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    弟弟小的时候，爹爹总喜欢把他抱在膝上，不厌其烦地，一遍一遍地说起霍家曾经的辉煌，说起霍家先祖的遗训，也不管弟弟能不能听懂。

    她总喜欢拖着一张小凳子，坐在旁边一起听。

    那时的她，其实也不太懂“从龙之功”、“伯爵之位”这些词代表着什么。她只是很喜欢看那样的爹爹。

    意气风发，眼神灼热，带着酒洒青锋的豪迈，以及不甘平庸的抗争。

    就像话本里的大英雄。

    爹爹说：我们一家人要回到京师去。

    弟弟应：回京师！

    爹爹就笑得见牙不见眼。

    她插话：京师有什么好？

    爹爹扭头看向她：皇权至高无上。而京师，是最接近皇权的地方。

    她不理解，也不央求爹爹解释，只是将这句话牢牢记在心里。

    可是京师真难回啊。

    像大英雄一样的父亲，也只能借酒消愁，甚至做好了“如果自己做不到，就让儿子继续努力”的心理准备。

    她看着提笔写字却画出一堆蝌蚪的弟弟，很为爹爹担心。她刚启蒙那会儿，都没写过这么难看的字呢。

    那时的她，对京师的向往，只是来源于爹爹的向往。

    直到十二岁那年，她随爹爹去州府做客，在知州大人的府上看到了大燕舆图。

    西起沙漠，东临大海。

    北至燕云，南抵百越。

    那是她第一次知道，大燕朝的版图到底有多广袤。

    她用脚丈量不完的永安县，在舆图上，只是一个无足轻重的小点。

    她第一次直观地感受到永安县和京师之间的差距。

    永安县位于地图的边边角角，京师却位于地图核心。

    天子的威仪，自京师始，向四海辐射。

    京师有什么好？

    多年未解的问题好像在一瞬间得到答案，爹爹毕生所求也成为她心底不为人所知的执念。

    多番谋划下，爹爹终于得到一展才能的机会，拥有实现抱负的可能。

    正如无墨所说，方建白确实是个不错的人选，他也确实是个极好极好的人。

    要是嫁给方建白，以她的心性手段，还有对方建白的了解，绝对能经营好这段婚姻，把日子过得舒坦。

    但是，嫁给方建白，就意味着留在燕西。

    方建白很有才华，她也很看好方建白的未来。也许再过十几二十年，方建白也能从燕西前往京师就职，然后带着她一起赴任。

    她为什么要接受这样的命运？

    执念蹉跎之苦，岁月煎熬之痛，她已尽数从爹爹身上体会到了。

    她为爹爹霍世鸣出谋划策，帮母亲方氏打理家务，督促弟弟霍泽勤加习武，为的，也并非只是一个不错的选择。

    “最重要的是”

    霍翎声音压得极轻极轻，仿佛被风一吹就会弥散，却又蕴含着一股重若千钧的力量。

    “我不希望我的人生，只能有这一个选择。”

    ***

    初冬第一场雪终于落下。

    细碎的雪花覆盖天地，野兔似乎察觉到了不对，后腿一蹬，向旁边跳开。

    无墨急得都要出声提醒霍翎。

    霍翎手指一松。

    偏了。在长箭脱手那一刻，霍翎已经判断出结果。

    不等她重新摸出箭矢，另一道黑色箭羽飞入她的视野，裹挟着高昂急促的破空声，径直穿透野兔左耳，将它牢牢钉在地面。

    霍翎猛地回眸。

    不远处的官道上，停驻着浩浩荡荡一行人。

    为首之人，锦衣玉冠，通身贵气，手里还握着半开的长弓。

    他不知在那儿看了多久，灰色大氅上积了一层薄雪，俊秀秾丽的眉眼也被冰雪覆盖。

    注意到霍翎的视线，锦衣男子收起长弓，对身边侍卫吩咐了什么，侍卫翻身下马，捡起那只还在活蹦乱跳的兔子，将它捧到霍翎面前：“姑娘，这是我家主子给您的赔礼。他说是他惊扰了您的兴致，还望您见谅。”

    霍翎眉梢微挑。