刘金标被人架着回了班府，此时班布尔善刚送走泰必图，见他血淋淋地回来，吓得酒也醒了一半，忙问：“这是怎么了？” 听几个亲兵七嘴八舌地诉说完巡防衙门无理劫人的事，他听过以后倒犯了踌躇。

    巡防衙门正是他近日极力拉拢结纳的，怎会如此不肯给面子？见刘金标一副惨相，又不好责备，便索性送了个顺水人情：“今儿夜里这事也难怪你们，金标受了伤，先到后头养着，等寻着那小子，我给你们出气。

    ” 他一夜也没睡好，尽在枕上翻烧饼。

    平时最宠爱的四姨太趴着耳朵劝道：“鳌中堂的事儿，你操那么多心，值吗，”他心绪烦乱地说：“妇道人家，这种事儿少问！” 没想到这事这样不顺手。

    他原想拿到何桂柱，审明后再与鳌拜商议办法。

    不料出师不利，下午截住那个臭进士，莫名其妙地被一个糟老头子搅坏了，晚上去擒何桂柱，偏又被巡防衙门的人抢走，算晦气到家了。

     抄苏克萨哈家，意外弄出伍次友的策卷，循名按址找到了悦朋店。

    班布尔善不相信，一个举子能有这么大的胆，竟在顺天府贡院中大书“论圈地乱国”！没有硬后台，他敢！再说，苏克萨哈搅了进来，越发说明事情不简单。

    所以，几天来并没有动手拿伍次友，只派坐探扮作酒客将悦朋店监视起来观察动静。

    不久便发现魏东亭也是那里的常客。

    他心中暗喜：看来大鱼就要咬钩了。

    谁知几天之内，不但魏东亭不来了，连伍次友也沓若黄鹤，这就蹊跷得很了。

    他有他自己的棋，自觉比鳌拜高明得多！事无巨细，但与棋局有关，那就非弄明白不可。

    无奈之间才决定捉拿明珠、何桂柱，想捞起一根线来。

    再顺藤摸瓜。

    可接连出了这两件事，使他觉得似乎还有别人在同他下棋，而且一步步都是先下手，这未免使他暗自心惊。

     其实，听了刘金标的遭遇，他心里并不相信是巡防衙门劫了人。

    那年轻侍卫像是魏东亭，只猜不透这伙巡夜哨兵都是什么人——是扑朔迷离呀——但既无把柄在手，又怎能奈何了这位皇上宠信的近侍？ 一夜辗转，好不容易挨到天亮，班布尔善翻身起来便吩咐：“备轿，到巡防衙门！” 行到中途，班布尔善反复思忖，还是不去为好，事情传开了，弄得人人皆知，立时就会谣言四起，于当前景况实在没存好处，于是轻咳一声吩咐道：“回轿去鳌府！” 鳌拜因夜间多吃了酒，仍在沉睡。

    门吏知道班布尔善是常客，也不禀告鳌拜，直接引他至后院鳌拜的书房鹤寿堂中，安排他坐了吃茶，说道：“大人宽坐，容奴才禀告中堂大人！” 班布尔善随手赏他一张五两银票，道：“费心，其实我也没有什么大事，便多坐一时不妨。

    ”那管家谢了赏，诺诺连声退了下去。

     呆坐了一会儿，抽了两口烟，班布尔善漫步踱出堂外。

    这鹤寿堂坐落在花厅之东，临水背风，一道回廊桥曲曲折折地架在池塘中，直通对岸水榭。

    其时正是伏天，雨霁天晴，炎阳如火，红荷碧叶，柳枝低垂。

    站在树下观水，说不出的清静轩朗。

    他正要