，腰间系一根麻绳，身量虽瘦小，但一双眼睛倒很机灵。

     只是他模样儿瞧着还是一个伶俐的毛头小儿，手脚却已经这样不干净了。

     阿慈想，他一个小孩子，就算秉性坏一些，但偷起东西来，也断不敢这样放肆，一拿便将贺礼的一小半全都拿了去。

    他能如此肆意妄为，定是有人在背后唆使的。

    可是，要说起这唆使之人…… 她想着，又看了一眼正与福来跪在一处的胡管家。

    胡管家这会子也不磕头了，就跪在一旁骂起他来，但与其说是骂，话里倒更像是在给自己脱罪。

     阿慈听了片刻，忽然间才又意识到，这胡管家虽然面上看去老实巴交的，办事情也麻利，然而里子却是老谋深算得很。

     他这一通骂，抢在阿慈跟前先替她教训了人，眨眼就将自己的立场调了个个，成了阿慈这一头的了。

    他自己则从这件事中脱身出来，撇得干干净净。

    如今又没有证据再指到他的身上去，真要治他，至多也就是个管教不严的罪名罢了。

     且再看那个福来，也不知是被胡管家灌了什么迷魂汤，连这种要被扭去送官的偷窃大罪，竟也在他的喝骂之下，边哭着边也认了下来。

     于是阿慈心中盛怒，竟渐渐的又被一种颇为无力的情绪给挤占了去。

     今日虽然是她胜了一筹，却也让她发觉自己还远不及这些老狐狸的道行。

    王府积弊比她想象得还要深，她想在这端王府里站稳脚跟、根治王府，还有好长的一段路要走。

     阿慈一时之间有些出神，片刻后才又听见胡管家骂着骂着停了下来，向她道：“娘娘，娘娘明鉴。

    福来这孩子，一直是个懂事的，只这一回也不知怎的会见钱眼开，教那些金银给蒙住了心窍。

    所幸发现得及时，想来那些东西应也还没被他给变卖出去。

    老奴以为他年纪尚小，所谓过而能改，善莫大焉，娘娘菩萨慈悲，就将他罚去刑房领一顿板子，再饿他个三两日，若他能够洗心革面，从此重新做人，将来也是要感念娘娘今日悬崖勒马的恩德的。

    依老奴看，就不必再送去官府了吧……” 阿慈听他这么一说，立时便更加肯定了自己先时所猜想的。

     这胡管家明面上虽是在骂福来，可分明就是与他沆瀣一气，暗中包庇而已。

     大抵那道“迷魂汤”也正是下在这里若福来供出了他，胡管家诚然也不会放过他，可福来只消嘴巴硬一些，胡管家自然会替他说话、为他开脱。

     刑房的一顿板子，供与不供都是要受，免不了的，但福来这样一缄口，往后的日子却是比起被送官府，要好过得多了只要不出端王府，诸如究竟是饿他三日还是饿他半天之类的小事，最后还不是由胡管家说了算。

     阿慈心中暗暗恨了一声，张口便只斩钉截铁喝道：“不行！” “前人有言勿以恶小而为之，如今福来所犯下的，已非是小恶。

    几件贺礼，随便单拣一样出来，也是足够寻常数口之家一年的用度的。

    若说他一来便敢伸这样大胆的手，我决计不信，此前也不知还有多少恶行，没被见光而已。

    此等品行败坏的下人，我端王府绝不袒护，也绝不会留！” 阿慈这话说得义正辞严，虽是张口就来的一番话，却也是迅速又仔细地想过了后果。

     左不过就两种境况罢了若往好了想，福来因他自身难保，会当面供出幕后唆使他的人，让阿慈多逮一个是一个，乃至于顺藤摸瓜，再揪出一窝的贼来；但往坏了想，也保不齐他心生怨恨，就是今日被撵去官府下了狱，他日出狱以后也指不定会伺机报复。

     只是阿慈既已横下心来要为端王爷讨个公道，便是千难万险，也要做的。

     她铁了心的要整治端王府，于是也不管胡管家讶然一瞬过后还在极力劝说什么，回答他的就只有刚毅决绝的两个字：“不行！” 胡管家也没料到阿慈竟会这般不依不饶。

    他已经替福来费了好大一番口舌了，若是再替他这样说下去，难说阿慈不会因此怀疑到他的身上。