她们这十二个人一经选出，便被送往一处别苑，由司礼监调教礼仪，只待过得大半个月，达尔汗王起身回藩，便携她们同往。

    达尔汗王年过六旬，年老体衰，又是异姓藩王，循例非奉诏不得入京。

    关外黄沙漫漫，极为寒苦，她们这一去只怕今生再无机会重踏关内，所以虽然每日好饮好食，又有专人侍候，被选中的这十余宫女仍旧黯然神伤，背地弹泪。

     这天晚上，如霜一觉醒来，隐约又听到啜泣声，她们本来两人住一间屋子，便知又是同屋的宫女在哭。

    夜里安静，如霜本来睡眠极轻，这一醒再也睡不着了，只得睁大了眼睛躺在那里，听她嘤嘤咛咛哭得伤心，一颗心却木然没有半分哀恸。

    还哭得出来，多好，她是连哭都哭不出来了，两眼早已干涸如枯潭。

    自从小环死后，她最后一次嚎啕大哭，便将此生的泪都流尽了。

    她从此再没有泪可流，要流唯有流血。

     心底如同有阴柔的小火苗，燎得五腑六脏都刺痛如焚，她不能想到小环，不能想到过往，十六岁前的那些日子，只要稍稍想起半分，心底就会有翻滚的气血，汹涌得仿佛再也压制不住。

    她的手心滚烫，从枕下摸索出一只小小的扁银盒，打开来里头皆是蚕豆大的丸药，散发着一缕幽冷香气，触鼻即生奇异的镇定之感，吞了一丸下去，仿佛一口气终于缓了过来。

    她因上次被缢窒息过久，心脉常常不胜负荷，睿亲王所延名医开出了这个秘方丸药，自她入宫之后，睿亲王的人想方设法才将这匣药送到她手上。

    发作之时必要吃上一粒，方才能够平复。

     如果哪天一口气喘不上来，就此死去，不知是幸抑或还是不幸。

    丸药渐渐生了效力，全身的寒苦与心悸终于渐渐平复。

    她忆起睿亲王散漫慵懒的眼神，有时他的目光从她脸上掠过，会给她一种错觉，仿佛他不是在看她，而是在看一柄锋利无双的利刃，即将无声的穿透骨血，插入对手最紧要的心脉。

    那眸中闪烁的神光，便突然掠过一缕根本无法捉摸的轻傲与得意，他嘴角轻抿，浮起天高云淡的些微笑意，重又是翩然如玉的贵胄亲王。

     第三章，长庚入梦晓窗明(2) 昔年深闺重重，除了父兄，她根本未曾多见过别的男子。

    如霜偶然会忆起几位兄长，但他们常年随着父亲征战在外，即便回到家来卸下铠甲换了便装，黝黑的脸庞上总有着风霜的痕迹，一双眸子常常散发着鹰隼般锐利的光芒，令人不敢逼视。

    而睿亲王的眼晴，总是散漫无神，仿佛这世上任何东西，都不能引起他的兴致。

     但她知道他要什么，她知道了他的貌似颓靡底下其实暗藏着汹涌的野心。

    他是兴宗最心爱的皇子，骨子里流淌着虞氏皇家的残酷嗜势。

    他想利用她得到什么，而她，籍此也将得到自己所想要的，这一场交易，她没有吃亏。

     她蜷在床上一动不动，自从家破人亡之后，她一直都是这样的睡姿，仿佛一只惶迷于密林的小兽，再也无法安睡。

    她就那样静静蜷伏在枕上，听着窗外点滴的微声，滴落在新展的蕉叶上。

     那一日是雨天，雨从夜里就点点滴滴，疏疏落落直到天明，众人晨起梳妆时，司礼监已经派人来催促：“莫误了时辰。

    ”为示礼遇藩王，成例本应是皇后赐宴此十二名宫女，慰勉数句，作饯行之礼。

    但当今皇帝还是皇四子毅亲王之际，元妃周氏已病卒，皇帝即位后不过一年，视作副后的皇贵妃又难产而殁，所以中宫一直虚悬。

    因此这日由宫中位份最尊的华妃主持赐宴。

    如霜打迭起精神，同众人一同梳洗过了，换了新衣，皆是针工局精制的时新春衫，一色的鹅黄衫子葱绿百合裙。

    十二人亭亭玉立，更显姿态袅娜，容貌美丽，当下由司礼监太监率了，去领受赐宴。

     赐宴之处在明月洲，明月洲其实是湖中一座小岛，凌跨湖面有一座垂虹桥，红栏弓洞，如长虹卧波，众人方从桥上迤逦而下，忽然听见遥遥的击掌声。

    司礼监太监忙低喝一声，她们皆是受过礼教的，立时顺着石阶恭敬跪下，如霜眼角余光微瞥，只见湖中荡漾着一艘极大的画舫，四周还有十余小舟簇拥相随，舫中隐约飘出丝竹之声。

    如霜见到船首作龙纹，船头簇