今日傍晚，有位酒楼的熟客从府城风尘仆仆地赶回来，进门什么话不说，只匆匆买了许多熏鸭咸肉和腊肠要带走。

     禁不住掌柜的好奇发问，他才掩着嘴说府城发疫病了，已经死了好几个人了。

     “真的假的，老兄，你莫不是在唬我？我怎么一点消息都没听到？” “我骗你这个干嘛！我本想去府城送躺货赚些银子，都进了城门了又连夜赶回来了，府城里的衙门不让说，但我见街上那样子分明就是疫病啊，医馆门口那些病人进气多出气少，看着和死人没什么两样了！” “那、那我们镇子上这些人难不成也是……” “除了疫病还能有什么！老兄啊，看在咱俩之间的交情上我劝你一句，别做生意了，趁着现在还没乱起来，囤些粮食好好待家里吧，银钱比不上一家老小的命重要啊！不说了不说了，我还得去买些米油呢。

    ” 那熟客一走，老板吓得即刻就要关楼，平小子进屋背起背篓连夜跑回村，跑前还不忘拉着同在镇上的吴家大郎一起回来。

     夜阑人静，平小子的话无异于平地惊雷，一屋子人听了都吓坏了。

     “这、这可怎么办？” “居然是疫病，这可是要死人的啊。

    ”几个儿媳面色苍白惶惶道。

     村长一时也被这消息惊得愣住了，半晌反应过来后，对老伴许氏大声道：“快，快去烧水，给他俩从头到脚好好洗一洗，换下来的衣服别舍不得，直接拿火烧了，快！” 这时候也顾不上心疼衣裳和害怕了，许氏和几个儿媳忙跑去厨房生火烧水。

     村长又对几个儿子说：“挨家挨户去敲门，村里每家都不能漏，让汉子们都到村口老树下等着，动作快点！” 儿子们也拿了油灯跑出去了，院子里一时就剩下平小子和吴家大郎。

     听村长说要烧衣裳，两个人反应过来后腿都软了，但立马就退到了墙根下，注意着没碰到院子里其他人。

     “大小伙子有点出息，别怕，待会儿把身上好好洗一洗，衣裳一件都不能留，鞋子也烧了。

    ” 村长绷着脸说完也提着油灯出门了，一路脚步匆匆地往南走，去请村里的老郎中。

     侧屋里，大虎子早就醒了，一直趴在门窗上朝外面看，看他爹娘和叔叔婶子人人都一副慌乱的样子，又看他爹和叔叔们都走了，院子里他小叔缩在墙角。

     大虎子溜下炕穿好鞋，跑到院子里说：“小叔，你怎么了？你是不是犯错被爷爷训了？我去给你求情，你进屋吧。

    ” “大虎子别过来，离我远点！”平小子忙伸手喝止，“你、你听话，小叔没惹爷爷生气，你听话，快回屋里睡觉去。

    ” 大虎子挠挠头，又转身跑去找他阿娘，“阿娘，小叔为什么不让我离他近？爷爷他们这么晚上哪去了？” 朱氏正在灶前手忙脚乱地生火，闻言摸摸儿子的头道：“大虎子乖，没事啊，大人们有事要忙，二虎子和幺哥儿还在屋里睡觉呢，你回屋去帮娘看着他们，别让他们蹬被子着凉了。

    ” 大虎子于是又跑回屋里，油灯亮着微弱的光，他两个弟弟在炕上呼呼睡着还没醒，他脱了鞋子爬上炕，给他俩掖好了被角又拍了拍，自己裹好被子凑到窗边，继续朝着院子里头看。

     月挂枝头，云溪村里一阵敲门与高呼声，家家户户陆续燃起油灯，一时之间灯火通明。

     云溪村村口有颗老树，到了夏季村里人都爱