武艺是家传的吧？” 穆敬岩道：“先父去世时小人才十二岁，也没学到什么武艺，只习得一路枪法，至于拳脚功夫，小人是看先父耍练看得多了就记住了一些，自己胡乱练的。

    ” 张原笑道：“穆姑娘也身手不凡。

    ” 穆敬岩道：“小人没有教她，也是她自己乱看乱学，小人怕她惹祸，这次若不是遇到少爷，小人父女，唉——” 张原安慰道：“你这般武艺，做轿夫真是太屈了，以后若有从军机会，你可愿意从军？” 穆敬岩眼睛一亮，随即又黯淡了，说道：“小人这堕民身份是不能入行伍的。

    ” 张原道：“不急，机会总还是有的，英雄豪杰不怕出身低，你那枪法武艺还是不要荒废，闲时也练练。

    ” 穆敬岩大为感动，应道：“是。

    ” 小石头跑回来道：“少爷，太太已经吩咐过留饭了，我娘早准备了，快要开饭了。

    ” 张原让石双陪穆敬岩，他入内院去见母亲。

     内院大天井畔，那两盆花叶凋零的黄棠棣已经移走，换上的是两盆僧鞋菊和两盆秋海棠，僧鞋菊是鲁云谷送的，花开得正好。

     张母吕氏坐在南楼下的围廊上，大丫头伊亭、小丫头兔亭侍候一边，堕民少女穆真真坐在张母吕氏面前的一张小杌子上说话，见到张原进来，赶紧起身叫了一声：“张家少爷——”垂眼看着自己的鞋尖，那是草履，白白的脚拇指露出来了。

     张母吕氏笑眯眯问：“我儿，学署先生传你何事？” 张原道：“就问儿子八股文学得如何了，莫要懈怠。

    ” 张母吕氏“嗯”了一声，叮嘱道：“学署先生虽如此说，但我儿也莫要太心急，累坏了身体可不好，眼睛尤其要养。

    ”前两个月儿子的眼疾可把吕氏吓坏了。

     张原道：“儿子晓得。

    ” 张母吕氏招手让穆真真走近些，说道：“真真乖巧，小小年纪又没了娘，可怜见的，以后让她常来我家走动，算是认我家为主，年节忙时来帮忙，也给她父女算一份工钱，我儿以为如何？” 三埭街的堕民往往会认一户清白人家为主，这样算是有个依靠，年节、婚丧、寿诞到主家帮忙，得主家一些赏赐，主家有势力的话，这堕民也少受人欺负。

     张原道：“好啊，母亲决定了就是。

    ” 穆真真掩饰不住喜色，说道：“那小婢让爹爹来给太太磕个头吧。

    ” 伊亭与穆真真出去，不一会儿带着穆敬岩进来了，穆敬岩隔着天井向张母吕氏磕头，张母吕氏道：“好好，认得了，你出去吧。

    ” 穆敬岩退出。

     张母吕氏对穆真真道：“难怪真真十四岁就这么长身量，却原来真真的爹爹是这么个长大汉子——真真比我儿张原还高一些吧。

    ” 穆真真忙道：“小婢哪有少爷高。

    ”膝盖微曲，让自己矮一些。

     张原笑道：“真真会武艺的，很能打，所以个子高。

    ” 张母吕氏也很感兴味，说道：“我听小武说了，真真一棍子就把一个喇唬打跑了，真真你怎么打的？” 小丫头兔亭没等吩咐，飞快地就寻了一根木棍来，要让穆真真舞弄给太太看。

     穆真真忸怩不安，脸涨得通红，说：“太太，小婢不会武艺的，就是有一点蛮力，那日也是被喇唬逼得狠了才动手，小婢平时从不与人争斗。

    ” 张母吕氏也没强求穆真真耍棍，便命传饭，留穆家父女用餐，用饭毕，穆家父女拜辞回三埭街，张母吕氏还送了穆家父女一些米面和布匹，嘱咐穆真真有闲常来走动。