“我在等深涧堡领主夫人的回信，可能再有三四日吧，嗷……”萨里昂正说着话，被不知从哪里冲出来的“羞怯”撞了一下腿，整个人趔趄着一屁股坐在了椅子上，发出了声音调奇怪的叫喊。

    _哽薪萨里昂皱起眉头，瞪了“羞怯”一眼，发现猎犬已经立起身子，挤进人和桌子之间，硕大的体型几乎能与坐下的但宁公爵头顶齐平，手掌大的前爪踩在男人腿上，咧开嘴巴，湿漉漉的舌头沉沉地垂下来，呼哧呼哧喘着粗气，动作一耸一耸，有些微妙。

     架着猎犬的前肢一推，萨里昂往它胯下看去，果然是发情了。

     一旦发情，“羞怯”会变得非常兴奋，试图骑跨目之所及的所有人或物，其中尤其喜欢萨里昂的大腿。

    他叫来维玛，艰难地把“羞怯”扯出去，让它自己想法子解决。

     目送猎犬离开，一旁的埃兰眼中带着笑意，转头静静盯了萨里昂片刻，忽然道：“狗真是忠诚的动物。

    ” 萨里昂一时没明白埃兰是怎么从“羞怯”对自己发情进而想到忠诚的。

     埃兰又道：“只要认定了自己的效忠对象，会不惜一切追随到底。

    我们这些臣子也是一样，既然立下誓言，便会永远效忠国王宝座上的那位统治者。

    您觉得呢？” “毫无疑问。

    ”萨里昂正色，回答没有丝毫犹豫。

     自扫荡之战后，各地大小领主已向王座效忠了五百余年，虽然期间偶有战争，硝烟四起，血流成河，但胜利始终是倒向忠诚和正义的一方，所有人坚信这是上天庇佑和偏爱的结果。

     埃兰的笑容十分复杂：“我相信，您的忠心会永远投向正统继承人身上。

    ” 对此，萨里昂感到莫名，既然已经面向王座立下誓言，他就会追随着自己的大领主、国王直到自己咽气的一天，毫无疑问。

     三天后，深涧堡领主夫人终于寄来回信，跟随传讯官到来的，还有一个神情畏缩的少年。

     信中，菲妮尔语气很平淡，不热络也不过分疏远。

    她对萨里昂的成就表示认可，说自己孩子不多，孙子倒是不少，于是挑了一个年纪尚小、头脑灵光的，决定将其过继给萨里昂。

     被选中的年轻人叫路宾查诺斯，十五岁上下的模样，翠绿的双眸，栗色卷发，身板单薄，虽然有萨里昂肩膀高，但整个人看上去比萨里昂十岁那年离开野狗群时还要瘦弱，当年的他一根手指就能把这个孩子撂倒。

     很难说菲妮尔会不会因为萨里昂的私生子身份看不起他。

    只是这个孩子和萨里昂预想中的实在相去甚远，一是年龄、二是体格。

     眼下战火已经从北疆向南蔓延，如果战况十分紧急，辛铎公爵需要小领主继续增援前线的话，单凭这个孩子估计很难在军中快速积累威望，号令军马，而他马上就要南下了，根本没有多少时间进行教导。

     收起信，萨里昂无声叹了口气，一抬眼，视线中的孩子忽然消失了。

    他左右寻找，看见路宾抬头正望着正厅上方最高处的雕像出神。

     “在看什么？”萨里昂问。

     路宾没有看他，而是抬手往雕像上一指，说：“有一窝老鼠正沿着雕像边缘攀爬。

    ” 萨里昂往他指的方向看去，雕像在阴暗处，此时连外轮廓也分辨不清，更何况是老鼠。

     “它们爬的地方有石块松动，这样下去会掉下来的。

    ” 话落，果然几颗碎石簌簌落下，两只拳头大小的灰老鼠拖着长尾巴，“啪”地摔在坚硬的石地板上，脑浆迸溅，内脏流出，当场咽气了。

     见路宾视力如此敏锐，萨里昂惊讶不已：“令人印象深刻。

    ” 路宾似乎是没想到萨里昂会这么说，转头看向男人，翠绿色的眼睛仿佛果树上刚结出的青涩果实，犹带清晨露水。

    他问：“我是不是该叫阁下父亲？” “你可以不叫我父亲，但是从今往后，你就要改姓但宁了。