第四回　穷秀才十年落魄 词曰： 纵抱长卿才，运也须来。

    只今何处觅琴台？举世漫逢青眼少，玉韫珠埋。

    穷达信难猜，不用伤怀。

    天公有意会安排。

    一旦齑盐辞破瓮，身近蓬莱。

     ——右调《浪淘沙》 尝谓人生在世，富贵贫穷，无不关乎命运。

    那富贵的，必至骄奢，骄奢已极，势必流于贫贱。

    那贫贱之家，必然勤苦，勤苦之后，自生富贵。

    总之循环流转，都有一定之数。

    所以古语说得好，朱门生饿殍，白屋出公卿。

    然以愚意看来，则又不然。

    无论富贵贫贱，总要修德为主。

    若富贵而能修德，自应泽及子孙。

    所以古人曾有九世同居，三世皆为宰相。

    然则富贵原可以长享，若贫贱而不修德，一味怨天尤人，愤愤不足，或凯觎非分之福，或强求意外之财，岂知富贵未来，而祸已旋踵而至。

    那时节即欲求为贫贱，而不可得。

    然则居乎贫贱者，不以勤苦为难，而以不滥为贵。

    看官，你道为何说此一番议论？只因有一秀才，十年坎坷，偏能乐道安贫，竟得擢第春宫，联姻宦族，直到了七十岁，更有一番好运。

    且待敷演出来，以供那未得时的，展眉一笑。

     却说扬州府江都县，有一个旧家子弟，姓金名宣，表字集之。

    早岁游庠，颇有文誉。

    兼之诗词歌赋，无不一精一通。

    就是先达名流，亦莫不推重以为士林翘楚。

    单有一件毛病，恃才傲世，遇着些不通子弟，腐烂文章，他便掉首不顾。

    若说起举人进士，就如拾在手掌之内。

    所以年交二十，不肯轻易议婚。

     一日，同着几个朋友，渡江至苏，在虎丘盘桓了数日，复又泛舟直到武林，把那六桥杨柳，三竺烟霞，到处游了一遍。

     将整归桡，听得杭人说道，于少保墓上，祈梦最灵。

    即日就向于坟拜谒，题诗一律道：乱鸦竞噪夕一陽一中，为慕一精一诚拜谒公。

     吾国有君凭一语，神京无恙赖孤忠。

     血流西市功难泯，魂冷荒原爵始封。

     下马读碑重叹息，萧萧碧树起悲风。

     金生题毕，随又暗暗祈祷，恳求显示终身。

    当夜睡去，直至五更时候，始见一皂衣吏，向前稽首，持一小简以付金生。

     接来一看，上有四句道： 黄金翻作石，遇假却成真。

     春风三十载，桃李更蟠根。

     金生看毕，正欲扯住再问，忽见一人，把着玉杯一只，擦身经过。

    金生误把衣袖一拂，那只杯儿落在地上，跌得粉碎。

     那人大怒道：“这只玉杯，价值百金，须要偿我方休。

    ”金生正在慌急，忽听得炮声三响，那人道：“好了，都爷将次坐堂了。

    我与你同去见那都爷罢。

    ”就把衣袂扯住要走。

    金生死命一挣，忽然惊醒，时已东方微旭，想起梦中之事，心下转道：“我本姓金，却说道黄金翻作石。

    下面三句，虽不能一一详解，只这头一句，就非吉兆了。

    况且玉杯倾碎，亦岂有甚好处。

    难道我眼空一世，竟没有个龙骧凤举之日么。

    ”转展踌蹰，十分不快，即日雇舟回去。

    刚欲出关，忽听得有人连声叫唤，仔细一看，却是家人寿智。

    惊问道：“你怎么也到这里？”寿智背了包裹，便跳过船来说道：“相公兀自不知，家中被着一伙大盗，于半夜间，明火执械，打从后门杀入，直进卧房，把那金珠细软，馨劫一空。

    到了次日，老相公心上一苦，遂即中风而亡。

    只今已是二七了。

    为此老孺人特着小人，前来寻问，要催相公星夜回去。

    ”金生听罢，不觉大惊道：“离家刚只月余，谁想祸事接踵。

    就是被劫，也便罢了，但不知老相公的丧事，不致草草么？”寿智道：“都是老孺人料理，虽不草草，也觉不十分加厚。

    ”金生着实痛哭了一场，连夜赶回。

     到得家里，其母石氏，又因伤感成病，卧床不