二人斗嘴斗得不亦乐乎，齐清程只是温和地笑了笑，却将谢知方的话暗暗记在心里。

     近两年来，母亲一直在为他挑选足以成为齐家未来主母的人选，谢大小姐也在候选之列。

     母亲私底下再三叮嘱过他，在谢家求学期间，务必多加留意观察谢知方的品行和谢家的家风，却不可与谢大小姐私相授受，若对方主动迎凑上来，这婚事却是万万不能成的了。

     然而，直到这一年隆冬时节，他的耳朵也被谢知方絮叨得生了茧子，却始终无缘得见佳人一面。

     齐清程将提防的心思收了起来，眼见临近年关将要休课，思忖再三，主动对谢知方道：“谢家弟弟，我有个不情之请，不知当不当说？” 谢知方隐约猜到几分，笑道：“齐兄请说，只要是小弟力所能及之事，绝不推辞！” “我家祖母年事已高，近几日胃口也不大好，只想吃些酸甜可口之物。

    ”齐清程从小厮手里拿过一个黑檀木雕大朵玉兰花的盒子，“前日里谢小姐差人送来的茯苓金桔饼，或能合老人家的脾胃，这是一点子谢礼，不知道能不能劳动谢小姐为我祖母再做一回？” 说的是一点谢礼，可齐家炙手可热，风头无两，出手自然是大手笔。

    只见盒子里卧着一对雪兔皮做的手套，那皮毛通体雪白，竟无一丝杂色，另有两支鲜艳欲滴的青玉簪。

     见鱼儿上了钩，谢知方只顾推辞：“既是齐兄所请，我涎着脸去求姐姐一回便是，姐姐素来良善大方，必能许的。

    至于这礼物，还请收回去罢，她必不肯收，说不得还要责怪我不懂事。

    ” 架不住齐清程又让了几让，谢知方接了盒子，教他在院子里稍待，自己穿了狐裘大氅，亲自往流光苑跑了一趟，过不多时，果然将礼物完璧归赵，笑道：“我便说姐姐不会收的，齐兄且在这里喝两盏茶，姐姐说做好点心立时教丫头们送回来，你趁热带回去给老太太吃。

    ” 齐清程教小厮收起礼物时，不着痕迹地往里面扫了一眼，果见几样东西原丝不动，没有多一样儿，更未少一样儿，对方也没有借机相见之意，便明白这谢大小姐果不是眼皮子浅的人物，更不是那等水性杨花、攀龙附凤的。

     她这也算通过了母亲的一项考核。

     齐清程暗松一口气，倒不知是满意多一些，还是遗憾多一些。

     谢知方活了两世，对齐清程和他背后的齐大夫人所思所想，自然明镜也似，却并不觉得有甚么。

     姐姐那样完美无瑕的一个美人儿，自重自爱，温婉大方，就算配皇亲国戚也是使得的，没道理入不得区区侯府的眼。

     过不多时，枇杷提着个食盒进来，另送了半斤七年陈的普洱茶，眼观鼻鼻观心，恭恭敬敬道：“禀少爷、齐公子，小姐说了，点心吃多了未免发腻，且老人家不比年轻人，恐怕肠胃上经不住，配上这普洱，倒能消食解腻。

    不是什么好茶，还请公子莫要嫌弃。

    ” 观仆知主，齐清程见这丫头眉目秀丽，不卑不亢，吐字如珍珠落玉盘，竟然不输母亲身边服侍的一等丫头，对谢知真更起了几分好奇之心。

     他温言道谢，正打算出门归家，不巧天降大雪，再度留客。

     谢知方笑道：“这却是老天不许齐兄走了，不如留下来陪小弟痛饮数杯？”说着吩咐下人传唤酒菜，就近在偏厅设了一桌，又烧地龙取暖。

     齐清程从善如流，二人酒过三巡，谈话越发投机，免不得聊到当今时局。

     酒意上涌，齐清程倒去了些老成持重，透出几分少年意气，道：“边疆不平已久，可恨那些茹毛饮血、不堪教化的蛮夷人，竟然屡屡犯我边境，真欺我泱泱大国无人不成？若不是父母不许，我家中又数代单传，子嗣不丰，我真想亲自上阵杀敌，报效家国！” 谢知方教他唬了一跳。

     这样肩不能挑手不能提的白面书生，上阵杀敌不是找死？若是害他姐姐守寡，那可是大大的不妙！ 他连忙劝齐清程：“齐兄此言差矣！你才高八斗，心怀天下，待到状元及第，侍奉于御前之时，用锦绣文章左右时局，惩贪官清恶吏，为百姓谋福祉，难道不是另外一