加西亚说：“伸手。”

    姜见明伸出右手，掌心平摊。

    加西亚垂下眼，捏着那枚空弹壳，将它放在了姜见明掌心里。

    黄铜色的弹壳滚动了一下，边沿反射着阳光，很刺眼。

    姜见明被这点光照得眼前一阵晕眩。

    那些症状又不依不饶地找上来，他觉得呼吸困难，心脏乱跳。

    他难过又茫然地想：可是现在小殿下不给他碰了。

    五指用力按上胸口，姜见明微微蹙起细长的眉，痛苦之色一闪而过。

    加西亚倏然抬眼看他：“你……？”

    姜见明撑住机甲，低喘说：“咳……抱歉。今天身体状况不太好。”

    他回到雪鸠的驾驶舱里，缓了缓，冲加西亚点头示意无碍：“殿下请回吧。”

    加西亚忍不住多看了一眼那张苍白的脸庞。

    他也转身，迈进激电的驾驶舱。

    几秒后，激电升空。

    机甲很快消失在层云的边缘。

    姜见明一直仰头看着，直到青黑色的机甲再也看不见，他还在看着。

    看这一望无际的辽阔青天，这是异星的青天。

    忽然，他想起什么，匆忙脱掉了手套，重新将那枚弹壳握在手中。

    但是已经没有加西亚留下的体温了，那枚子弹像自己的肌肤一样冰冷。

    阿尔法异星气候严寒，人类的温度消散得太快。

    姜见明出神地看着这枚黄铜色的子弹壳。

    他的眼瞳深黑而寂静，像群星不再闪烁的宇宙。

    三年了，自从莱安殿下牺牲的消息传遍帝国，自从他决定要在毕业后加入银北斗……

    他度过的一千多个日夜里，就只剩下了这一件事。

    他已经为此交付了自己的余生。

    而现在，姜见明忽然意识到，他好像也是这样的一枚空弹壳了。

    外表还能映着光，壳子仿佛还很坚硬；里头却已经被烧了个一干二净，冷却成残损的状态。

    他已经……

    〈滴――――〉

    机甲内传来提示音。

    这是姜见明预先设好的定时，意味着计时赛的时间快到了。

    他最终只拿到了五块真晶矿，这个成绩注定垫底儿，说不定还是倒数第一呢。

    那个赌约，当然也输定了。

    姜见明蓦地抿紧了唇，他眼底冷得像结了一层霜，紧咬着牙，轻而急地喘息着。

    本来不该这样的，他本来计划得那么稳妥、那么完美。

    就像……就像他在养父走后，也曾为自己的人生规划。

    能被凯奥斯军校录取是殊荣，今后的人生理应踏上康庄大道。等毕业了，他可以去教书，或者在国政机构里找个文职，薪水都挺不错。

    亚斯兰星城不像远星际，在大多数情况下，残人类不会被歧视反而会被照顾，何况近年来两人种的平权运动越来越多了。

    以他凯奥斯军校毕业生的出身，日后会有不少人尊敬地叫他一声“姜先生”，甚至“姜阁下”。

    他真的可以像对陈老元帅说过的那样，养条狗，抱个小女孩子，攒够了钱搬去光荣自治领养老。

    或许还能找一个平凡但踏实过日子的爱人，那个人也会对他很好。

    但是。

    但是他的小殿下……总是这样毫无征兆地出现，又无比利落干净地离开，像一阵桀骜恣睢的金风刮过就走，留下一切都被打乱了的他，孤守着满地狼藉。

    ……

    切成飞行态的雪鸠飞出了深处区域，姜见明去找他那架激电。

    层层植被被抛在身后，视野间明暗交替，直到雪鸠穿出密林，豁然开朗――

    姜见明猛地停下机甲！

    他惊愕地看着面前的景象。

    眼前一片赤色，无数红毛虫死在这里，像是好几窝子的蛇都被人引到这里，再惨遭屠戮了一般。

    上方树荫斑驳地落下，每一条死蛇都被赤金色的真晶刺穿了头部，一击致命。