周舜卿被酒呛住，喉间传来阵阵辛辣。

    “何出此言？”他清了清嗓，追问道。

    “大人听不见吗？”少年反问道。

    周舜卿心中“噔”的一声。

    两人一同望向先帝的灵驾。

    棺椁中的沙沙声再度清晰响亮了起来。

    从那天起，周舜卿便将万安期安排在身旁。

    他虽没有过上阵杀敌的经历，但也被族中安排进边军历练过几年。

    周舜卿深知，边关殉国者，大多不是死于敌人剑下，而是死在同僚手中。

    或援兵不至而败亡，或舆图有误而失期，或相互猜忌而内乱。

    如今的景况对周舜卿来说并不乐观。

    他初来京城官场，一切都未熟识，对周遭人、事根本分不出真假。

    先帝的棺椁明明有动静，但所有人都不对自己说实话，包括自己的亲信曹官。

    说来可笑，彼时彼刻，他身旁能信任的人，只有这名素未相识的半大小子。

    因为万安期所言，周舜卿方才确信，那声响并非耳郭啁鸣子虚乌有。

    他前后想了许多种可能。

    跌入泥坑后，先帝的尸骨在棺椁内来回晃动，这倒是在理。

    或是先帝骨殖被窃，随便塞了个人进去充数，那人刚死，尸身胀气，所以发出声响，这也说得过去。

    再或，辽国使臣在吊唁时，悄悄藏了名探子在棺中，以便摸清皇陵的方位、构造以及其中机关密道，这个就有些牵强了。

    总之，无论是哪种景况，凡是途中出了岔子，周舜卿都要身败名裂，不仅要被贬官去职，刺面发配从军，还要被周氏宗族所鄙夷，甚至将他从族内除名。

    “你……为何要说先帝要杀你们？”

    得了个空，周舜卿又问少年。

    他给万安期配了一头驮祭品的青色小驴，好方便他能与自己交谈，而不惊动其他人。

    “老官家已经杀了两人了。”

    少年万安期答道。

    孩童就是惯会异想天开。

    “三名车夫罹难，实乃不幸，但……”

    周舜卿说着，突然想到明明死了三人，为何万安期要说是两人？

    “为何要说两人？”周舜卿又问。

    “有一人是你杀的。”万安期静静道。

    周舜卿昂起头，不再言语。

    他知道，万安期没说错。

    被压在泥地里的那名车夫，并未当场毙命，棺椁压在他的胸腹，缓缓将他压进泥泞。他一边嚎叫，一边胡乱刨着地上的泥水。周围的人托不动棺椁，想要釜底抽薪，将那名车夫拽出去。

    但那时的周舜卿已然从头皮麻到脊背，径直僵在原地。

    他从未想过会出这么大的岔子，一时间乱了方寸。

    周舜卿看了眼一旁的礼部侍郎。

    礼部侍郎皱着眉头，一边的下眼睑不断跳动，眼中尽是鄙夷之色。

    “先抬灵柩，不可让先帝梓宫触地！”周舜卿命令众人。

    后来周舜卿找来革带，把棺椁抬回灵车时，半个时辰已过去。

    那名车夫早在泥水中呛死了。

    “人生在世，要有贵贱之分，轻重之别……”周舜卿又对少年说道。

    “你可知……小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以身殉天下。”周舜卿临时想到舅父教自己念书时，学到的文章。

    万安期挑了挑一侧的新月眉，抿了抿嘴，看了看周舜卿，没有吭声。

    “各中道理，你长大之后便会明白。”周舜卿道。

    周舜卿想不明白，为何自己会跟个市井的孩童理论半天，他长大之后也不过是个抬轿的，或是牵马的。

    “那我可能长不大了。”少年说道。

    沙沙声停了。

    （三）·染血箭矢

    “……生不能相养于共居，殁不能抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴。吾行负神明，而使汝夭；不孝不慈，而不能与汝相养以生……”

    永安县尉携家眷幕僚，跪在灵驾前只打雷不下雨地号哭，吊唁着灵驾中的枯骨。周舜卿看着渐暗的天色，自心底升起一股忧虑。