基业，既无军需，山西商人也就不再有大宗军需高粱生意可做，高粱又变为普通货物，但是——”说着茂才竖起一根指头，朝致庸和曹掌柜晃了一晃道：“听好了，到了康熙、雍正、乾隆三朝，因为西蒙古准噶尔部先后作乱，欲将我南疆之地分裂出去，三位皇上忍无可忍，仅乾隆爷一朝，就先后三次对准噶尔部大举用兵。

    在这些时候，马料又成了紧俏货物；往往周边地区，包括山西农民都会大种高粱，山西商人更是抢着提供军需。

    后来即使没有战事，一些商人也会习惯性地囤积些高梁，以备朝廷一旦发兵时急需。

    ” 曹掌柜点点头道：“孙先生这话没错，就我所知，达盛昌最初就是靠一笔高粱生意发的家。

    还有太谷曹家、灵石的王家、榆次的常家，当年都曾和朝廷做过大批高梁生意。

    可是……可是孙先生，眼下朝廷在江南用兵，我们手里就是有高梁，也卖不到那么远的地方去呀，高粱不是丝茶，南方潮湿，运不到地方就霉烂变质了!”话音未落，却听致庸突然“啪”的一声拍响桌子，目光炯炯，站起道：“我有点明白了，不过茂才兄，还是你说出来吧!”茂才一笑，赞许地向他看一眼，道：“东家，曹掌柜，据茂才所知，准噶尔部虽经康、雍、乾三朝大军剿抚，数十年没有生事，可他们向来对朝廷心怀两端，时刻准备伺机而动，再次兴兵作乱。

    现今南方长毛起事，天下骚动，国库空虚，兵员吃紧，正是准噶尔部再次叛乱的大好时机!”曹掌柜大惊道：“孙先生，你从哪儿听说的，准噶尔部又要作乱?” 致庸已经大悟，连连兴奋击掌道：“茂才兄，好计!好计啊!”见曹掌柜仍不大明白，茂才附耳向他解释了几句，曹掌柜一下明白过来，失声道：“东家，孙先生真是神人，我服了!”三人一时间哈哈大笑起来。

     深夜致庸将茂才送上他的车，接着进了书房外侧的一间小屋，长栓正鼾声大起。

    致庸走进来踢他一脚：“长栓，起来!”长栓一骨碌爬起，睡眼惺忪道：“干什么二爷，天亮了吗?”致庸笑骂道：“什么天亮了，快起来送人!”长栓爬起来，揉着眼到处找鞭杆：“送谁呢?该不会又是孙茂才?”茂才正好踱到门口，闻言一乐道：“怎么，不乐意?”致庸也笑起来，在长栓的屁股上拍一下，叮嘱道：“可得平安送到啊!”长栓没奈何，嘟嘟囔囊地出了门，致庸一直将茂才送至二门口才回转。

     出了大门，茂才要上车，摸爬了两下没上去，对长栓道：“这黑灯瞎火的，你扶我一把呀!”长栓一听没好气道：“你又不是七老八十，还要人扶!”茂才一听不乐意了：“那好，上不了车，告诉你家二爷，我今晚就歇在这门口吧。

    ”长栓只得上前道：“好好好，我扶你上车，你是爷!”茂才忍不住笑起来。

     半夜村外官道上，天黑得伸手不见五指，长栓小心地赶着车。

    茂才在车上打起瞌睡。

    长栓有一句没一句地和他聊着：“哎，孙老先儿，我跟你说件事，我怀疑铁信石就是那个打东家黑镖的人，可东家不信我的话，你说……”见茂才已经清晰地发出了鼾声。

    长栓生气地给马一鞭子，恨恨地自语道：“睡吧，非出大乱子不可!” 4 致庸打着哈欠进了婚房。

    只见房中烛光高照，明珠早已伏在桌上熟睡，只有玉菡仍做着针线活在等他。

    见他进门，玉菡迎了上去，同时推醒了明珠，明珠打了一个大哈欠，昏沉沉地走了出去。

     玉菡端过茶，同时体贴地帮致庸捶背，一边问起他们商议的大事如何了，她是否有什么帮忙之处。

    致庸突然心中一动，笑道：“我现在还真需要一个做事特别细密的人，到北京去办点事，可又不能让人觉得这事与乔家有关。

    ”玉菡停住手道：“二爷，能不能告诉陆氏，你要这个人去做什么?”致庸不知该如何开口，半晌沉吟道：“啊，不是让他杀人放火，只是让他在北京的晋商圈子里传一个消息……”玉菡突然醒悟，一拍手笑道：“二爷，你是不是想让北京的山西商人私下里流传起一个信息，还要相信它是真的?”致庸点点头，不禁对她刮目相看。

    玉菡道：“二爷要是信得过我，这件事交给我办吧!”致庸笑问道：“你真能行?”玉菡道：“只管把事情告诉我就行了，至于怎么办，就是我的事了!”致庸想了想道：“好吧。

    不过此事关乎包头复字号的存亡，太太要当心!”玉菡连连点头。

    致庸想了想，便在她耳边低声说起来。

    玉菡专注地听着，目光越来越明亮。

     好一会，两人才将事情说完，玉菡揉了揉有点发痒的耳朵，开始宽衣铺床。

    致庸心思还在刚才那件事上，坐着一动不动。

    玉菡铺完床，回头一笑道：“二爷，除了刚才这件事，二爷就没有别的事要我做了吗?”致庸一惊，笑道：“太太还能帮我?”玉菡从身后取出一个账本，翻了翻，迅速合上道：“自从到了乔家，二爷做的事都在陆氏这本账上。

    二爷此去包头，至少需要二十万两银子，可你还了达盛昌三万两银子的本息，近期又付出一笔镖银给三星镖局，这几日又和县城里一些相与清了账，总共花去五万多两，我们家银库里现在还剩下不足十五万两银子……靠这一点银子，能把包头的事情办好?”致庸脸色略略阴沉，同时对她的小账本发生了兴趣，便伸手去拿。

    “这是什么?让我看看。

    ”玉菡赶紧闪开，把小账本藏于身后，装作严肃道：“不行，这是我的，二爷不能看!”致庸笑了，想了想又问道：“听人说，太太在陆家就是岳父的小账本，陆家的账都是太太管着，是吗?”玉菡脸红起来：“那倒也不是，我就是喜欢帮我爹操点心就是了。

    ”致庸沉思道：“太太说得对，靠银库里这点银子，恐怕不能把包头的事情摆平!”玉菡快快藏好小账本，深呼一口气道：“二爷，我想让你看一样东西!”致庸惊奇地看着她。

    玉菡从腰间取出一大串钥匙，挑出其中一把，打开一只嫁妆箱子，从中取出翡翠玉白菜，放在桌上。

    致庸惊讶地看着它：“太太，这就是岳父大人一直盯着你讨要的传世之宝翡翠玉白菜?”玉菡笛笑点头，道：“我一直耍赖不给爹爹，他也拿我没办法，呵呵……”致庸转着圈看，忍不住赞叹道：“啊，真是个宝物!” 看着看着，他的目光却越过这个传世之宝，停留在玉菡身上。

    朦胧的灯光下，只见玉菡身着一件五彩锁针绣百子闹春石榴纹菱形藕荷色兜肚，粉面玉背，明艳逼人。

    玉菡觉察到他的目光，大大害羞起来，低声道：“二爷，我今晚让你看它，是想告诉二爷，只管去包头，万一银子不够，我还能拿它找我爹讨回我们借的那三十万两银……”话音未落，致庸已经伸手揽过了她，吹熄了烛火。

     也许这是他们成亲以后从未有过的狂热，许久后致庸早已沉沉睡去，玉菡仍旧无法合眼。

    回味着刚才，她的心又灼烫起来。

    突然，致庸朦朦胧胧地说了起来：“雪瑛，雪瑛，你看这只蝴蝶漂亮吗?好大，好美……” 听见这句梦话，玉菡在黑暗中猛然坐起，眼泪涌出，全身的血液如同凝固般冰冷起来。

    致庸丝毫不觉，翻一个身，继续喃喃道：“好姑娘，玉，玉菡，我也捉一只蝴蝶给你吧，金色的，嘻嘻，你喜不喜欢?喜不喜……”玉