南北一案的重犯裘阁老与晏子言等人被关在了刑部大牢，而五日前，被指舞弊的南方仕子已下了镇抚司诏狱。

     柳朝明不置可否，只问：“是仕子的供状出了问题？” 韦姜摇了摇头：“也不是，那里头有一位仕子，说一定要见了苏知事才肯画押，但结案在即，我手下的人没个轻重，就――” “就怎么了？” 柳朝明回过身去，苏晋不知何时已从值事房出来了。

     她走过来一揖：“敢问柳大人，这名仕子可唤作许郢许元?矗?原本乃这一科的一甲探花？” 韦姜道：“正是。

    ”又看向柳朝明，“是我管束无方，才让手下的以为可以严刑相逼，却不知许郢已有伤在身，再受不住大刑，他既心有余愿，若能借苏知事过去好言相劝，此事也能有个善果。

    ” 锦衣卫自设立以来，过手案子无数，虽不说桩桩件件都能拿捏妥当，底下校尉刑讯时出个差池，死个要犯，也是常有的事。

     抓着死人的手往状子上一摁，这案子不结也算结了。

     这回却煞有介事地来请苏晋“好言相劝”，大约是龙座上那位有指示，要活着招供。

     苏晋想到这里，眸色一黯。

     活着招供以后呢？再拉去刑场斩了？ 已是大费周章地做戏，偏偏还不想失了风骨，景元帝真是老了。

     柳朝明看苏晋一眼，对韦姜道：“韦大人带路吧，本官也一起去。

    ” 许元?匆驯蝗舜于?狱抬出，安置在镇抚司办事房的一处耳房中。

    饶是苏晋再有准备，看到许元?吹囊凰惨层蹲×恕? 离仕子闹事只过去十日，他整个人已瘦得不成人形，身上没有一块完好的肌肤，双腿折成一个不可思议的角度，淋淋血肉之间可见碎骨。

     苏晋几乎要认不出他。

     韦姜在一旁低声道：“已喂了醒神汤，人是清醒的，苏知事过去罢。

    ” 苏晋唤了一声：“元?础！? 许元?醋?过脸来，认出苏晋，空洞无光的双目浮上些许神采，却是悲凉的，他张了张口，除了一句“苏先生”，甚么也说不出来。

     苏晋的胸口像堵了一块大石，她在榻前蹲下身，说：“元?矗?我知道，你没有舞弊。

    ” 许元?刺?到这句话，眼泪便流下来了。

     他转回脸，盯着屋梁道：“他们都不信我。

    ” 苏晋只能握紧他的手。

     许元?炊倭艘欢伲?像是在与苏晋说，又像是在自说自话，“我是庶出，生来长短腿，父亲不喜，亲娘过世得早，兄弟姊妹大都瞧不起我，只有阿婆对我好。

    那时候我就想啊，我一定要争气，要念好书，日后不说中进士，哪怕能中一个秀才举子，我也要带阿婆离开那个家。

     “每回发榜，都是我最高兴的时候，桂榜，杏榜，传胪。

    我至今都记得，传胪那天，唱官把我的名字唱了三次，说我是进士及第，一甲探花，我真是高兴啊，我想我寒窗十年，风檐寸晷，所有努力总算没有付之东流。

    可事到如今，我发现我错了。

    ” 他转过脸来，眼神里布满绝望：“苏先生，我现在想要的，只有清白。

    可是清白二字