说着说着，萧规已经重新站了起来，反顶着弩机，向前走去。
张小敬既不敢扣动悬刀，也不敢撤开，被迫步步后退，
很快脊背“咚”的一声，顶在了门框之上。
开元二十三年七月十四日，午时。
安西都护府，拨换城北三十里，烽燧堡。
没有一丝云，也没有一丝风，只有一轮烈阳凌空高照，肆无忌惮地向这一片土地抛洒着无穷热力。
整个沙漠熏蒸如笼，沙粒滚烫，可无论如何也蒸不掉空气中飘浮的浓郁血腥与尸臭味。
龙旗耷拉在劈裂了一半的旗杆上，早被狼烟熏得看不出颜色。
残破不堪的城堞上下堆满尸体，有突厥突骑施部的骑兵，也有唐军。
没人替他们收尸，因为几乎已经没人了。
真正还喘着气的，只有十来个士兵。
他们个个袍甲污浊，连发髻也半散地披下来，看起来如同蛮人一般。
这几个人横七竖八躺在半毁的碉楼阴影里，尽量避开直晒，只有一个人还在外头的尸体堆里翻找着什么。
张小敬俯身捡起一把环首刀，发现刀口已崩了，摇摇头扔开，又找到一杆长矛，可是矛柄却被一个唐军死者死死握着，无论如何都掰不开。
张小敬只得将矛尖卸下，揣到怀里，双目四下扫视，搜寻有没有合用的木杆。
“我说，你不赶紧歇歇，还在外头浪什么？”闻无忌躲在一堵破墙的阴影里，嘶哑着嗓子喊道。
“兵刃都卷刃了，不找点补充，等下打起来，总不能用牙吧？”张小敬却不肯回来，继续在尸堆里翻找着。
闻无忌和其他几个躺在阴影里的老兵都笑起来：“得了吧。
有没有武器，能有多大区别？”
他们已经苦苦守了九天，一个三百人满编的第八都护团，现在死得只剩下十三个，连校尉都战死了。
突厥人下次发动攻击，恐怕没人能撑下来。
在这种时候，人反而会变得豁达。
“张大头，你要是还有力气，不如替我找找薄荷叶，手有点不稳当了。
”
在碉楼的最高处，一个鹰钩鼻的干瘦弓手喊道。
他正在重新为一张弓绑弓弦，因为拉动太多次，他的虎口早已开裂。
张小敬抬起头：“萧规，你杀了几个了？”
“二十三个。
”
“杀够二十五个，我给你亲自卷一条。
”
“你他妈的就不能先给我？我怕你没命活到那会儿。
”萧规骂道。
“等我从死人嘴里给你抠吧。
”
张小敬抬起头来看看太阳高度。
正午时分突厥人一般不会发动攻势，怎么也得过了未时。
这几个人至少还有一个时辰好活。
于是他擦了擦汗，又低头去翻找。
过不多时，他抱着两把长矛、三把短刀和一把箭矢回到阴影里，哗啦扔在地上，直接躺倒喘息。
闻无忌扔给他一个水囊，张小敬往嘴里倒了倒，只有四五滴水流出来，沾在舌尖上，有如琼浆。
周围的人都下意识地舔了舔干裂的嘴唇，可惜囊中已是涓滴不剩。
“这狼烟都燃了一天一夜，都护府的援军就算爬，也爬到了吧？”一个士兵说。
闻无忌眯着眼睛道：“不好说，突厥这次动静可是不小，也许拨换城那边也在打着。
”
阴影里一阵安静，大家都明白这意味着什么。
一旦拨换城陷入僵局，这边决计撑不到救援。
闻无忌环顾四周，忽然叹道：“咱们大老远的跑到西域来，估计是回不去了。
哥几个说好了啊，活下来的人可得负责收尸，送归乡梓。
”
张小敬斜靠在断垣旁道：“你想得美。
老王得送回河东，老樊得送回剑南，还有甘校尉、刘文办、宋十六、杜婆罗……要送回家的多了，几年也排不到你。
趁早先拿盐腌尸身，慢慢等吧。
”
闻无忌走近那堆破烂兵器，一件件拿起来检查：“其实我回不回去无所谓，就当为国尽忠了。
你们谁活下来，记得把我女儿娶了，省得她一个人孤苦伶仃。
”
“你这模样，生的女儿能是什么样？我宁可跟突厥人打生打死。
”
另外一个士兵喊道，引起一片有气无力的笑声。
死亡这个词，似乎也被烈日晒得麻木了，每一个人都轻松地谈论着，仿佛一群踏春的年轻士子。
闻无忌啧啧两声：“哎，你们不知道，我们闻家一手祖传的调香手艺，都在她手里。
听说在长安，一封芸香能卖到五十贯，你们俩开个铺子，那是抱定了金山哪。
”
“你去过长安城啊？那到底是个什么样子？听说宫殿里头，比这片沙漠还大。
”
“瞎扯！上哪儿找那么大屋顶去。
不过我听说，城里有一百零八坊呢！地方大得很！”闻无忌得意地说。
众人惊呼，龟兹不过十几坊，想不到长安居然那么大。
有人悠然神往：“如果活下来，真应该去长安看看花花世界。
最好赶上你女儿开了香铺，咱们都去贺喜，顺便拿走几封好香，看你个王八蛋敢不敢收钱。
”
闻无忌哈哈大笑：“不收，不收，你们都来，还送杯新丰酒给你们这些兔崽子尝尝。
咱们第八团的兄弟，在长安好好聚聚。
”
“我要去青楼，我还没碰过女人呢！”
“我要买盒花钿给我娘，她一辈子连水粉都没买过！”
“每坊吃一天，我能连吃一百零八天！”
“去长安！去长安！去长安！”一群人说得高兴，用刀鞘敲着石块，纷纷起哄。
张小敬心中一阵酸楚，忽然开口：“老闻你不如先走吧，回去照顾你女儿，这里也不差你一个人。
”其他人也纷纷开口，让他回去。
说到后来，忽然有人顺口道：“趁突厥人还没来，咱们干脆都撤了吧。
”
大家一下子住口了，这个想法萦绕在很多人心中很久，却一直没人敢说出来。
就着这个话题，终于有人捅破了窗户纸。
眼下援军迟迟不来，敌人却越聚越多，残存的这几个人，守与不守，其实也没什么分别。
不料闻无忌脸色一沉，厉声道：“谁说的？站出来！”没人接这茬。
闻无忌把箭矢往地上一插：“咱们接的军令，是死守烽燧城。
没便宜行事，也没相机行事，就是死守。
人没死完，城丢了，这算死守吗？”
“没人贪生怕死。
可都打到这份儿上了……”张小敬鼓起勇气试图辩解。
闻无忌抬起手臂，向身后一摆：“咱们退了，后头就是拨换城，还有沙雁、龟兹，还有整个安西都护府。
每个人都这么想，这仗还打不打了？你们又不是没见过突厥人有多彪悍！”张小敬还要说点什么，他气呼呼地转过身去：“反正要撤你撤，我就待在这儿，这是大唐的国土！我哪儿也不去！”
他伸出右拳，重重地捶在左肩。
这是第八团的呼号礼，意思是“九死无悔”。
众人神情一凛，也做了同样的手势，让张小敬颇为尴尬。
萧规在楼顶懒洋洋地喊道：“我说，你们怎么吵随你们，能不能劳驾派个人送捆箭矢上来？”他及时送来一个台阶，张小敬赶紧把闻无忌插在地上的箭矢拔出来，往碉楼上送。
萧规接过箭矢，拿眼睛瞄了一下：“这根不太直，你给捋一下箭翎。
”他见张小敬不说话，又骂道：“张大头你真是猪脑子，知道老闻那个臭脾气，还去故意挑拨干吗？”张小敬接过箭去，不服气道：“又不是我撤！我是劝他走。
他老婆死得早，家里孩子才多大？”
“战死沙场马革裹尸，那是当兵的本分。
能让这旗子在我们死前不倒，就算是不负君恩，想那么多旁的做什么？”
他说得轻松，但表达的意思和闻无忌一样，这是大唐国土，绝不撤走。
张小敬盯着他：“看你平时懒懒散散的，居然也说出这样的话——你不怕死？”
萧规仰起头，背靠旗杆一脸无谓：“我更害怕没有薄荷叶嚼。
”
“行了行了，我已经找遍了，一片都不剩！”
萧规放弃了索要，盘腿继续绷他的弓弦。
张小敬捋着箭翎叹道：“我无父无母，无儿无女，死了也不打紧。
可老闻明明有个女儿，我记得你还有个姐姐在广武吧？你们干吗都不走？”
“在这里坚守战死，总好过在家乡城头坚守战死。
”萧规缓缓道，“咱们每个人，都得为自己的选择负……”他的头突然向左偏了一点，“……责”。
下一个瞬间，一支长箭擦着萧规的耳朵，牢牢地钉在石壁缝中。
“来了！”萧规一下子从地上跳起来，拽着长弓站到女墙旁边。
张小敬急忙向下面的人示警，闻无忌等人纷纷起身，拿起武器朝这边聚拢过来。
没想到突厥人居然提前动手，看来他们对在烽燧城下迟迟打不开局面也十分焦躁。
萧规视力奇好，手搭凉棚，看到已有三十余突骑施的骑兵朝这边疾驰，身后黄沙扬起，少说还有一两百骑。
“大头，过来帮我！”萧规从女墙前起身，笔直地站成一个标准射姿。
张小敬手持一刀一盾，牢牢地守护在他身边。
萧规手振弓弦，箭无虚发，立刻有三个骑兵从马上跌下来。
其他飞骑迅速散开，搭弓反击。
不过射程太远了，弓矢飞到萧规面前，力道已缓，被张小敬一一挡掉。
萧规练得一手好箭法，又站在高处，比精熟弓马的突厥人射程还要远。
但他必须要保持直立姿态，没有遮蔽，身边只能交给其他人来保护。
闻无忌也飞步上来，与张小敬一起挡在萧规身旁，准备迎接更加密集的攻击。
其他人则死死守在碉楼的下方。
唐军现在只有十几个人，指望他们守住整个烽燧堡是不可能的。
所以他们把防线收缩到了东南侧的这一处角堡来。
这个角堡是全城的制高点，萧规居高临下，对全城都保持威慑力，其他人则围在他身边和堡下，防止敌人靠近。
只要萧规的弓弦还在响，突厥人就没法安心地进城。
这是最无可奈何的战术选择，也是残军唯一有效的办法。
突厥人在损失了七八个骑士之后，主力终于冲到了堡边。
这些突厥骑士跃过坍塌的石墙，朝着角堡扑过来。
他们在前几次已经摸清了唐军的战术，知道纯以弓矢与角堡的高度对抗，徒增伤亡，所以这次披着厚甲，朝着角堡前的通道冲来，要来个釜底抽薪。
萧规连连开弓，很快手臂开始出现抽筋的征兆——之前的剧战消耗了太多体力。
他额头青筋绽起，咬着牙又射出一箭，这次只射中了一个突厥兵的脚面。
这是个危险的信号，萧规不得不暂时停下来休息。
张小敬和闻无忌站在高台之上，面无表情地为他抵挡着越来越多的箭矢。
趁着这个当儿，突厥兵们一拥而上，冲上了角堡旁的斜坡。
忽然两块碎墙块从高处砸下，登时把前面五六个人砸得血肉模糊。
然后十来个衣衫褴褛的唐军从各处角落沉默地扑过来，他们先用右拳捶击左肩，然后与突厥兵战作一团。
他们的动作不如突厥人灵巧，但打法却完全不要命。
没刀了，就用牙咬；没腿了，就用手抱，好给同伴创造机会。
每个人在搏杀时，都会嘶哑地高呼着：“去长安！去长安！去长安！”很快这呼声一声连一声，响彻整个烽燧堡。
突厥人的攻势，在这呼声中居然又一次被奇迹般地压回去了。
但这一次的代价也极其之大，又有五个唐军倒在血泊中，其他幸存者也几乎动弹不得。
“第八团，九死