辰，号少梅。
为人生意行中，颇颇伶俐，也领借颜俊些本钱，在家开个果子店营运过活。
其日在洞庭山贩了几担橙桔回来，装做一盘，到颜家送新。
他在山上闻得高家选婿之事，说话中间偶然对颜俊叙述，也是无心之谈。
谁知颜俊到有意了，想道：“我一向要觅一头好亲事，都不中意。
不想这段姻缘却落在那里。
凭着我恁般才貌，又有家私，若央媒去说，再增添几句好话，怕道不成。
”那日一夜睡不着。
天明起来，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰刚刚开门出来，见了颜俊，便道：“大官人为何今日起得恁早。
”颜俊道：“便是有些正事，欲待相烦。
恐老兄出去了，特特早来。
”尤辰道：“不知大官人有何事见委？请里面坐了领教。
”颜俊到坐启下，作了揖，分宾而坐。
尤辰又道：“大官人但有所委，必当效力，只怕用小子不着。
”颜俊道：“此来非为别事，特求少梅作伐。
”尤辰道：“大官人作成小子赚花红钱，最感厚意。
不知说的是那一头亲事。
”颜俊道：“就是老兄昨日说的洞庭西山高家这头亲事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子则个！”尤辰格的笑了一声道：“大官人莫怪小子直言。
若是第二家，小子也就与你去说了。
若是高家，大官人作成别人做媒罢！”颜俊道：“老兄为何推托？这是你说起的，怎么又叫我去寻别人。
”尤辰道：“不是小子推托，只为高老有些古怪，不容易说话，所以迟疑。
”颜俊道：“别件事，或者有些东扯西拽，东掩西遮，东三西四，不容易说话。
这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人便罢休，不然，少不得男媒女妁。
随他古怪，然须知媒人不可怠慢。
你怕他怎的！还是你故意作难，不肯总成我这桩美事。
这也不难，我就央别人去说。
说成了时，休想吃我的喜酒！”说罢，连忙起身。
那尤辰领借了颜俊家本钱，平日奉承他的，见他有口费然不悦之意，即忙回船转舵道：“大官人莫要性急，且请坐了，再细细商议。
”颜俊道：“肯去说便去，不肯去就罢了，有甚话商量得！”口里虽则是恁般说了，身子却又转来坐下。
尤辰道：“不是我故意作难，那老儿真个古怪。
别家相媳妇，他偏要相女婿。
但得他当面看得中意，才将女儿许他。
有这些难处，只怕劳而无功，故此不敢把这个难题目包揽在身上。
”颜俊道：“依你说，也极容易，他要当面看我时，就等他看个眼饱。
我又不残疾，怕他怎地！”尤辰不觉哈哈大笑道：“大官人，不是冲撞你说。
大官人虽则不丑，更有比大官人胜过几倍的，他