张廷玉坐轿赶到西华门下来，看表时已是申未酉初，家人眼巴巴地守在门口，见他下轿，飞跑着送来了袍褂、冠带、朝珠，就轿旁套在外边，又喝了一碗参汤，这才进了大内，径至养心殿来见乾隆。

    只见养心殿外太监们个个屏息躬身小心侍立，似乎出了什么事似的，他站在滴水檐下定了定神，听听里头毫无动静，轻咳一声道：“老臣张廷玉恭见万岁。

    ” “请进来吧。

    ”乾隆在殿中答道。

     张廷玉进了殿便觉得气氛和平日不同。

    乾隆盘膝端坐在东暖阁大炕上，脸色阴沉。

    下边庄亲王和讷亲都是直挺挺地跪着一语不发，只鄂尔泰一人坐在旁边，也是一言不发。

    见张廷玉佝偻着身子要行大礼，乾隆吩咐道：“不要行礼了，你坐到那边杌子上。

    ” “谢主子。

    ”张廷玉看了看允禄，斜签着坐了，心里忐忑不安：虽说按规矩无论亲王大臣见驾，一概都是跪着回话。

    但历来皇帝优礼有加，军机大臣见驾都赐座的。

    今儿是怎么了？张廷玉说道：“臣来迟了些。

    傅恒要去山西，有些细务向他叮嘱了几句。

    ” 乾隆点点头，说道：“刘康是刘康，岳濬是岳濬，乱攀扯些什么？讷亲你就这宗儿不好。

    连李卫个病人也搅进去。

    当初山东三台衙门，加上将军，谁不知道贺李氏告状？可只有一个李卫接了这案子。

    如今拒不接案的都成了有功之臣，唯一一个接状的倒成了罪人！庄亲王，你敢说你这不是偏私吗？刘康是在你家酒宴上拿下的，要是有人攀你通同结谋，试问你眼不服气？”张廷玉这才知道方才乾隆生气的缘由，大约是讷亲追究岳濬保奏刘康升任山东臬台，允禄要求查处李卫匿案不报。

    想到刘康升调山西布政使是自己写的票拟，心里不禁一寒。

    鄂尔泰在旁道：“主上，把李卫攀到案子里是没有道理的。

    李卫处置这案子时，揣度圣心，没有及时奏明朝廷，不为无过。

    就是岳濬，身为山东巡抚，又知贺李氏告状，仍旧保举刘康，死者含冤于地下，凶手却扶摇直上，也难逃失察之罪。

    这是臣心里想的，不敢欺君。

    ”乾隆听了默然，停了片刻，问张廷玉道：“你看如何处置？” “无论如何，这不是一件体面事。

    ”张廷玉叹道：“臣想，分成里外两层处置为好。

    凡伙同刘康作案的，要严办，昭示天下以公。

    属官场办案不力的，区分情节轻重或严旨申饬、或降调罚黜。

    该怎么办还怎么办，只是不要大加张扬，不要叫下头觉得皇上改了‘以宽为政’的宗旨，人心自然安定。

    ” “真是丢尽朝廷的人！”乾隆愤恨地说道：“当场不叫刘统勋揪出一个京兆尹。

    杨曾朕平日看他还好，竟这么不是东西！”鄂尔泰道：“刘统勋也是冒失，不能从容查么？也不请旨，也不和阿隆柯商量，把一个三品大员袍服当场就扒了！——这是有制度的嘛！” 张廷玉冷冷说道：“我不这样看。

    我虽没去，家人们回来学说，我倒赏识他这点机变之才。

    这种事不当场处置，下来不知又做出什么手脚，又要牵累多少人。

    那不是更棘手难办？刘康五刑熬遍不肯认罪，一副臭硬架势，没有这一雷霆一击，恐怕也未必就肯伏罪。

    ”鄂尔泰毫不客气，当即顶了回来：“万一扒错了呢？”张廷玉含笑道：“将军打败仗，自领其罪。

    ” “这件事争什么？”乾隆见鄂尔泰还要说，淡淡插了一句，张鄂二人立刻恢复了常态。

    乾隆端碗，用碗盖拨着浮茶，说道：“事实是扒对了，将在外君命有所不受么！”但这种事不可以成例。

    朕赏识的是刘统勋不避怨嫌，此举乃是出自公心。

    就小有失误，人又孰能无过呢？”他眉字一展，下了御榻，在暖阁中一边徐徐踱步，一边说道：“朕思量再三，这案子一定要光明正大地办下来