空气干燥，风里都含着沙砾，磨得人面皮生疼。

     如今已是年末之际，街上摆着各式年货，动物皮毛与风干的腊肉，散发着脂肪和皮革混合的气息。

     多的是当地的小贩和过往的行商，镇上的居民却寥寥无几。

     两个年轻男子并排走在这街上。

    矮一点的兴致缺缺，将上衣的领口竖立，嘴上不住抱怨：“这什么天气，天上下刀子了？” 高一点的似乎畏寒，戴着很厚重的白狐狸围脖，全身上下裹得严严实实，只是步履轻快，显得很有兴致。

     “选几样带回去给双涣瞧瞧罢。

    ”厚围脖道：“他见了定然觉得新奇。

    ” “杜大人，啧啧啧。

    ”赵瑾忍不住揶揄道：“受命在外，还半句话离不开太子殿下。

    ” 杜瞻便笑道：“我也许久未出京了，看见什么都觉得新鲜。

    ” “我来看看，选什么好呢？”赵瑾将袖子一撩，那边已经眼明手快地挑了一个银锁，刻着镂空的纹样，底下坠着三枚铃铛。

     “客官真是好眼力，这可是我们这最……”这锁不便宜，掌柜赚了一笔，顿时心花怒放，照例想奉承几句，却见客人突然皱了皱眉，食指抵上嘴唇，这是让他噤声的意思，他立即闭口不言。

     杜瞻右手摸出几两银子置于掌柜手中，轻飘飘地瞥了一眼赵瑾。

     后者即刻会意，装作漫不经心地往右边看了一眼，果然见一个中年男人站在不远处的烟摊旁。

    他体格强健，一身的腱子肉，一看便是习武出身，只是神色愁苦，一脸烦闷。

    旁边的小贩赔小心地给他卷烟，将烟草和香叶合成一束，引火点燃了，才奉与他手边。

     “此人就是马鸿宾？”赵瑾低声问。

     “正是。

    ” 自大梁军政二分之后，军事大权便由枢密院独揽，兵部则退居二线，掌管仪仗、武举和地方的乡兵和蕃兵等，此人便是地方上的一个小长官。

     大梁缺少兵士，因而募兵毫不讲究，无田的农民，破产的商人，甚至地方的盗贼皆可收编。

    这是前朝一个老臣的提议，一则让穷人不至于饿死，二则除去了这些地方的恶贼，不至于为害百姓。

     前几日，马长官刚踏平祁镇的一个山头，收了一个寨的人做兵。

    哪料这些山贼难以驯化，前脚刚写进军籍，后脚就将地方的军械处洗劫一空。

     等马鸿滨回过神来，这些山贼已经跑得无影无踪了。

    不仅没招到兵，还丢了一大批的军械，这等罪名如何担待得起，愁得他头发都白了一片。

     杜瞻理了理衣冠，便抬步向他的方向走去。

     “大人你要做什么？”赵瑾被他吓了一跳，伸手去拦，只捉住一片袍角，杜瞻已飘然而去。

     只见杜瞻大步流星地走至烟摊，挤到马鸿滨身旁，肩膀使了点力气。

    马鸿滨不知在想些什么，竟真的给他撞开了。

     “掌柜的，这里的烟草，我全要了。

    ” 赵瑾嘴角抽了抽。

     果然下一秒，杜瞻便被撂倒在地。

    他捂着腰背躺在地上，羞愤道：“君子动口不动手。

    怎可仗着武力逞凶？” 马鸿滨冷冷地看他一眼：“你撞到老子了。

    ” 来人立时爬起来拱手，貌似很不好意思的样子：“原来如此，在下一时心急，阁下莫怪。

    ”转脸又对掌柜道：“都给我包起来吧，我付现银的。

    ” 这白来的生意没有不赚的道理，