马车赶得快一点，不料途中，她突然捂着肚子大叫起来。

    明珠到底年轻，一见这个架势，吓得手脚冰凉，当场便要哭起来。

    长顺听着声音不对，往车里一瞧，也慌了手脚，一迭声道：“难不成，难不成，太太竟然要把孩子生到马车里了?” 当致庸的运茶骡队浩浩荡荡到达祁县鲁村茶贸市场时，立刻引起了情理之中意料之外的巨大轰动。

    祁县有头有脸的商家和绅士都立刻赶来了，近年来几乎不出门的元家老太爷，甚至祁县赵县太爷都亲自前往迎接。

     惟一例外的是水长清，当日他正准备拜堂纳妾。

    鼓乐喧天中，王大掌柜犹豫再三，还是把这个消息告诉了他。

    水长清愣了一瞬，勃然变色，三下两下扯去身上的红花，对众人喝道：“这个堂不拜了!散了，散了!”新娘打扮的妾和宾客一时都惊讶地看着他。

    水长清更怒，坐下气急败坏地挥手道：“我说不拜堂了就不拜了，不就是娶个小吗?散了，都散了!”妾“哇”的一声哭起来，顶着盖头独自跑进内室，一帮丫鬟老妈子赶紧退下去，不多的宾客们愣怔之下，带着不解也相继离去。

     鲁村茶市锣鼓喧天，和着鞭炮声，一队舞龙队穿梭其中，生龙活虎，热闹非凡。

    元家老东家首先举杯贺道：“乔东家千里万里贩茶，九死一生，为我们山西茶商重新开辟了通往武夷山的茶路。

    从今往后，有谁再说茶路不通，就不是事实了。

    来，请干了这一杯!”致庸也不客气，当下豪爽地一饮而尽。

    接着由赵县太爷牵头，众人纷纷向他敬酒，好一番热闹的接风排场。

    那邱天骏更是自饮三杯，说是要沾沾致庸的喜气!半当中赶过来的水长清皱着眉头退到一边，不满地对王大掌柜低声道：“这个邱天骏，拍什么马屁!” 一番简洁但隆重的接风仪式过后，众人随着致庸进了库房。

    内里茶包堆得如同小山，阵阵茶香，舒畅得让人身上的毛孔都打开了一般。

    致庸挥挥手，高瑞等人将茶砖取来给众商家验看。

    很快一片赞叹声四起，惟独水长清鸡蛋里头挑骨头道：“我说致庸，货看着是不错，可是这分量够吗?掂着怎么这么轻啊?” 致庸笑道：“各位东家、大掌柜，有件事我要告诉诸位，致庸头一次去南方贩茶，也担心分量不够，回来不好向诸位交差，因此在制作茶砖时，我特意让工人们将每块的重量由一斤增至一斤一两，仍按一斤与各位东家结账。

    不过南北气温干湿不同，但凡发现有茶砖分量不够的，尽可到我这儿把分量来补齐。

    总之，致庸头一回与诸位合作，一定让各位满意!”邱天骏带头喝彩：“好!乔东家做事，仗义!”水长清哼了一声：“先别说好，老王，拿戥子来!”王大掌柜没奈何，只得拿出带来的戥子。

    水长清将一块茶砖放在戥子上，致庸心中有数，笑着大声问：“重量是多少?”“一斤……一斤一两半!”王大掌柜长声报出数来。

    一时间众皆轰然：“怎么还多出来了?”水长清面上有点挂不住了：“再称一块!”王大掌柜闻言赶紧低声劝道：“东家，算了吧。

    ”水长清怒道：“我是东家还是你是东家?”说着又将一块茶砖放上天平。

    没等王大掌柜报数，旁边一个商家已凑过来高声道：“一斤一两!”赞叹声、笑声立时四起，水长清当下便调头而去。

     众人看着他的背影都忍不住笑起来。

    致庸拱拱手给水长清圆场：“我这个姐夫我知道，还是老脾气!”王大掌柜叹口气，也跟着去了。

    追了好几步，王大掌柜总算赶上水长清：“东家，您这就走?”水长清道：“我回去接着拜天地。

    你不留下办理交货，跟出来做什么?”王大掌柜站住了，索性不做声，由他上了车。

    水长清到了车上又回头，道：“对了，替我提醒乔致庸，这条茶路他还刚走了一小半，等我们将茶叶全部验过，打上水家的印子，他还要继续履行合约，帮我们把茶叶运往恰克图!”王大掌柜点点头。

    水长清对车夫道：“还不快走!”王大掌柜叹一口气，看着马车跑远，才慢慢转了回去。

     水长清到底没再拜堂，直接进了新房，一进屋便用秤杆把新人的盖头挑起来，扔到喜帐上头去。

    还没看清这个旦角出身的小妾的面孔，就听一个伙计敲门急喊：“东家，东家!王大掌柜让我回来禀告东家，乔致庸贩回来的茶砖每块重一斤一两，元家准备请人重新制作，把重量降为一斤，再打包运往恰克图。

    我们怎么办?”水长清大为烦恼，骂道：“蠢，没见我刚进洞房吗?回去告诉王掌柜，元家怎么办，我们也怎么办。

    ”门外的伙计挨了骂也不敢响，赶紧跑开。

     水长清吐口气，又走去看新人的脸，不免有点失望道：“你真面目怎么这个样子，远没有台上好看，还赶不上我前头娶的那一个!”新人闻言不禁哭了起来，哭声倒是格外婉转，颇有点九岁红的韵味。

    水长清满意了：“哭得倒好，行了行了，好好地给我生个儿子，生不出儿子我可不答应，我连名字都给他起好了，也叫元楚!”新人抬起一双水汪汪的眼睛，含羞带怯，止住了哭声。

     鲁村茶货市场，货运行的王掌柜正给致庸看自家的大车，道：“乔东家，您看，这种结实气派的大车，有一百辆，自从茶路断绝，好几年都没用过了。

    要是不够，我兄弟也是开大车店的，他也有四五十辆大车，全套的牲口!”致庸道：“王掌柜，你这一百辆车，加上你兄弟的四五十辆，连同全套拉车的牲口，我全用了，过些天各家的茶货重新打包完毕，咱们就上路!”王掌柜眼眶发潮：“乔东家，您不知道，一辆车至少要雇两个车夫，一百四五十辆车就是近三百个车夫。

    运您这一趟茶，三百户人家，今年冬天就都有饭吃了!乔东家，我要替这些人先谢谢您了!”说着他向致庸一拜。

    致庸急忙将其搀起：“王掌柜，咱们谈的只是生意，仅仅是生意，没有别的啊!”王掌柜道：“乔东家，您真是个厚道人，救了大家也不说嘴!您放心，茶货上了路，您就看好吧!”致庸当下拱手道：“王掌柜，我等的就是这句话!” 邱天骏也还没走，远远地看着他们，回头低声问崔鸣九：“元家和水家要把茶砖的重量降下来，乔东家呢，他的茶砖降不降分量?”崔鸣九一愣：“他好像不降。

    ”邱天骏叹了一口气：“水家、元家完了。

    从今以后，恰克图的俄罗斯茶商只会认乔家的茶砖，不会认