要对她好。
不然，我可头一个不依你。
” 皇帝也笑起来：“两年不见，倒真的像是懂事了许多。
” 夏王妃道：“难道我从前不懂事吗？” 皇帝见她软语娇嗔，依稀还是旧时小女儿的模样，脸上盈盈笑着，可是眼底里却掠过一丝哀凉，那样快，快得几乎连他都不及看清，已经被笑意取代。
那丝哀凉就像是闪电一般，在黝黑的夜空骤然一亮，旋即整个世界便又重新陷入无穷无尽的黑暗。
他心中痛楚万分，却含笑慢慢点了点头：“你从前就很懂事。
” 夏王妃拉了金枝的手，笑着对她说：“嫂嫂你看，几年不见，皇帝哥哥对我也客气起来，会随口恭维我了。
原先在宫里的时候，他多讨厌我啊，说我只会调皮捣乱。
”金枝只觉得她指尖微冷，于是用手轻轻握着，又用另一只手在她手上轻轻拍了一拍。
说道：“已经过了午时了，妹妹不如留在这里用膳。
”夏王妃道：“自然要领嫂嫂这一顿饭的，可有两年没吃着御膳的菜了。
”向着皇帝道：“皇帝哥哥也在这边用膳好不好？”语气虽是相询，可是眼中隐约露出的却是期盼，皇帝自然立刻便点了头。
传膳原是颇费时间的，天家馔饮，精致自不必言，每日的膳食亦有定规，一道道的菜式流水样的上来，其实不过略放一放，若是皇帝不动筷子，极快就撤走了。
皇帝这日的胃口像是极好，每一道菜几乎都下箸尝了一尝，如此一来，这顿膳便用得慢了，几乎吃了两个时辰。
规矩是讲究食不语的，三人一句话也未说。
金枝只见夏王妃胃口也似不错，每一样菜上来，都细细的品味，最后还吃了半碗饭下去。
见着皇帝搁下筷子，夏王妃也才放下筷子，笑着说：“今儿可吃得饱了，待会儿走不动路了。
”眼见的太阳偏西，夏王妃便向金枝告辞，金枝留道：“再坐一会儿，用了晚膳再走吧。
”夏王妃道：“不瞒嫂嫂说，我还想去看看我旧日住过地方。
”皇帝接口道：“我陪你去吧。
”他一起身，中涓令便摇动金铃，自有小黄门拖长了声音高唱：“起驾”夏王妃的翟轿就在凤藻宫外，可是她并没有乘轿，皇帝便也没有上步辇，对她说：“就从这花园里穿过去，咱们走着过去吧。
”夏王妃并没有答话，默默的随在他身后，一众内官并王妃的侍女，如众星捧月般簇拥着两人，顺着宫道向前。
转过假山，沿着长廊向下，却见太液池畔垂杨匝地，千条绿绦。
因太液池中引了温泉水，池中新生荷叶如钱，已经星星点点浮在碧波之上。
皇帝停下脚步，望着池中荷钱，仿佛有些怅然：“荷叶都生出来了，这个春天又过完了。
”夏王妃嘴角微微一动，最终只是说：“再过得两个月，池中的千叶白莲就该开了。
”太液池中遍植千叶白莲，开时十顷碧叶，万盏白花，皇帝忆起当年她挽着双鬏，学作采莲人的模样，乘着小艇翩然而来，自己在御舟之中偶然举首一望，但见一舟如叶，她立在船首，四面皆是碧叶白莲，半天嫣红姹紫的晚霞，似一匹光滟流离的五彩绮罗，在她身后无穷无尽的铺陈开来，霞光将莲花与她都镀上一层淡淡的金光，整个天地依稀都是一片朦胧的金色。
彼时彼景，仍是历历在目。
皇帝顺着长廊，继续慢慢往前走，石砌尽头是一扇月洞门，芭蕉掩映小楼飞檐，偶然露出朱红栏干一角，夏王妃含笑道：“真像是做梦一样，我总是做梦回来，远远看见了这楼，可是总是一回头，它又不见了，常常要急的哭醒。
”皇帝道：“今日可不是做梦了。
”夏王妃笑容更盛，口中却说：“我只当是做梦罢了。
”皇帝再也忍耐不住：“璎羽。
”夏王妃的眼泪漱漱掉落在衣襟之上，顺着荑缎刺五凤的翟衣滚落下去，转瞬就不见了。
她往后退了一步，规规矩矩行了大礼。
他心中难过到了极处，只问：“你不进去了？”夏王妃道：“这样远远的瞧着，知道它好好的，就已经足够了。
” 皇帝嗯了一声，重复了一遍她的话：“这样远远的瞧着，知道它好好的，就已经足够了。
” 她含泪笑道抬起脸来：“皇帝哥哥，我一定好好的，你也要好好的。
等再过两年我进京来，还来看你。
” 皇帝半晌说不出话来，但见她泪光盈盈，脸上却勉强作欢颜，他心中凄凉，终于道：“我等着你。
” 乾元殿左的配殿本是皇帝书房，皇帝送走夏王妃，即返回乾元殿。
时候已经是黄昏，殿中一切皆是晦暗不明，王越连一声大气也不敢出，只悄悄的跟随着皇帝，但见他进了御书房中，宫人执了蜡钎正点烛传灯。
地下数盏极大的白纱灯，加上御案两侧的烛台，渐次被点亮，照见壁上所悬巨幅，占据了整整一面墙壁的大梁全舆图，皇帝仰面注视舆图已久，忽道：“王越，你说，这天下是谁的天下？” 王越躬身恭谨的答：“皇上，这天下自然是大梁的天下，是陛下的天下。
” 皇帝嘴角泛起一个微笑，那笑意愈来愈深，他仰首哈哈大笑：“不错，这天下应该是朕的天下。
”他的笑声骤然一停，伸臂指点：“可是北有黥民每年犯我边关，朕的四十大军竟然守不住区区二十万黥民，容他们游骑往来，纵马掳掠。
而南有拒洪、新凉诸国虎视眈眈，觊觎中原。
我堂堂大梁竟要倚仗南夷作为屏障。
真乃奇耻大辱！奇耻大辱！奇耻大辱！”最后一句话，几乎已近似声嘶力竭。
他胸中激愤，随手抓起桌上的纱灯便向舆图掷去。
王越大惊，终究是迟了一步，纱灯“砰”一声砸在舆图之上，溅开灯油迅速的浸染开来。
皇帝犹不解气，执起砚台又往舆图砸去，王越已经抓住他的袍角，苦苦哀求：“陛下，陛下息怒。
”皇帝几乎用尽了全身的力气，将他踹得一个趔趄：“滚开！”
第10章即金枝皇后(五)
“皇上”小黄门的声音里带着诚惶诚恐：“皇后遣赵女官求见。
” 皇帝几乎是立刻回过了头：“朕不见，就说朕已经睡了。
” 小黄门连声应喏，但不过片刻即返，声音里愈见惶恐：“赵女官说事情紧要，希陛下赐见。
”皇帝嘴角微微一沉，王越又叫了一声：“陛下。
”皇帝终于道：“叫她进来。
” 赵女官行了见驾的礼，声音里犹带了三分焦灼：“陛下，贵妃娘娘去给皇后请安，临走时下台阶不小心踏空滑倒……” 皇帝嚯然打断：“你说什么？朕早就有过特旨，贵妃有孕在身，不必问安中宫，谁叫她去请安的？” 饶是赵女官在宫中多年，也禁不住道：“启禀陛下，自大婚以来，贵妃娘娘从未尝到凤藻宫陛见皇后问安，今日贵妃忽至中宫，皇后娘娘亦十分意外，特意善加关照，未让行礼，只不过同坐说话……” “贵妃现在如何？”“娘娘已命人传御医，并遣臣妾来回禀皇上。
”皇帝便叫王越：“起驾，朕去中宫。
”待至凤藻宫外，太医院的御医已经到了，皇帝被拦在了正殿之中，金枝见到他，不过曲一曲膝，行了家常礼节。
皇帝见偏殿之中人影幢幢，而许贵妃呻吟呼痛，隐约可闻。
只是隔着一重宫门，什么也听不真切，他不由问：“这是怎么回事？”金枝不卑不亢的道：“臣妾并不知道详情，贵妃跌倒后，她身边的宫女大声呼救，臣妾命人出殿查看，方知出了事情，立刻命赵女官去回奏陛下。
” 那许贵妃的侍女银儿已经大声道：“陛下，是她们设计谋害贵妃！是她指使人害了娘娘！台阶上被她们泼了清油，娘娘才站不稳踏空！”说着便呈上许贵妃的鞋子，果然上面沾满清油。
他的眼中闪过一丝难以琢磨的复杂神色，那里面分明能觑见窅暗漩涡，而她从容的立在那里，四周皆是灯火，亮如百昼，将她的身形勾勒如剪影。
她淡然道：“泼油之事本宫毫不知情，本宫未指使任何人去谋害贵妃。
” 皇帝嘴角微沉，并不作声，只见御医满头大汗的前来回奏：“陛下，贵妃受跌扑所伤，已有动红之症，娘娘产期未至，如今情势凶险，只能先催生保住皇嗣。
”皇帝道：“不管你用什么法子，我要孩子太平无事。
”御医磕了一个头，道：“臣尽力而为。
”拭一拭额头上的汗，复退下去拟方子。
皇帝缓声道：“传掖庭令来。
”赵女官不由偷觑金枝的脸色，只见烛光映得她面容如玉，瞧不出什么端倪，隐约听到侧殿之内许贵妃的呻吟一声高过一声，到了后来，呻吟已然成了惨叫，声音越来越凄厉。
皇帝的眉头亦微微蹙起，待掖庭令传到，只见皇帝负手而立，眉头紧锁，但口气却是十分平静：“将侍候许贵妃的人统统关到北苑，一个也不饶过。
既然侍候不好贵妃，那还留着作甚。
” 银儿大声呼冤：“陛下，是她们害了娘娘，是她们有意谋害娘娘……”掖庭令喝斥：“大胆，竟然在陛下面前这样无礼。
”命人强行将银儿拖走，皇帝又道：“此地是凤藻宫，中宫所在，竟然灯暗路滑，方才有今日之事。
从即日起，凤藻宫外甬道，每隔三丈置纱灯一盏，皇后所用份例中的灯油，每月再添六十斤。
”金枝道：“本宫份例灯油每月总有剩余，陛下不必命人再另拨了。
”皇帝微哂：“你不必推辞，朕知道你贤良淑德。
” 她抬起脸来，双眸中倒映着烛光，似两簇小小的火苗在燃着，幽暗明昧，于是裣衽行礼：“谢陛下。
”忽听侧殿中突然传来一声凄厉惨叫，又尖又锐：“你这样害我，我作鬼也不放过你！” 忽有风至，吹起罗帷似微漾的湖水，她微垂螓首，皇帝却缓缓的唤：“王越。
”声音沉沉，听不出任何感情：“进去告诉许贵妃，她痛归痛，生孩子怎么会不痛，可别痛糊涂了。
”王越微微一惊，忙躬身退出去偏殿传话。
皇帝挥了挥手，女官与内官皆却步而退，偌大的正殿之中顿时只余下帝后。
皇帝负手踱起步子，大殿之中静得极了，听得到长长的袍裾拖过地面，窸窸窣窣的衣声。
过了许久，许贵妃仍是高一声，低一声在那里又喊又叫。
金枝听她叫得凄惨，不觉兀自出神。
皇帝忽然停下了步子，语气低沉而迟疑：“你怕不怕？”她过了片刻才明白他在说什么，微笑道：“臣妾不怕。
” 皇帝向她伸出手，她的指尖微凉，握在他的掌心，就像上好的缎子，那样滑，那样冷。
他说：“有人妄图挑拨帝后，连这样阴损的招数都使将出来。
”她静静的道：“陛下万安，许贵妃定可以母子平安。
”他嗤笑一声：“罢了，你明知我并不稀罕。
” 好凉薄的人，她微微打了个寒噤。
面上犹带了一点笑意：“那么陛下稀罕什么？” 他微微使了力，她站立不稳，只得倾入他怀中，他的双眸如同最深沉的夜色，呼吸暖暖拂在她脸上，令她有一刹那的眩晕：“皇后素来聪颖，何妨猜上一猜？”他的声音暗哑，似带了一种魅惑，她凝视着那眸中自己的倒影：“臣妾愚钝，臣妾不知。
”他伸手抚上她的脸：“最聪明的女子，便是懂得装傻的女子。
”身侧的红烛微微一跳，她的声音里透着无尽疲乏：“臣妾不敢。
”他终于放开了手，淡淡的笑道：“你不敢的事情，可还真的不多。
” “臣妾生于蛮荒，行事若有失仪之处，请陛下明正。
”他凝望她片刻，终于只是道：“皇后行事无一不妥，朕没有不满意。
”许贵妃折腾了一夜，终于在黎明时分诞下一名皇女。
皇帝初为人父，显得十分欢欣，不仅下诏封敕公主，而且诰赏许贵妃。
太后亦从上清遣回女官，颁赐许贵妃。
百官朝贺，宫中一直到三朝“洗儿”，连着热闹了数日。
连缠绵病榻已久的韩贤妃亦抱病挣扎前来，打起精神赏了“洗儿钱”。
这是金枝第一次见到贤妃韩氏，曾听赵女官道贤妃乃是骁骑大将军韩长功韩将军的女儿，韩家世代功勋，熙圣十六年韩氏即入宫册为贤妃，是皇帝的第一位妃子。
奈何这位韩贤妃身体单薄，自入宫后一直断断续续的抱恙，只得避居秀禧宫静养。
金枝只觉她容颜秀美，身姿楚楚，虽然在病中，憔悴之色掩不住天生丽质，竟比那许贵妃还要美上许多。
皇帝对韩贤妃却十分客气：“既然身上不舒服，打发个人来就是了。
”韩贤妃微笑道：“臣妾如若不来，实在是太失礼了。
”她身体虚弱，旋即便告退回去了。
金枝居后位，礼仪宴乐诸事皆由她主持，一连忙了这几日，待得夜深反倒睡不着了，睁大了眼睛只得静数铜漏之声。
泠泠的一滴，再一滴，极远处有禁卫巡夜的坼声，打过了三更。
她不由轻轻叹了口气，凤藻宫内寝乃是帝后的正寝，紫檀雕花的龙凤大床，又深又阔。
皇帝独自盖着赤色金线绣龙的锦被，与她隔了足有丈许远，面向里睡着已久，此时忽道：“你叹什么气？” 金枝以为他睡着已久，微微意外：“臣妾没有”皇帝并没有转过身来，却说：“叹气就是叹气，有什么好忌讳的，我们总算是夫妻。
难道你在朕的面前，连叹一声气还要瞻前顾后？” 金枝不语，南荑皆是一夫一妻，婚前女可择男，男亦可择女，对歌调笑，无一不可，家中长辈反以年轻儿女受情人追逐为荣。
而一旦正式结缡，便再不会心有旁瞻，即使夫妻不和，女子也甚少被中道捐弃，更别提纳妾。
因为被弃后女子唯有孤居终老，南荑男子多血性，认为弃妻是最寡义之举，一人弃妻另娶，就会被全寨的人瞧不起。
中原却凡是达官贵人，皆是三妻四妾，这皇宫之中，更是后宫三千粉黛，佳丽如云。
她久久不作声，皇帝终于回过头来：“你到底在叹什么气？”许是夜色太静，恍惚能听见他心跳的声音，那样远，那样远。
她到底说了实话：“我在叹韩贤妃。
”皇帝随口道：“她身子不好，性子难免孤僻。
”金枝却停了一停：“不知贤妃娘娘，一年之内可以见陛下几面？” 皇帝凝视着她，过了半晌，方才一笑：“换作是别人，朕一定以为她是欲擒故纵。
只有你这一声叹，朕倒信你是真可怜她。
”他语气散漫慵懒，似是颇不以为然，金枝不由道：“贤妃娘娘并不可怜，我叹气亦不是可怜她。
”皇帝伸出手，把玩她逶逦枕畔的秀发，闲闲的问：“那你到底是叹什么？”金枝脱口答：“我叹她为名份所拘，今世不得自由。
”帐外殿中本燃着烛火，透过层层的鲛绡帐，渲成一团团光晕，朦胧里依稀可见皇帝嘴角渐渐沉下去，过了片刻，方才松手，那如瀑秀发纷纷扬扬，从他与她的面前散落下去，丝丝秀发重新铺陈在枕褥之上，似墨玉流光。
皇帝道：“朕说过，你不敢的事情可还真的不多。
”思
金枝皇后（六）
她并不刻意讨好他，那是因为太多人去刻意讨好他，只有偶尔的拂逆，方才能够吸引他的注意，多可悲，她的夫婿，只因他是一位帝王，她不得不这样处心积虑的相对。
这个夏天懊热而无聊，大殿深处阴凉如水，硕大的金盘里堆着河州窖藏的贡冰，经巧匠琢镂成亭台楼阁，仙境奇山，渐渐融化，泠泠的一滴水响。
那样静，那样寂寞，她问过赵女官，宫中的妃嫔日长无事，都做些什么。
结果赵女官说，什么也不必做。
什么也不必做，只待得晚上的时候，等侯那遥迢的金铃声，隐约的近来，或者，隐约的远去。
她赌气对阿悯说：“只不过几月，就像是老了许多。
”
阿悯很同情的样子，可是阿悯也没有法子，还是赵女官出的主意：“娘娘，我们去打秋千吧。
”柳阴深处秋千架，缠金锁子白玉环，她坐上去，不叫众人推，自己拿脚轻轻一点，便高高的荡起。
温软的风从耳畔掠过，她忍俊不禁，清脆的笑声散在半空里，高过了墙头，忽的看到墙外有人，是青衣的内监，贴着墙根，仿佛在闪避着什么。
不及看清，秋千已经“唿”得荡回，再次荡起时终于看得分明，果然是在侧耳听着墙内的动静。
她忽然一时生了顽意，示意侍女，阿悯忙替她扶住秋千，她招手唤过赵女官：“墙外有个内官，你叫人去带他来，什么话都不必对他说。
”
赵女官果然命人去引了那内监来，原是六品的青衣内侍，恭眉顺目行了礼：“见过皇后。
”金枝问：“你叫什么名字？是哪个宫里的？”那人有一丝惶恐：“奴婢叫王重喜，是贤妃宫中的内侍。
”
金枝微微意外，贤妃？她还以为又是许贵妃，于是问：“你们娘娘可大好了？”王重喜道：“禀皇后，娘娘还是老样子。
”终于壮起胆子，偷偷以眼角瞥了一眼皇后的脸色，见她神色安靖，不自松了口气，却不想金枝突然问：“你们娘娘既然身体不豫，你不在宫中侍候，为何反在凤藻宫外徘徊？”王重喜吓得一哆嗦，连连磕头：“是娘娘差奴婢去取花洒，奴婢行至凤藻宫外，一时走得累了，所以歇了歇。
”金枝微微一笑：“原来是走得累了，你们娘娘差你去取物，你却怠慢偷懒。
今日本宫不得不替贤妃，管教管教你。
”便漫声轻唤：“来人。
”
驾前当差的小黄门应了一声，金枝不愠不火，道：“将此人带下去，着掖庭令杖责四十，发往充州去做苦役。
”她入宫伊始，众人皆存了轻慢之心，端午射柳之后，才觉这位皇后并非软弱可欺，但这样不动声色的发作，却是头一遭。
赵女官觉得处置过重，恐贤妃面上无光，轻轻咳嗽了一声，金枝却充耳不闻，小黄门早应喏而去，拖了那人下去了。
等到歇了午觉起来，赵女官寻见机会，轻声劝道：“娘娘，今日处置王重喜，似是责罚过重。
依着宫规，杖责就够了。
”金枝微微一笑：“如果他们眼中有我这个皇后，杖责就够了。
本宫真的不明白，他们到底想怎么样？”赵女官明知许贵妃之事，未料后宫竟然还不取其教训，亦无语躬了躬身。
忽闻悠悠一记钟声，宏阔磅礴，紧接着如闷雷一般，隐隐巨响传来，竟是钟鼓齐鸣。
饶是赵女官入宫多年，也禁不住微微色变，金枝亦知宫中东西二角，各有一钟楼，一鼓楼，被内监们私下唤作“太平钟鼓”，此钟鼓齐鸣，除非是边关生变，失了要隘或城池，故亦称为“警钟”。
而自熙圣四年，未及弱冠之年的楚王梁章领兵出孟兰关，大败黥民于索马峪，梁章麾下名将祝予箭创黥首贺兰孤勖，从此黥民重伤了元气，边关平靖了十余载，不复闻此钟鼓齐鸣之声。
金枝脱口道：“不好，准是失了逐驼关。
”
出孟兰关往西北，都是荒漠苦寒之地，逐驼关在孟兰关之西，位于逐草山和夹驼山之间，地扼险要，如果现在的黥首贺兰俨想替他父亲报一箭之仇，策动大军卷土重来，首当其冲必是夺取逐驼关。
时方盛夏，关外水草丰美，黥民长于骑射，铁骑南下，纵横驰骋，如若逐驼关失守，逐驼关内东南不过两百余里，即是号称“北地匙镇”的孟兰关。
赵女官心中着急，嘴里却安慰金枝：“娘娘望安，逐驼关易守难攻，必不致失此关隘。
”
到了稍晚时分，消息传来，确实是失了逐驼关。
金枝倒还镇定，只“哦”了一声，问：“陛下是在和太傅们议事吗？”自有内官去打听了，回来向她禀奏：“前朝的奏议已经散了，陛下留了刘太傅议事。
”
金枝不由望了赵女官一眼，赵女官道：“既然要用兵，陛下自然要与大司马商议……”说到这里，自己亦觉得难以自圆其说，只是勉强微微一笑，似在安慰金枝。
金枝心中怅然，默然无语，到了第二日，掖庭令来回奏，说是太后已经从上清别苑起驾回宫，金枝轻轻叹了口气，道：“果然。
”
皇帝却先至凤藻宫来，他虽一夜未眠，但并未见憔悴之色，只眉宇间依稀有几分疲惫。
金枝镇静如常，行了家常的礼仪，温声问：“陛下还没有用午膳吧？”皇帝答：“朕吃过了。
”忽道：“你没有用膳，朕陪你。
”金枝于是曲膝行礼：“谢陛下。
”方命人去传膳，金枝甚少与他共餐，上次与夏王妃一同陪他用膳，他兴致极好，今日虽满怀心事，但两个人都极力作出若无其事的样子，反倒是相敬如宾。
膳后却是王越亲自奉上茶来，金枝心里明白，望了赵女官一眼，赵女官便打个手势，刹那间阖宫的内官侍女皆无声无息退了出去，金枝见大殿内顿时空荡荡的，不知为何有点难过起来。
含笑问：“陛下有什么话嘱咐臣妾？”皇帝见她一双明眸如水，清亮照人，盈盈望着自己，不由稍一踟蹰：“皇后……”金枝微笑道：“陛下如果心意已决，打算御驾亲征，妾臣不能助陛下杀敌疆场，唯修书南荑以致母后，为陛下解军粮的燃眉之忧。
”
皇帝也不觉笑了，说：“皇后既如此说，朕再无后顾之忧。
”
金枝微笑不语，皇帝却皱起眉：“母后怕是不会答应朕御驾亲征，可是放眼朝中，哪有人能堪当此重任。
”自撤藩之后，朝中名将凋零，大将军祝予因谋逆被鸩杀，楚王麾下另一名将诸葛灿误食毒菌，虽侥幸留了条性命，却毒性入脑，成了无知无觉的废人，累年躺在榻上以麦管啜薄粥苟活，楚王侍卫出身的大将鲁驰，酒醉后误堕圯江溺毙，鲁驰的八拜之交，都督将军区达石心伤义兄之死，挂冠而去，隐逸民间不知所终。
熙圣十二年之后，满朝的武将，若非新进，就是老病之人，一直以来只得以太傅刘博遥领大司马，皇帝说无堪用之人，确是实情。
金枝款款道：“太后睿智过人，必有万全之法。
”皇帝叹了口气：“你不必安慰我，她说不许，必然就是不许了。
”她甚少见到皇帝有这种态度，竟然有几分赌气口吻，使得高高在上的少年天子，平添了一丝人间烟火气，她不由微笑。
皇帝负手踱了两个来回，说道：“但这次母后也未必有法子，只要无人统兵出关，她就不得不答应朕御驾亲征。
”
太后的鸾驾离了上清，过了金银桥，却径往西觉山大悲寺礼佛去了。
西觉山本是禅宗圣地，大悲寺更是敕封的皇寺，太后忧心边关战事，特命仪驾从简，只说是官宦人家眷属，并不张扬。
至大悲寺参佛之后，因天近晌午，太后一时困倦，于是至别院去暂憩。
崔婉侍摒退众女官，亲自侍候太后更衣，换下织金南荑贡缎，换上素色纱衣，并用素色帷帽，这样一来，姿容尽掩，崔婉侍亦更换了衣裳，二人并未惊动任何寺僧，出了侧门就径往寺后去。
碎石子的山道，又时方正午，烈日炎炎，双成不惯行走，虽扶着崔婉侍，亦出了一身薄汗，但闻鸟啼婉啭，浓荫如水，涧中溪流潺潺，炎暑之气消弥殆尽。
越往山中去，越觉得清凉之气弥盛，行不多远，只见几橼旧屋，黄墙黑瓦，似是小小一座别院。
院外却植有几株极大的榆树，望之亭亭如盖。
别院依山势而建，小径曲折，泉水漱石相伴，十分清幽。
一名小和尚从厨下担着两只桶正走出来，见着她们进院来，亦不闻不问，只管往溪涧边去舀水，舀满了两桶就挑了去倾在东檐下的缸里。