冷桑山间，风光物候无一不迷人，那西乾岭中，又添一份人间的油盐烟火。

    青石板是润的，瞧着冷，三两垂髫小儿立那儿玩耍，便暖和了。

    长河淌过，乌木船冽水波，岸边几家妇人浣衣言笑，那摇橹的翁子听一耳朵跟着笑了。

     城中桩桩尽落眼底，霍临风走马观琳琅琐碎，没声儿，见杜铮已一脸憨态。

    “少爷，嘿嘿。

    ”杜铮笑得傻气，“原以为是穷山恶水，未成想，这般繁华呢。

    ” 可不是，连甍接栋，广厦细旃，途径一客栈，二人索性先落了脚。

     身无分文，却斗胆开一间上房，雕花的轩窗，锦被团枕，镜台旁两只粗红的新蜡。

    霍临风解带脱衣，绕至屏风后：“呆子，打水给我沐浴。

    ” 跋涉千余里，距塞北更是遥不可及，热水浸泡，濯去这一路风尘。

    霍临风背靠桶沿，脸盖巾，竟舒坦得睡下了。

     翌日，他着一身素简常服，通靴，未佩剑，摇一把山水折扇上了街。

    长街喧喧，人形色各异，至街尾再择陋巷慢行，偶遇三两暗门赌坊，倒也别有滋味儿。

     霍临风终至城南，军营在此，挂着旗，旗布蒙一层黑垢腻子。

    兵营内，草木蛮生无人除，兵器架歪着，青天白日不见一兵一卒操练。

     笑骂声入耳，遥遥一窥，帐中赌局正酣，叫号子的将士在喊“开大开小”。

     他怒极，甚至被激起杀心，只道江湖恶霸难除，试问凭这班酒囊饭袋，何事能成？！他愤愤然离去，临走，刷啦摇开折扇，运气挥腕狠狠飞出。

     帐中一人惨叫，手臂已皮开肉绽，赌桌，骰盅被生生劈裂，两枚骰子上盖着一柄竹骨折扇。

    众人仓惶奔出，除却四方空空，偶有一阵清风。

     那如风的霍将军行远了，朝着东，脑中盘算日后如何整治手下。

    不知不觉远去七八里，停步瞻前，隐隐望见冷桑山下筑着一面灰石高墙。

     密树遮掩，虚虚实实，前路马蹄印迹叠成小沟。

    门却偌大，乌铁铜钉，一股子森严气，那上头，沉甸甸三字写就不凡宫。

     霍临风远观半晌，悄然离开，他琢磨，莫非这便是“江湖恶霸”的巢穴？既已入草泽，他便行三十六计之十三，谨复索之，切勿打草惊蛇。

     霍将军素衫私访西乾岭，回客栈时背负天边暮霭。

    盛光的眉眼、轻扬的马尾，暂褪武将凌厉，柔软些，恰似游手好闲不归家的公子哥。

     用过饭，更了衣，霍临风披袍卧于小榻，夜沉沉，风习习，手中书卷扬了边角。

    他轻轻抚平，待心肝宝贝般，低头看面儿上，书名“孽镜”遒劲，著书人“唐祯”却内敛。

     此书记布局破阵之术，精绝妙绝，霍钊多年读此书，时常动容。

    分别前，霍钊将此书交给霍临风，悲戚地想，霍临风此生倘若无缘战场，这一本《孽镜》便慰藉一二罢。

     书页翻开，那张素馨小笺静躺着，霍临风拈起，微动唇，念了笺上小字。

    雨夜，赠小儿，他指腹遮盖住后头，松开，也只见一点晕开的血滴。

     十七年了，那滴血由红变黑，涂了“小儿”后的名字。

     霍临风遭不住想，唐祯的小小孩儿，应已渡了轮回罢。

    恩怨难计，左右他一身杀孽消不干净，死后定入地狱…… 不妨将阴德奉了，愿那孩儿再世，安乐无虞。

     第6章 西乾岭的拂晓，与塞北大不相同。

     雾仍缥缈，长街响着一下下的砸击声，是起得最早的匠户。

    打铁挨着黄泥火炉，时辰愈早，才凉快些。

     之后，街边渐渐热闹，竹竿搭起油布，煮羹的、捏饼的，小贾洞出做清晨第一笔买卖。

    撒豆入锅的工夫，来一客人，攥着袖口将桌凳好擦，满脸殷勤。

     目光所及，不远处一位公子闲庭阔步，那般高大，俊挺之