“别到时候赖咱们保卫不周就行。”

    “到时候要么是周大人的责，要么是咱们的责呗！”

    “朝廷肯定得赖他周舜卿，你想啊，那么大的官儿，往下降个几格，也算是赔罪，咱兄弟们连个官职都没有，能咋怪罪？逼急眼了爷们儿不给赵官家卖命了……”

    “停！说你呢……还走！”

    一人逐渐靠近，打搅了两人的悠闲。

    “没有周大人之命，任何人无许入内！”

    见那人似是没听见，另一名兵士又解释了一句。

    只见那人生得一副魁梧身架，脚步踉跄，身上的甲胄脏污破旧，腰间横悬着一把黑铁长剑。

    靠近时，两名兵士才看清，那人整张脸都被熏黑，发髻乱作一团，向外炸开，宛若刚从灶台底下爬出来的长毛狮子狗。

    “你聋啊？！”一名兵士推搡了他一把。

    “起开！”那男子低声吼道，又猛推了卫兵一把。

    “别他娘吵着太妃！这他娘谁啊？！”

    院内一名都头听见外面的动静，揉着眼睛走了出来。

    “你说呢？”

    那男子反问道。

    军都头定了定神，仔细打量着那男子，虽然没从他脸上的黑灰中看出些什么，但从他的语气中，听出了一丝熟悉。

    “周大人来了！快他娘行礼！”

    都头急忙摁住两个看门兵士的后脑，将他们上身压了下去，权当行礼。

    “你们啊，遇见的若不是我，此刻已没命了……”

    三人再度抬起头时，周舜卿的身影已经消失在了昏暗晨光中。

    （十九）·返人世

    “小孩儿，咱们掏鸟窝去！”

    睡梦中，万安期被朱福晃醒。

    “喔……”万安期哼了一声，随即翻过身，继续睡去。

    “小孩儿，想不想吃糖馍馍？”

    朱福没有放弃，继续问道。

    “哪儿有甜馍馍……”半睡半醒的万安期呢喃道。

    “咱们爬上柿子树掏鸟窝，现在这个时候，柿子肯定都熟透了……咱来掏完鸟窝，再弄两颗柿子，等太阳出来呀，晒它个两天，柿子上就长一层白霜，刮下来抹到馍馍上，就是甜馍馍了……”

    朱福说完，万安期又进入了梦乡，自感无趣的朱福挠了挠痒，手枕在脑后，怔怔地看着房梁。

    四更天时，万安期与朱福跟随朱长金来到了县尉宅邸时。

    众人发现了礼部侍郎洪稠与县尉徐封的尸首，红梅姐儿不知所踪。

    经过夜里一番折腾，万安期疲困不堪。

    朱长金不知是有意感激还是照顾孩童，待兵士们收拾完尸体与血迹后，就安排万安期与他身旁的朱福睡在县尉小妾的房间。

    小妾的房间方正紧凑，宽阔的桃木床上放着松软的新棉被褥，与一个有棱有角的香枕，很是舒坦。

    万安期这些天都跟着民夫们一起睡在谷仓或各处公府大堂，已经许久未躺在正经的床榻上，所以一沾枕头便睡了过去。

    而朱福异常精神，不但没有躺下睡觉，反倒一直在屋里踱步，口中还总是念念有词。

    天将要亮时，朱福又提出要与万安期去掏鸟窝，让万安期更摸不着头脑。

    万安期昨夜吃了一整张胡饼，躺进了温暖软和的被窝，又带着获得金钗的喜悦，自是不太在意朱福说的闲话。

    “小孩儿！小孩儿！”朱福又叫起他来，万安期醒了，但仍是装睡，希望他能就此作罢。

    “万安期！”朱福走到床边，晃着万安期的身子。

    万安期被这个膀大腰圆的大汉弄得浑身骨头都要分家，自然不能再装作没有反应。

    “怎么了朱福……”万安期闭着眼睛答道。

    “你闻见香味了没？”朱福问道。

    “枕头是香的……”万安期有气无力道。

    “不是，是好吃食的味儿，外头谁做饭了？”

    “你闻错了，院子里除了咱们和几十个兵士，没别人了……”

    “不对不对，分明就是有！不信你趴窗口闻一闻……”朱福仍是不依不饶。

    “我困，我困啊朱福……”万安期懒得张嘴说话，随便应付了一句。

    “外头有，你身上也有。”朱福趴在万安期身旁闻了闻。

    “没有啊……我今晚又没吃啥好的，奥，除了你给我的胡饼……”