这时，那个车夫又叫苦了：“苦也，一大早到现在，三个多时辰了，只吃了几个枣子，甩鞭的力气都没有了。

    ” 周宣探头一看，原来路边挑出一面酒旗，酒旗插在大樟树上，树下有个小酒店，车夫是看到了酒店所以叫苦，希望周宣请他吃一顿。

     现在大约是下午三点钟，离城还有十五里路程，大家肚子都饿了，水果不能当饭吃。

     周宣说：“别叫苦了，我请你喝两杯。

    ” 车夫“吁”的一声勒住马，喜道：“多谢周公子，多谢周公子。

    ” 小店有四张方桌，车夫、来福、汤小三坐了一桌，纫针当然不能和他们坐在一起，另坐了一桌，周宣呢，很大方地就和大姨子面对面坐了。

     这小店酒菜单调，只有甜米酒和黄牛肉，苦瓜、丝瓜、南瓜倒是不少，摆了一桌显得很丰盛似的。

     周宣看到酒店板壁贴着簇新的喜字，随口问：“谁还在这里举行了婚礼呀，四张桌子够摆婚宴吗？” 店家过来了，二十来岁，斯斯文文的倒象是个读书人，只是眉头不展，好象挺郁闷，压低声音说：“新婚的就是在下，唉，不都是让皇宫选秀给闹的吗。

    ” 周宣一听又是一桩选秀促成的姻缘，大感兴趣，笑道：“怕被选到宫里去的一定是美貌贤惠的，老板有福气呀。

    ” 店家正要开口说话，忽然闭了嘴，因为后堂走出一个红裙女子，也是二十来岁的样子，一张银盆大脸，蒜鼻两侧生满了麻子，发髻上还插着一枝花，笑容倒是可掬，给两桌端上热腾腾的米酒，神态亲热地对店家说：“小银，这大雨天生意倒好，好生侍候客人哦。

    ” 店家喏喏称是，等那女子进了后堂，就愁眉苦脸地对周宣说：“公子看到没，这位就是拙荆，她爹以前几次提亲我都婉拒了，可六天前突然借口选秀女，硬把女儿送到我家里来，我没有父母兄弟，势单力薄，没办法，就被招了亲，这小店原来就是她爹开的，现在我继承了，可我不想开店，我想读书考功名呀。

    ” 周宣目瞪口呆，选秀、选秀，这世上多少婚姻假汝之名以行。

     纫针把头快低到桌子底下去了，她忍不住呀，她想笑，尤其是看着周宣那愣愣的样子。

     周宣站起身拍了拍店家的肩膀感慨地说：“老板，你比我强呀，有喜欢你的女子为妻也是福分，我看老板娘那样子就知道是个会疼丈夫的，是不是？” 店家点头说：“那倒是。

    ” 周宣说：“那就行了，好好过日子，读书没意思，这太平盛世开个小店更自在。

    ” “公子见识不凡，这样一开导，在下心里舒服多了，请问公子高姓大名？” “周宣，就住城里九莲坊，有事尽管来找我，我喜欢交朋友。

    ” “在下廖银，能结识周公子真是太高兴了。

    ” ……