苏麻喇姑走出庙门，才暗自松了一口气。

    这一关算是过去了，可现下怎生对付这位呆子呢？见伍次友默默走着，似乎在想什么，便问道：“饿了罢，咱们别急着打轿回府，先在附近寻一家野店打个尖儿再走罢。

    我可是立规矩立得腰酸腿疼了！” “也好。

    ”伍次友道，“不过今儿这事好怪。

    龙儿、小魏子约的那个人怎么瞧着那么别扭，倒像龙儿的奴才似的。

    你们怎么又不肯相认呢？”苏麻喇姑掩口笑道：“他是鳌中堂府里的清客，练就了的奴才相。

    听说起先和小魏子相处得好，又是表亲。

    今个儿偶然碰上，人心难测，自然以不认为佳。

    ”伍次友是读书人的心性，对苏麻喇姑的话信以为真，遂笑道：“这也小心过分了。

    ” 二人边说边走，转过一片瓦砾堆，见前边有一带土墙，墙上藤蔓四攀，墙边老树婆娑。

    这虽是一间小门面的村酿酒家，但在这劫后村野里，却分外引人注目。

    伍次友点头笑道：“嗯——这个地方不坏，是个读书的好去处。

    ” 二位，请里边用饭，有烧麦羊肉、各样细巧点心，京挂银丝面……” 伍次友只顾和婉娘说话，没有注意店主人。

    可一听这声音非常熟悉，再抬头一看，这个老板不是别人，竟是何桂柱。

    多日不见，他倒发福了许多，惊讶地问道：“柱儿，你怎地到这儿来了？” “哟，是我的二爷！”何桂柱这才瞧见是伍次友带着个陌生女郎，忙陪笑道：小人越发拙了，二爷又穿这衣裳，都不敢认了。

    ——二爷，小人给您请安了！” 苏麻喇姑早听魏东亭讲过此人，只诧异地打量了一眼，又瞧瞧幌子上“山沽”两个大字，便随伍次友进了店。

    何桂柱跟在后边，口里不住他说：“二爷，您去后不久，悦朋店就开不下去了。

    托爷的福，魏爷给小人在这里又寻了个落脚的地方儿。

    ……亏了爷照应，不是爷的这些好朋友有本事，小人还不叫人家——”一句话没说完，见里边一位客人向这边张望，就把话咽下。

    他把伍次友和苏麻喇姑让进里边雅座，便亲自摆布饭点去了。

     进到里边时，苏麻喇姑盯了一眼那位客人，觉得以乎见过面，因想不起，也并不在意。

    等进了内间，才猛醒道：“像是传说的那个其丑无比的刺客，他到这里来做甚么？”陡然间心情紧张起来，又想到康熙他们早已去远，料无大事，才渐渐定下心来。

     伍次友到没留心苏麻喇姑的脸色，兴致盎然地逐字逐句鉴赏着粉壁墙上客人留下的诗句。

    见多是称颂白云观、宣扬因果报应之类的话，觉得无甚意味，倒是有一行细字引起了他的注意。

    念了念，又低头想想，暗自发笑。

    苏麻喇姑好奇地凑过来看时，粉墙上写着： 王寅三月，候与夫人会于高轩 不觉脸上便有些发热，啐道：“文人无聊，写这样下流话在这上头。

    ”伍次友笑道：“这只能算是轻薄话。

    你只把《三国》读得烂熟，却不知这个话是有身份的。

    待我为它续上几句。

    ” 正说着，何桂柱托了食盘进来，一炉烧得滚沸的火锅，一盘烧麦，还有一个盘子是仿德州的烧鸡。

    他提起鸡腿来，熟练地一抖，肉便齐整地籁籁落下。

    见伍次友和苏麻喇姑看字儿，便笑道：“这还是前任店主人手里的事。

    说三月间有个尊贵人到这店里来过。

    ” “是旗人？”苏麻喇姑问道。

     “是汉人。

    ”何桂柱笑道，“还带了一个女子，这女子长得比陈园园还美呢！”说着见伍次友要笔，便挑帘出去了。

    借着帘子一闪，苏麻喇姑见那刺客正起身出去。