生产的日子如期而至，我和宝珠在忐忑中期待新生命的降生，然而整整一天过去了，产房中依然没有传来喜讯。

    身边的嬷嬷们轻声议论，说经产妇不该耗费那么多时间。

     而后，有宦官面色沉重地请我们去见母亲，我们两个却不知那就是最后一面了。

    时值五月，天气炎热，进入蓬莱殿的东厢，里面依然点着炭盆，闷热的湿气和浓重的血腥气扑面而来。

     我听见室内有许多人轻声抽泣，成人的哭声中间或夹杂着几声婴儿啼哭。

    那个男人坐在产床边，哭得涕泪交加，胡须衣襟尽湿。

    紧接着，我看到阿娘躺在血泊之中，她的长发、手足皆浸在自己的血中，唯有脸上没有一丝血色。

    她呼吸急促，张口想对我说点什么，但精神恍惚，虚弱得无法出声。

     我那时不知一个人的身上竟存有如此多的血，血水湿透了褥子，又从床榻边缘溢出，染红了地砖。

    ” 说到此处，李元瑛的声音虽是冷静的，但脸上同样没有半分血色，仿佛他全身的血也随着记忆从身上流尽了。

    霍七郎稍作思量，握住了他冰冷僵硬的手。

     “宝珠吓得嚎啕大哭，我搂着她，捂着她的眼睛，其实自己也吓得呆住了。

    过了片刻，有宫人将我们俩半拽半拦地带走了，最后一面就这般仓促地结束。

     母亲过世后那几天仿若梦境，我听闻那个男人哭得数次晕厥，又有人说民间也没有进产房陪伴妻子生产的男人，但皇帝不但进去了，还陪着擦汗拭泪，端水递药。

     母亲难产过世后，常居的蓬莱殿被封锁，她头七那一夜，我想着日后出阁不便回宫，想拿一件她日用之物当作纪念，又幻想或许能目睹她头七回魂的景象，弥补最后一面的遗憾，于是换上便装，趁夜悄悄前往蓬莱殿。

     停灵的大殿有人昼夜值守，但侧殿附近的宫墙有个供下人换班出入的小门，鲜有人知，小时候带宝珠出去探险，不想带太多人时，就会走那一扇门。

     等着巡逻的金吾卫离开，我用厚纸拨开角门的门闩，潜伏回到以前的住所。

    她生产的那间屋子，大部分家具和陈设都被搬走了，室内空荡荡的，连产床也不见踪影，地上仅留着一摊深入砖缝难以擦净的干涸血迹。

     东边有一面靠墙的大立柜，柜体固定在墙面上，或许因不便移动，才没有搬走。

    我打开柜子，从深处翻出一件石榴裙，取走当做纪念。

    离开庭院时，我在宫墙一角的杂物中看到两盆芍药。

     那是内苑培育的娇贵花朵，日常需要精心养护，本来放置在母亲床边作为装饰摆设，如今却被丢弃在此处，无人浇灌，花朵已然枯萎。

    但奇怪的是，两盆一模一样的盆景，一盆已经完全枯死，另一盆的叶子还留着最后一丝绿意，勉强撑着没死。

    我走过去查看，发现两个彩釉盆内的花泥湿润程度不一样。

     霍七郎“啊”了一声，看向他手里的荷包，小声问：“这土是盆景里的花泥？” 李元瑛点了点头：“如若有人在她去世后浇花，不该只浇一盆。

    我因好奇，仔细对比，发现一息尚存那盆芍药的花泥中有一股浓重的煎药气味，随手从里面抓了把土，装进随身的荷包里。