“不不不……” 经过一个汗毛直立的早上，乔尔终于完成了“三年教育大纲”，三下两下套上外套，“阿尔德林，我去找小米粒和小玛利亚了！” 学习，有什么作用？ 当玛利亚还是平民家最小的女儿的时候，她问过母亲这个问题，为什么只有哥哥可以去远方的学堂，而她只能待在家里没日没夜的和姐姐们一起做各种各样的手工活计。

     哥哥没有离开家之前，他们一个月能吃一次肉虽然肉是哥哥的，她们只能趁着洗碗的时候用指尖沾一沾边角料的味道，但从哥哥离开以后，他们的桌上的所有食物就只剩下了水煮豆和黑面包。

     母亲没有回答，只是摸着小女儿软软的头发，喃喃自语着“一定有用的……” 这样的生活过了三年，然后哥哥没有了音讯，她们花钱打听消息，但只有两个说法。

     “死了吧？死了才没有消息！” 或者是，“退学了？觉得太丢脸不想回来很正常啊，反正已经学了几年了，能在城里找到一份养活自己的工作了！” 母亲很快就垮掉了，姐姐们一个接一个被嫁出去，而她则被卖给了行走的商人当女仆。

     商人不走运，在行商的过程中被打劫到了矿洞，商人的护卫们要不当场死了，要不就变成了矿洞的矿工，她能活下来还多亏做饭的手艺不错，哪怕是死面饼子她也能做得比别人软和一些，但大多数时间，她和别人一样需要拿着没有一点杀伤力的撬子在矿洞里埋头苦干。

     他们被从暗无天日的矿洞救出来的时候，玛利亚几乎已经忘记了阳光洒在身上的温暖。

     而那一天夜晚，乔西亚大公站在血色和火光中，那么明亮。

     其实是模糊的光线自带了柔焦功能，乔尔衣服上的宝石也足够反射出星星点点的闪耀。

     大公让他们挖河道，尽管辛苦，每天的食物却非常充足，还有专门的厨娘，玛利亚觉得厨娘的手艺或许比不上自己，但她不能直接去抢厨娘的位置老磨坊那里的都是大公从王城里带出来的近侍。

     现在终于有一个机会到老磨坊了，玛利亚绝对不可能放弃。

     大公甚至亲自教小米粒儿这样的年幼且无法提供劳动的平民数字，已经教了三天了！ 玛利亚知道自己的机会来了。

     教学地点与其说是教室，不如说就是一个柴火堆围起来的小圈，砍伐下来等候在时间中逐渐变得干燥的柴火组成了最简单的围墙，挡住了越来越烈的风。

     玛利亚和小米粒儿拿着薄薄的石板，大声念着最后一遍“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十……”还有“一去二三里，烟村四五家，楼台六七座，八//九十枝花”的本地翻译版，待会儿乔尔要给他们做听写。

     柴火的围墙被藤蔓编出了一个圆形的窗户，可以看到外面。

     干活的人们偶尔会抬头看看这里，默默的跟着飞出来的声音念一句；管家已经两次经过，暗自点头，自己果然又聪明又好运，已经会背后面一段跟数字有关的段小诗句了。

     站在玛利