孩子饿得哭了起来，云乔一直水米未尽，给孩子喂奶时，便没了奶水，只得先拿米羹给孩子垫垫肚子。

    下人送来米羹，云乔抱着孩子喂她。

    小丫头一个劲地吃着，云乔喂过女儿后，下人送上了一罐子伤药。

    “少奶奶，方才咱们隔壁有人送来了这个给您，说是上好的伤药。”

    云乔接过伤药，攥着那伤药，眼神怔怔地看着女儿良久。

    许久后，起身坐到了妆台前，望向镜子里的自己。

    铜镜里的女人生得很是漂亮，额上凝结的血痕，更衬得她楚楚可怜凄艳美丽。

    方才喂孩子时被小丫头扯开的衣衫此刻还未系上，那微微敞开的衣襟，能瞧见里头玲珑娇媚的身段。

    而云乔望着自己的面容，自己的身体，目光却冰冷得像是看一个物件。

    小丫鬟候在一旁，瞧着她神色不对劲的样子，暗暗心惊。

    这小丫鬟是云乔最亲近的奴婢，自然也感觉到了今日的云乔，不太对劲。

    她担忧主子做什么傻事，在旁来回踱步。

    云乔坐在妆台上静静望了许久，神色平静冰冷。

    她脑海中一段段闪过这几年的种种，辛酸苦痛折磨，以及无尽的煎熬。

    十五及笄嫁入沈家，做了沈砚的妻。

    前半年的温情，之后四载有余的折磨。

    最后是今日花园里，柳姨娘的那番话，不住在云乔耳边回响。

    云乔眼睫颤了又颤，回想起昨日萧璟的话。

    终于开口，艰难启齿。

    她声音轻柔如常，袖中的手，却攥得死紧。

    缓声道：“给我梳妆罢。”

    丫鬟觉得奇怪，可瞧见云乔此时的模样，到底不敢多问。

    便只是依言上前为她梳妆打扮。

    篦子将云乔被沈夫人拽乱的头发寸寸疏通，一根根被扯断的发丝坠落在地。

    镜子里青丝披散，美人楚楚可怜。

    云乔并未让丫鬟将发丝盘起，只是散在肩头。

    她吩咐丫鬟备上桶水，解开脏污染血的衣裙，踏了进去。

    温热的水贴在血痕伤口上，泡的那藤鞭打出的伤口，阵阵发疼。

    云乔疼得眉心微蹙，伏在木桶边沿，咬唇捧起水，洗在自己身上。

    将身子洗净后，方才踏出浴桶。

    一旁的丫鬟早被云乔身上的血痕吓得脸色惨白，一边抹泪，一边不敢多问。

    云乔缓步走到铜镜前，身上未着寸缕，扭过身子，侧首看着镜子里，满是藤鞭伤痕的后背。

    背上伤口此时微微结痂，她抬手伸在后背，咬紧了唇，猛然动作，将那结了的血痂生生扣落。

    小丫鬟惊呼一声，忙要上前去拦。

    “我无事，不必近前。”

    她话落，自己取了桌上口脂抿在唇上，瞧着唇色红艳遮去苍白，方才满意。

    云乔生得本就美艳，便是不点妆，也是一等一的美人。

    此刻稍稍妆点，更是让人瞧了就移不开眼。

    小丫鬟瞧着镜子的云乔，既为她美色惊艳，又被她方才的动作吓得厉害。

    云乔瞧着镜子里的自己淡声问：“漂亮吗？”

    丫鬟红了红脸，慌忙点头。

    云乔笑了笑，轻声道：“漂亮就好。”

    是啊，漂亮就好。

    身为一个女子，万事不由自主。

    无法同男人一般读书求学建功立业，只能一辈子攀附在男人身上求活。

    在家从父，出嫁从夫。

    美色，是仰赖男人为生的女子，唯一的砝码。

    生得美，才能嫁入高门，才能为娘家兄弟谋利。

    善于利用自己的美，才能被夫君疼爱，才能在后宅立足。

    依稀记得，十二三岁时，便听得家中人说，她生得绝色，日后定能高嫁，便是不能明媒正娶做妻，就是送入高门权贵处为妾，也可得男君宠爱，给家中兄弟添份助力，叮嘱她，待有朝一日攀上高枝，定不能忘了父母兄弟。