：“小的来求夫人，不答应小的不起。

    ” 李氏道：“你不说明白，不起我也不答应。

    ” 萧贵道：“九奶奶的婆子刘妈，要返扬州去，命小的一路护送，小的若去了，日后还有谁给夫人当眼线哩。

    ” 李氏笑道：“我当甚么事，明儿新媳看茶时，我同她说一声说是了。

    ”萧贵大喜，磕有三头才站起来。

     待半夜里，萧肃康酒气冲天回房，丫头伺候梳洗，李氏亲捧醒酒茶，萧肃康吃了半盏。

    李氏趁他清醒，说起萧贵要远行的事儿，萧肃康不耐烦道：“你个蠢婆娘，把心思用到掌中馈上不行？尽管这些闲事。

    萧贵的身契在人家手上，想怎地就怎地，你去多嘴，打你两耳刮子，你都无处说理去。

    ” 李氏讪讪道：“我想萧贵原是老爷长随，没功劳也有苦劳。

    ” 萧肃康大骂道：“那蠢奴才成事不足，败事有余，我交待他的事儿，没一样做成，更兼吃里扒外，两面三刀。

    ”李氏知他话中有话，听他又道：“那个林婵，你有她三分聪明，这府里也不是现在光景。

    ” 李氏不悦道：“我怎地了，她年轻轻的，我怎就不如了？我瞧老爷你，倒好长她人志气，灭自家威风。

    ” 萧肃康冷笑道：“你莫看她年纪小，实则刁钻尖滑，软成水能淹死你，硬成石能砸死你。

    十个你也不是她的对手，反惹一身骚。

    如今非常时期，皇帝病重，新媳入门，需处处警醒，少给我惹事。

    ”语毕，自顾上床安寝。

    李氏坐了半晌，一时帮萧贵的心淡又淡了，她起身到帘前，撩一条缝儿，只见红玉、雪鸾站廊上嘀咕。

     红玉、雪鸾见卧房灯暗，红玉低声道：“听闻新来的少夫人出手大方，给房内喜婆和伺候丫头不少赏钱哩。

    ” 雪鸾道：“玉翠不是遣去帮忙么，我们问问她去。

    ”俩人一拍即合，拎了灯笼，出院往外走，过花园一半，迎面遇见惠春和玉翠。

     红玉笑问：“正要寻你们哩！” 玉翠问：“寻我们做甚？” 红玉道：“听闻少夫人阔绰，给了你们多少赏钱？实话实说。

    ” 雪鸾抬灯笼往她俩脸上照，惠春偏头躲，还是被看见面颊两条泪痕，她问：“惠春姐姐怎么哭哩？”惠春一语不发，径自先走了。

     红玉拉住玉翠问：“谁欺负惠春姐姐了？” 玉翠压低声道：“少夫人晓得惠春和少爷......眼不是眼，鼻子不是鼻子，不给好脸色。

    ” 红玉道：“这有甚么！哪个世家大族的爷，没个通房或妾室的，她也算官门高户的小姐，这点人情世故也不懂。

    ” 雪鸾道：“她可是当朝首铺家的小姐，文才样貌名动京城，定然性子傲慢，自视甚高，一时难以接受也可谅，待久了就惯了。

    想想大夫人，虽暗地里使手段，表面不也得一副贤良大度模样。

    ”忽见一点星火晃悠悠渐近，四下沉黑寂静，皆有些胆怯，玉翠拔嗓问：“是何人？” 听那人回答：“是我，福安。

    ”待看清果是福安，皆松口气，雪鸾问：“这样晚了，你不回房歇着，跑此地做甚么？” 福安提了半坛酒，一串熏卤肠子，笑嘻嘻道：“忙碌一整天，往厨房寻了些酒菜，你们吃否？”红玉等摇头不吃。

     福安问：“我远远见惠春一人走，你们怎不一起？” 雪鸾叹口气说了。

    福安一声没言语，雪鸾又道：“我与你说桩好事儿。

    ”