爷看见鄂伦岱来了，还是抽出身来，热情招呼。

    鄂伦岱请了安，又替十四爷问了好，四爷高兴地说： “好好好，谢谢十四弟。

    唉，他在京时，我们每天见面，也不觉什么。

    他这一走，我还真想他。

    你这次回来，多歇几天再走。

    瞧瞧，你又黑又瘦的，让人心疼。

    我手下这些奴才们，干活多点就叫苦连天，真该让他们去前方打上几仗。

    看见你这样，想必十四爷也好不到哪儿去。

    你说说，前边要什么东西，我给你们想办法。

    ” 鄂伦岱听了心头一热。

    哎，人怕比呀！听听人家四爷这话，多暖人啊！他苦笑了一下说：“四爷，待会儿我进去给德主儿请过安，恐怕就要回去了。

    ” 四爷一愣：“啊？！忙什么？瞧瞧这儿正要办大喜事儿呢，你不看了，是不是有旨意？” 鄂伦岱凄惶地摇了摇头说：“旨意倒是没有，皇上也说让我多歇几天再走。

    可是八爷……” 胤祯笑了：“唉，你呀，你呀，真是个死心眼。

    是皇上说了算呢，还是八爷说了算？再说，你鄂伦岱不是这种性子啊，你是天不收、地不留的角色嘛。

    伯什么？你安心住着，吃好，喝好，玩好，补补身子再走不迟。

    好了，我这儿正忙。

    晚上，你上我府里，咱们再好好聊聊。

    你进去吧，见了德主儿，替我也请个安。

    ” 鄂伦岱一边往大内里边走一边思忖：哎——都说四爷冷，要我看，他心里热着呢！嗯，这回，真不能马上走，得看准了，要干，就跟个正经的主子。

     四爷胤祯在这儿领着人搭席棚，为的是侍候皇上六十大庆的千叟宴。

    这主意，是老皇上想出来的。

    每年三月十八康熙登基的日子，都是要庆祝的。

    不外乎什么祭天地，祭大庙，受百官朝贺，听万寿无疆的颂词之类，康熙早腻味了。

    如今，他六十八岁，当皇上六十年了，何不把京城的老人们叫到一块儿，叙叙旧，聊聊天，说说家常话，来个既痛快、又消闲的庆典呢？他把这意思告诉了马齐，马齐又传话给礼部，让礼部拟个名单，有几十个老臣子、老乡绅也就行了。

    哪知，皇上这随口说出来的话，竟被礼部看成了大事。

    他们上了一道奏折，说自古以来，当皇上的都说尊老敬贤，可是都光说不做。

    当今万岁，身体力行，堪为后世之典范。

    几十个人参加太少了，叫谁不叫谁呢？干脆，在京的六十岁以上的老人全请，外地的老人由各省大员代表皇上宴请，让全国的老年人，都沾沾皇恩雨露。

    于是，皇宫里的千叟宴，就这么定下来了。

    康熙皇上又好笑、又无奈。

    唉，当皇上原来也不自由，来这么上千的客人，还不把朕累坏了吗？可是，礼部说得振振有词，他也只好答应了。

     三月十八这天一大早，康熙的车驾从畅春园出来，回到了紫禁城。

    他先祭拜了大庙，又到钟粹官里给太皇太后老佛爷上了香，才来到乾清宫，接受了客人们的朝贺。

    康熙放眼一看，嚯，来的人还真不少。

    问了一下，一共是九百九十六人。

    这里边，一部分是告老在家的老臣子，更多的是京城和近郊有名望的儒生、仕子、乡绅、大户。

    这些人，头一次进皇宫，也是头一次见皇上，天不明就赶来了。

    金碧辉煌的宫殿，威武森严的侍卫，成群结队的太监，花团锦簇的摆设，还有那一碟碟、一碗碗叫不上名字的珍馐佳肴，都让他们眼花缭乱，目瞪口呆。

    康熙坐下之后，一直在搜寻自己认识的老人。

    他看见了高士奇、李光地、陈梦雷，看见了王掞，看见了跟着靳辅、陈潢治河的封志仁、彭学仁，也看见了三藩作乱时，只身逃回北京报信的党务札和萨穆哈。

    可是，怎么找，也找不到魏东亭。

    他诧异地问武丹： “哎，小魏子为什么没来？朕