秋天的长安，是其一年四季中最美的时刻。

     沿着朱雀大街两侧，枫树的叶子由绿慢慢转黄，又由黄慢慢转红。

    最后，那耀眼的红色陡然一跳，于边缘间再添一层薄薄的鎏金。

    整个城市登时就变得金碧辉煌，就像被罩在云霞里般，如梦似幻。

     每年这个时刻，也是长安城最热闹的时刻。

    经历了春的艰辛，夏的劳碌，人们终于盼到了收获的季节。

    看见田间的，树上的，还有店铺里的营生一件件都变成沉甸甸的铜，白花花的银，亮闪闪的金还有暖融融的丝帛，紧绷了大半年的神经迅速地放松了下来。

    长喘一口气，换上最体面的衣服，带上最漂亮的峨冠，该出门登山的去登山，该串巷访友的去访友。

    该兑现春天时诺言的，则请了媒人，提着岭南来的冰糖蜜饯，吴越来的薄纱轻罗，还有西域碎叶城来的白璧一双，登上泰山老大人家的门去，好言求娶其女。

     那有女儿初长成的人家，却恨不能买一个海商用的放大镜在手，把求亲者的相貌品行，前程学问，以及家中祖孙三代查一个遍。

    稍有不合意，则拎起扫把，连媒人带礼物一并扫将出去。

    至于自家女儿的哭泣哀求，寻死觅活，全然装作听不见。

    反正长安人的女儿不愁嫁，新昌里的客栈中，每年都有大把大把外地来的赶考书生，可以像莲菜一样任凭挑选。

    运气好捞中一个未来的进士老爷，则蓬荜生辉，黑门转眼变朱门了。

    （注1） 那求亲被拒的男子也不必沮丧。

    回头到东市上走一遭，斗一会儿鸡，赛几场狗，转眼就可以忘却一切烦恼。

    若是有朝一日时来运转，因为斗鸡赛狗的本领被皇亲国戚看上，说不定就可以一飞冲天。

    这可是比读书考进士还方便的捷径，只要把家主伺候舒坦了，随便放一任出来，就是上下流油的肥差。

    再走过从前伤心之所，则昂首而行，连目光都不曾做片刻停留。

     每年秋天，都有类似的一曲曲悲歌、欢歌被传唱。

    歌中之人无法选择自己的命运，徒留怅惘。

    歌外的人却看得津津有味，把酒浅酌，且买一醉。

    从这个秋天唱到那个秋天，从贞观唱到天宝，唱曲的人和听曲子的人走马灯般换了一波又一波，旧曲子腻了谱写新调，旧词厌了换填新词，曲中的故事，却始终未做多大改变。

     小侯爷王洵歪在胜业坊古寺巷的锦华楼上的一个临街雅间里，闭着眼睛听今年的新曲。

    锦华楼的头牌白荇芷嗓音柔婉，琴师小萍儿的指法轻灵，但王小侯爷的心思，却集中于右手指间的一缕柔腻之上。

    （注2） 轻拢，满捻，静若处子，动若脱兔，从好朋友宇文至处学来的新指法被他发挥得淋漓尽致。

    很快，白荇芷的嗓子里便无法唱出完整调子了。

    悄悄看了王洵一眼，她垂下修长的颈子，舌头突然从口中吐出，在已经探入抹胸中的手背上迅速一舔。

    还在闭着眼睛享受的王洵就像被烫了般，猛然把手缩了回去。

    身子瞬间挺得笔直，将面前矮几碰得歪了歪，各色果脯洒了满地。

     “哈哈哈哈……”琴师小萍儿忍不住，站起身来，用手不停捶打墙壁。

    “小侯爷您真有意思，明明只有针尖大的胆子，却非要学人家窃玉偷香！” “去，你懂什么！”王洵被笑得脸上发烫，捡起一个梅子，向小萍儿砸去。

    “我是怕自己练