此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。

     老爷子、老太太皆叹气连连，儿子不肯他们又有甚么法子，只能如此了。

     这日，曹夫子下堂之后，淮津兄弟如往日一般，主动留堂，先是口中念念有词，背记《论语》，等背得差不多了，再取来笔墨，将方才所背的，一一书写下来。

     既是默写，也是练字。

     两个小子并不图快，一笔一划都写得极认真。

     等到斜阳，慢慢将屋外的影子一点点拉长，最后映入到课堂当中，兄弟二人才发现父亲的影子，颀长，笔直――原来，裴秉元一直站在窗外，背着手，安静地看着兄弟二人背书写字。

     就好似看到了自己小时候读书习字的模样。

     “父亲。

    ”两兄弟起身问好。

     “为父打搅到你们温习功课了。

    ” “不曾。

    ” 见到两个幼子颇具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉缓缓舒展开来，问道：“《论语》背到哪一卷了？” 津哥儿不好意思先答，便轻轻扯了扯兄长的衣袖。

     淮哥儿如实应道：“弟弟已经背完了四卷，我比弟弟慢不少，才背到第三卷的为政篇。

    ” “为政篇？”裴秉元自然忘不了，缓声念道，“子曰，吾十有五而志于学，三十而立……[1]”声音渐停。

     淮哥儿则顺着父亲的话，稚声往下念道：“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩[2]。

    ” 一切都是恰好，裴秉元恰好来了，淮哥儿恰好背到了这一篇目。

     裴秉元拿起淮哥儿默写的纸张，纸上正默写着这几句。

    孔老夫子只告诉了世人，十五立学，三十立身……世人常常容易忽略，书间十五与三十两个数，寥寥数笔，于一个人而言，是漫长的十五年。

     从意气风发的少年郎，到一点点将自己收敛起来的中年人。

     本是读过千百次的几句话，此时，让裴秉元心间咯噔顿了一下。

     “甚好。

    ”裴秉元夸赞，道，“你们继续温习功课，为父不打搅你们了。

    ” “是。

    ” …… 隔日一大早，伯爵府备了马车，裴秉元亲自前往徐家，应下了贡监之事。

     回到家，他对老爷子解释道：“家中淮儿津儿都是难得的读书之才，我未竟的愿、未达成的事，由他们接着去做罢，他们往后的风光，便是我的风光。

    我既已到了这个年岁，也该试着走走其他的道了。

    ” 裴老爷子欣慰道：“你能想明白便好。

    ” 又过月余，这日，裴秉元启程前往国子监进修。

    两地虽同在京都城内，但依照国子监的规矩，他入学之后，唯有初一十五休沐之时，才能回家。

     裴秉元告别父母后，与林氏说：“这几年，辛苦你费心操持这个家。

    ” “是我的本分，官人莫