韦姜眸色亦是黯淡，他犹疑了一下，却是道：“这……下官做不了主，要请示过圣上。

    ” 请示圣上做什么？ 眼前只剩一具尸首，难道还要剥皮实草，悬于城门么？ 苏晋道：“那能否请韦大人将元喆这身衣冠赠与下官，下官想在城外为他立一方衣冠冢。

    ” 韦姜沉默了一下，道：“好，等这厢事毕，苏知事可上镇抚司来取。

    ” 苏晋不记得自己是怎么随柳朝明离开的镇抚司。

     她也不知道自己来这一趟的意义何在。

     许元喆还是死了，以这样决绝的方式，或许他在此之前，说想见苏晋，也只不过是想找个人说说话吧。

     一个人快死了，总想要尽诉平生。

     苏晋记得到了最后，是锦衣校尉拿着写好的状纸，抓着许元喆的手画押的。

     他最后还是没能留得清白。

     宫楼广台，青天白日，在这朗朗乾坤之下，背负着这样不白之冤而死不瞑目的人还有多少？ 苏晋望向错身走在她前面半步的柳朝明，忽然问：“柳大人，御史是做什么的？” 柳朝明停下脚步，回过身来：“辨明正枉，拨乱反正，进言直谏，以协圣上肃清吏治。

    ” 苏晋问：“可若是圣上错了呢？”她摇了摇头，“此南北一案，柳大人进言直谏，被停一个月早朝；户部沈侍郎说了一句‘误会’，被打折了腿；詹事府晏子言，一力证明南方仕子没有舞弊，如今已快要人头落地；而许元喆，不畏酷刑只求清白，咬舌自尽于镇抚司。

    ” 她抬头看向柳朝明，眸中写满失望：“这是万马齐喑的朝纲，上之所是必皆是，所非必非之，人人自危，只怕朝承恩，暮赐死，这一名满眼荒唐的御史，要如何来当？” 柳朝明将这失望之意尽收眼底：“你想要答案？” 苏晋点了点头。

     柳朝明转身折往宫楼另一方向：“我带你去找。

    ” 二三章（修） 自西咸池门出宫，驱车一盏茶的功夫可至白虎巷。

     巷内有一处一进深的院落，苏晋抬目望去，上书“清平草堂”四字。

    柳朝明推开院门，径自走到草舍门前：“便是这里。

    ” 这是老御史的故居。

     四十年前，景元帝自淮西起势，曾一度求贤若渴。

    后来他手下人才济济，再佐以“高筑墙，广积粮，缓称王”之计（注），最终问鼎江山。

     只可惜人一旦到了高位，难免患得患失，积虑成疴，非刮骨不足以慰病痛。

     十数载间，朱景元杀尽功臣，整个朝堂都笼罩在腥风之中。

     若说谁还能自这腥风中艰难走过，除了早已致仕的文远侯，便只有前任左都御史，人称“老御史”的孟良孟大人了。

     柳朝明对苏晋道：“老御史一生，曾十二回入狱，无数次遇险。

    景元五年，他去湖广巡案，当地官匪勾结，将刀架在他脖子上，他以手挡刀，被斩没了右手五指，他没有退；景元八年，圣上猜忌平北大将军有谋反之心，他冒死劝谏，被当做同党关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪牵连万余人，他自诏狱一出便进言直谏，圣上一怒之下要杀之，他依然未改初衷。

    ”