&ldquo好，甚好。

    &rdquo文昌举示意手下开题，&ldquo闲话少叙，现在开题。

    开题之后，各人入得单间，不再自行出入。

    &rdquo 话一说完，便有二人抬出一块帘幕，帘幕上面便写有今年的试题&mdash&mdash刑赏忠厚之至论。

     题目一出，众学子顿时议论纷纷。

     文昌举朗声说道：&ldquo尔等有何不解之处，尽管提问。

    若无疑问，就可以回去答题了。

    &rdquo 大夏科举通常要考四个科目，诗赋，经义，论，策。

    策一般是在殿试之上。

    诗赋，经义，论三个科目，是在试卷之时。

    &ldquo国家以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。

    &rdquo以试诗赋考查应试者的文学才情与审美能力，以试经义考查对经典义理的理解与阐释，以试论考查应试者的学识与见解，以试策考查解决时务的识见与才干。

     因大夏对士子的选拔更看重学识与见解以及识见和才干，再加上欧阳明极力反对以诗赋之才作为录取进士的标准，大夏科举重经义与策论而轻诗赋。

     有考生只看了一眼，便负手而去，自以为明了了题意。

    也有考生思忖良久，才露出会心一笑，也转身离去。

    片刻之后，考场之上还有大半考生驻足，有人摇头晃脑念个不停，有人皱眉思索，有人背手而立，有人转来转去。

     &ldquo这位仁兄，依你之见，该如何点题？&rdquo一名年约五旬的老者朝张厚拱手施礼，他两鬓花白，老态龙钟，却精神饱满，&ldquo在下姓吴名永旺，泸州人氏，今年是小老儿第十五次科举了。

    惭愧，前十四次皆未高中。

    &rdquo &ldquo今年第十五举？恭喜吴兄高中进士。

    &rdquo张厚拱手回了一礼，调侃地一笑，&ldquo吴兄不必再费心解题了，只管在试卷上随意写写画画，或是题诗一首，便可高枕无忧得中进士，何必再劳神费力？&rdquo 大夏有恩科特奏名，凡应试十五举以上未被录取的，可不再经过考试，特赐本科出身。

     吴永旺拂然变色：&ldquo竖子不足与语！哼，哼，哼，老朽虽老，志向犹存，况且应试本是国之大事人之大事，怎能玩笑？&rdquo 张厚见状，哈哈一笑：&ldquo老汉不足与语。

    &rdquo 沈包忙道：&ldquo吴兄不必动怒，张兄并无恶意，只是调侃之语。

    此题以我之见，应该从轻刑而重赏来点题&hellip&hellip&rdquo &ldquo倒也有几分道理。

    &rdquo吴永旺瞬间气消，抚须点头，一脸思索之意，&ldquo不过，总是觉得有所欠缺，不知道哪里不够透彻，哪位仁兄可以再为老朽指点一二&hellip&hellip&rdquo 考生之间，在没有进入单间之前，也可以就题目讨论一二。

    是以主考官在上，考生在下，互相切磋或是直接向主考官发问，都是正常之事。

     他不发问还好，一发问，周围考生转眼又走了十之四五，只剩下了不到几百人了。

    吴永旺站在全是少年才俊的考生之中，颇有鸡立鹤群的感觉，他自嘲地嘿嘿一笑：&ldquo也罢，也罢，既然你们都嫌弃我老而不死是为贼，我闭嘴就是了。

    &rdquo &ldquo吴翁，在下对题目有一知半解的想法&hellip&hellip&rdquo 吴永旺颇为失望，沧桑而风霜的脸上闪过浓浓的失落，也是，即使是他高中进士，也很难再有机会高升，论若远大前程，自然比不上来日方长的少年青年考子。

    他转身就要离去，孤单的背影满是无奈和落寞。

    不想才一迈步，身后就传来了一个少年郎君清脆且轻快的声音。

     吴永旺回身一看，是一个一身灰色布衫，唇红齿白，相貌英俊的考子，他虽衣着普通，却难掩眉间英气和一脸友善笑意。

     吴永旺拱手一礼：