，只瞧着龙儿，若有所思地点点头。

     桂柱见魏东亭饮酒甚少，酒到口边，只略略沾唇便又放下，遂笑道：“明珠大爷早夸过，魏爷一向是海量，今儿个不肯开怀，莫非酒不好？”魏东亭忙道：“兄弟有病，早已戒酒，今儿瞧着大伙高兴，不得已才吃了几盅。

    ” 龙儿却笑着揭短道：“何必呢，今天你就和他们比个输赢！”明珠笑着倒了一杯热酒递上来，说道：“着啊！哪有什么病！龙少爷说你能饮，还能混过去？”魏东亭不好意思地看了一眼龙儿，笑道：“那我就舍命陪君子了。

    ” 何桂柱离席出去，一会儿笑嘻嘻地捧着一个掣签筒过来，说道：“这是专为孝廉们解闷儿用的酒签筒。

    咱们也掣签饮酒取乐如何？” 伍次友起身笑道：“这倒罢了。

    不论功名论酒运。

    数我年长，我先来！”说着便从签筒里拔出一支来，攥在手里不言语，翠姑忙问：“什么签？”伍次友自夹菜不语。

    魏东亭起身欲拿签来看，伍次却将手摇了摇。

    魏东亭笑问：“难道不许人看？” 伍次友咽了菜，只微笑点头，仍不答腔。

    何桂柱耐不住，说道：“二爷打哑谜呀？你说出来，该谁喝，谁就喝呗！”伍次友仍不言语，只顾夹菜往口里送。

    明珠道：“我猜这签必定不雅，所以大哥不肯说。

    ”伍次友笑着摇头。

    只有龙儿不懂这些，饶有兴味地看着不吭声。

     半晌，伍次友把签递给明珠，明珠一看，上面写着：“桃李不言，下自成蹊───不语不饮，言者三杯。

    ”算来席上只有伍次友和龙儿不曾说话，翠姑笑道：“这签也批得太毒了，我是吃不得了！咱们喝了，重新换个玩法吧！” 大家喝了三杯，伍次友、明珠和何桂柱已有些醉醺醺的了，翠姑脸上也泛起了红晕，说道：“我是已经醉了，喝不得了！”伍次友却叫道：“没醉！喝这么一点酒怎么会醉得倒人？当年在扬州我与大哥兄弟三人长饮雄谈，评论时事，喝过半坛，那才叫喝酒！”说罢不胜感慨。

    明珠猛地将案一击说道：“休言时事！老贼不死，国无宁日，民无宁日！” 龙儿见他拍案而起，吃了一惊。

    后头的话，他没听清楚，忙问道：“老贼是谁呀？老贼和时事有甚关系，老贼偷了时事么？” 魏东亭见明珠发狂，知是醉了，忙道：“表台，你说的什么话，今儿个怎么啦？”伍次友乜着眼接口说道：“实话！鳌拜便是当今国贼，鳌拜不死，清室永无太平之日！” 龙儿见魏东亭上前搀伍次友要去歇息，忙摆手制止，一边问道：“鳌拜从龙入关，功劳卓著，怎么先生倒以为他是国贼？” 伍次友已是醉眼迷离，见这孩子盘根问底，像个小大人，倒觉有趣。

    便应口笑道：“自古权臣，哪个没有功劳？乱国之臣，非国贼而何？残民利己，非民贼而何！”说着便用手指着明珠对魏东亭道：“就说你这表台吧，好端端的一个殷实人家，如今被弄得家破人亡、妻离子散。

    这个圈地之法，实在害人不浅。

    北京城里乞丐成群，城外却是千里沃野成了狐兔之乡！瞧着吧，此次朝廷策试，我必痛陈圈地之弊。

    ”说完自将觥中酒一饮而尽。

    此时明珠早忍不住，只闭目不语，热泪横流。

     这场面眼见难以维持下去了，要是再喝下去，谁晓得还会说出什么话来，魏东亭趁势，起身说道：“天时不早了，龙儿明日还有功课，怕太夫人着急，我们就此告辞了。

    ”言毕，携了龙儿的手，辞了众人出来。

     这个龙儿到底是什么人呢？他不是别人，正是当今皇上康熙。

     出了悦朋店，天色已经黑了下来。

    魏东亭将刀鞘向前移