宁煜神情凝重，问道：“这些女子来自何处？” 韩秋荣道：“如乔云云这类的娼妓、狱中女犯，买来女奴，有求者相赠，也不乏公然抢掠。

    ” 朱宁煜怒问：“长达十数年，就未曾有人告官？” 韩秋荣道：“魏公公所猎女子，皆身位低贱，不足为意，且他乃宫中内务府总管，深得皇上器重，更无人敢管。

    是而虽闻风声，却没一人敢告，难有实证，逍遥法外至今。

    若现在深查下去，必是惊天大案，恐引民愤，皇上龙体抱恙，太子代劳朝政，必遭迁怒，恐被有心之人利用，根基摇晃，皇权不稳，臣谏，现为多事之时，大事化小，小事化了，待秋后算帐亦不迟。

    ”魏寅附议：“韩大人所言极是。

    ” 朱宁煜沉吟半晌，才道：“韩侍郎想得周全，依你所言承办即可。

    ” 韩秋荣与魏寅走出殿，天气热了，赤日当空，早蝉嫩鸣绿树，珍禽戏游活水，两人驻足桥上观赏，韩秋荣道：“魏公公案子有蹊跷。

    ” 魏寅哼一声：“事后诸葛亮，多说无益。

    ” 韩秋荣笑道：“我只是诧异你的态度。

    ” 魏寅问：“我有何态度？” 韩秋荣道：“仵作尸检，虽烧得不成样，但颈骨折断显而易见。

    我知晓魏千户绝非敷衍之人，此案倒睁只眼闭只眼了。

    ” 魏寅道：“颈骨折断，除人为，亦有数种可能，既非铁案，且无实据，我耗那精神做甚！我倒有一物，要向韩大人讨要。

    ” 韩秋荣诧异问：“何物哩？” 魏寅道：“大人可记得两年前，一个小和尚，在昌信典当行，当了一把金镶玉钥匙？” 韩秋荣道：“记得，那小和尚的画像贴放告示栏，捕头带兵吏，与你们锦衣卫，将京中寺庙搜查个遍，像凭空消失一般，杳无音信，怎地转眼间已两年光阴过去。

    ” 魏寅道：“上月那小和尚突然出现了。

    ” 韩秋荣问：“可抓住他了？” 魏寅道：“不曾！他手里还有个盒子，此趟来赎钥匙，就为开那盒。

    ” 韩秋荣道：“我倒惊奇了！钥匙与盒子皆是他的，左手右手的事，为何要将钥匙当掉，过两年再来赎回。

    ” 魏寅道：“他似有意当盒子，但嫌掌柜银子给的少，又收回了。

    ” 韩秋荣道：“话里漏洞百出。

    此番看来，当钥匙之举，有故意引我们注意之嫌，他后来可有再出现？” 魏寅道：“没了消息。

    暂不谈他，钥匙你先给我，若他再来，有个防备。

    ” 韩秋荣道：“钥匙不在刑部。

    ” 魏寅问：“那在何处？” 韩秋荣道：“我不瞒你，钥匙被孝德公主派人取去了。

    ” 魏寅问：“她要那物做甚？” 韩秋荣道：“说钥匙是她的，还有个方盒子，十四年前，被人偷出公主府，流落民间。

    特给我看了宝物造册，确是当年太上皇赏赐她之物。

    ” 魏寅一时无话可讲。