囚车碾过雪道，很快便没了踪迹。

     天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明满肩，融入氅衣，可他长久立于雪中，仿佛感觉不到寒冷。

     一名年迈的内侍为柳朝明撑起伞，叹了一声：“大人这又是何必？”他见惯宫中生死人情，晓得这漩涡中人，不可心软半分，因为退一步便万劫不复。

     “尚书大人本已了却生念，大人那般告诉她，怕是要令她置之死地而后生了。

    苏大人在朝野势力盘根错节，所谓百足之虫死而不僵，当今圣上又是假作痴傻，若有朝一日，她得以返京，与大人之间，怕不是你死，就是我活了。

    ” 他们相识五载，连殿上的帝王亦如走马灯一般换了三轮，生死又何妨呢。

     “若她还能回来。

    ”柳朝明笑了笑，“我认了。

    ” 第1章 苏晋初遇柳朝明，是景元二十三年的暮春。

     那个时节总是多雨，绵绵密密地落在十里秦淮，铺天盖地扯不断的愁绪。

     也的确是愁得很了，春闱刚过，榜上有名的贡士就丢了一个，今早去他住处一看，桌上还搁着誊录一半的《大诰》，然而生不见人，死不见尸。

     贡士失踪是要去大理寺登案的，可惜天公不作美，走到一半，春雷隆隆作响，须臾间就落了雨。

     苏晋一路冒雨疾行，过了朱雀桥，眼看大理寺就在跟前，却有人先她一步，在官署外落轿。

     四方八抬大轿，落轿的大员一身墨色便服，身旁有人为他举伞，眉眼瞧不真切，不言不语的样子倒是凛然有度。

    下了轿，脚下步子一顿，朝雨幕这头看来。

     苏晋愣了一愣，这才隔着雨帘子向他见礼。

     这是个多事之春，漕运案，兵库藏尸案数案并发，大理寺卿忙得焦头烂额，成日里将脑袋系在裤腰头上过日子，是以署外衙役见了苏晋的名帖，不过京师衙门一名区区知事，就道：“大人正在议事，烦请官人稍等。

    ”也没将人往署衙里请。

     苏晋也不是非等不可，将文书往上头一递也算交差。

     但这名失踪的贡士与她是仁义之交，四年多前，她被逐出翰林，若非这位贡士帮衬，只怕举步维艰。

     雨势急一阵缓一阵，廊檐下紧紧挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的纹样，与苏晋一样，都是被打发来候着的芝麻官。

     苏晋正想着是否要与他们挤挤，头顶一方天地潇潇雨歇，回身一看，也不知哪里来了个活菩萨为她举着伞，一身随侍着装，眉目生得十分齐整，说了句：“官人仔细凉着。

    ”将伞往她手里一塞，径自又往衙里去了。

     伞面是天青色的，通体一派肃然，大理寺的衙差已先一步寻着这伞的贵气将她往署里请了，苏晋这才想起，这尊贵伞是方才那位落轿大人用的。

     也是奇了，这世道，伞的脸比人的脸好用。

     见到大理寺卿，苏晋俯首行礼：“下官苏晋，见过张大人。

    ” 张石山是识得苏晋的。

     他出身翰林，去年才被调来大理寺。

    当年苏晋二甲登科，还在翰林院跟他修过一阵《列子传》，可惜木秀于林，风必摧之，而今再见后生，昔年一身锐气尽敛，张石山心中惋惜，言语上不由温和几分，指着一张八仙椅道：“坐下说话。

    ” 苏晋依言坐下，这才注意那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。

    她少小识人颇多，眼前这一位模样虽挑不出瑕疵，然眼底云遮雾绕，不知藏着什么。

     苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上