沈溪从京城出发，沿途都异乎寻常的低调，并不常住官驿，每到一处绝不扰民。

     地方官府倒是能提前获悉消息，但官员们都知道沈溪的为人，没有刻意送礼，却通过一些方式对沈溪进行特殊“照顾”，每次都被沈溪派人回绝。

     沈溪近乎被“发配”，但这种情况并非第一次，朝野都很清楚沈溪在大明的地位，不会认为正德皇帝跟沈溪会长久对立下去，想巴结沈溪的人多如牛毛。

     只是此番沈溪离京，身心俱疲，根本就无暇顾及他人感受。

     船板上，沈溪游目四顾，时值深秋时节，运河沿岸已不复夏日的郁郁葱葱，许多山头光秃秃的，就算有植物覆盖，也是层林尽染，落叶纷飞，呈现出一种凄哀悲凉的萧瑟景象。

     云柳站在沈溪身后，目光里满是担忧：“大人此番南下，怕是再难回来。

    ” “嗯。

    ” 沈溪微微点了点头。

     云柳道：“但大人的家人还在京师……为何不携带家人一起南下，沿途尽享天伦之乐？” 沈溪目光及远，看向延绵的大山，摇头道：“作为奉调出京的官员，带家人在身边，会落人口实……但不会长久留他们在京城，只是权宜之计罢了。

    ” 云柳明白过来，道：“大人还是想远离朝堂纷争。

    ” 沈溪淡淡一笑，没有跟云柳细说，恰在此时，岸上有快马沿着河岸狂奔，好像是在追赶船队。

     侍卫们如临大敌，毕竟沈溪的安全至关重要，哪怕他们觉得快马上的骑手很难对沈溪造成实质性的威胁，也打起十二分的精神。

     “大人，似是赶来传信的……可能是京城或宣府来的消息。

    ”云柳仔细辨认后说道。

     “嗯。

    ” 沈溪点头，迈步往船舱去了，留下句话，“把信接过来，人就不见了。

    ” …… …… 正如云柳所言，确实是宣府送来的加急信件，却并非皇帝下了新的圣旨，而是张永找人前来传讯。

     信函中，张永告诉沈溪如今正德皇帝的情况，提醒因为与沈溪的矛盾，至今朱厚照依然闷闷不乐。

     云柳提前看过信函内容，蹙眉道：“张公公此举是何意？居然如此轻易就将陛下的消息泄露……” 沈溪将信函放下，道：“他在学着做一个称职的司礼监掌印，想当好陛下的左右手，调和君臣矛盾……不过事情没他想象的那么容易。

    ” 云柳道：“张公公是想取大人而代之？” “谁又不想呢？” 沈溪道，“朝廷许多人都想将我取代，张永身为内相，属于最不甘心的那个……刘瑾和张苑虽然都得势过，但他们没有张永会隐忍，看他之前一直屈从于小拧子这样的后生，便该清楚了。

    ” 云柳仔细回想，点头道：“以他的年岁和资历，却因拧公公于陛下跟前得宠，便俯首帖耳，的确很能忍，但此人似乎并不太工于心计。

    ” 沈溪道：“事情并没有你想象的那么简单……众多得势太监中，真正有本事者为谁？要么是在陛下跟前邀宠，尽出馊主意……亦或者刚直不阿，能于陛下跟前做实事，却不为陛下所喜……总之，司礼监掌印不但要有处理各种突发状况的能力，更要懂得如何平衡各方关系。

    ” 云柳面色中带着不解，正想发问，沈溪微微叹息：“张永想坐稳司礼监掌印的位置，想当一名称职的股肱之臣，所以才会如此积极向我通报陛下的消息……可惜他还是太过急切了。

    ” “大人何出此言？”云柳问道。

     沈溪道：“无论这封信他是出于何种目的写的，想不为陛下所知很困难，他刚上位应该保持低调才是，如今他前后反差巨大，必会令陛下心生警觉，而后陛下就会故意找茬……别以为张苑复用只是陛下一时心血来潮，陛下对张苑的忠心和做事的能力还是很肯定的。

    ” 云柳想了想，“大人看好张苑重新上位？” 沈溪道：“谁上位，跟我没关系。

    若说以前我还会参与其中，现在我宁可当一个旁观者……说起来倒是应该感谢张永的提醒，他让我知道现在的我有多不受欢迎，此时选择功成身退也算是最好的应对吧。

    ” …… …… 沈溪尚在南下途中，南京方面已先一步得知沈溪要来的消息，又是