寻常日头起来之后，宛娘便绝少出来的，但偶尔也会出来一两遭，为了这偶尔的机会，梅鹤鸣往往趴上大半日，好在如今早过了端午，天气也热上来，便是宛娘不出来，也会在西屋里的炕上做活计，有时会把窗户支起来，梅鹤鸣便能瞧见宛娘了。

     或在窗下做针指，或描摹花样子，或堆那些纱绢的花儿，有时还会写字，每每见她垂首写字，梅鹤鸣便会想起自己握着她的手，一笔一划教她写大字的情景，心里真不知是个什么滋味儿，只不过她写了些什么？自己仿佛没教她识几个字，梅鹤鸣真是好奇的不行，掂量着是不是哪天趁宛娘睡晌午觉时，偷摸的翻过去瞧瞧。

     吃了晌午饭，宛娘惯例会歇午觉，这一觉直睡到日头渐坠，裁起来收拾着洒扫洒扫院子，收拾了花匣子让老陈氏提着出去，宛娘便搬个胡凳坐与院中凉快的背阴处接着堆那些花。

     她的手生的巧，纤细的指头捏着绡纱薄绢，不大会儿便能堆出一朵新鲜的花来，只她头上却始终青布裹发，别说簪环，连枝花花都没见戴过。

     梅鹤鸣有时总会想起首一回见她的清净，那时节也如此，身上穿着旧衫裙儿，头上裹着青布巾帕，却越发显得一张小脸素净净清凌凌那么好看。

     周存守有回吃醉酒还问过他：“瞧着你那心尖子姿色并不出挑，怎的你就如此上心了，简直跟魔怔了一样？” 或是各花入各眼，梅鹤鸣一点不觉他的宛娘姿色寻常，这模样儿，这身子，这性子……他越瞧越稀罕，入了眼，钻了心，恐这一辈子都丢不去了，若论因果，或许自己前生欠了她，这一世她来讨债的吧！ 待老陈氏回来，两人吃了晚上饭，会在院子里纳凉说话儿，这是梅鹤鸣最喜欢也最痛苦时候，喜欢是因为往往宛娘会说些心里话，从她的只字片语中，梅鹤鸣能猜度她的心思，痛苦是因为入了夜，藤蔓间总有蚊虫滋扰，便是他身上戴着驱蚊的荷包香袋也不管什么用，被蚊子盯了满头脸的包，痒起来，也不敢挠上一挠，真不知受的什么罪。

     实在忍不住手，刚动了动，就听那老陈氏问道：“这些日子了，也没问过你，如今你肚子里的孩子一天天大起来，待将来落生，没个爹也不像回事，记得你跟我说过，原是个寡妇，被恶霸强抢了去，好容易才逃出来的，那这孩子的爹是那恶霸了？” 梅鹤鸣听到此处，一口气差点没背过去，合着自己这么疼她，宠她，依着她，哄着她，最末了还落个恶霸的名儿，自己在她心里难道就没半点好处不成吗？ 思及此，哪还顾得痒处，竖着耳朵听宛娘如何答应，若她真敢说自己是强盗，这就下去抢了她回去。

     却听宛娘轻轻的道：“若认真说来，他虽霸道了些，对我着实不差。

    ” 梅鹤鸣听到此处，心里略平了些，暗道，还算她有些良心，那老陈氏又道：“若他对你不差，你怎逃了出来？” 宛娘叹口气半晌才道：“他虽待我不差，却不是我要的，或许该说，我们之间永远不可能有什么圆满的结果，虽不大清楚他的底细，但也略省得他家世显赫，前头的娘子虽去了，府里却侍妾成群，外头还不知有多少妇人相好，我也不过他一个外室罢了。

    ” 梅鹤鸣听了这话，心里不禁憋屈上来，自打有了她，府里的侍妾可不都丢在一旁了，他何曾沾过一手指头，外头哪还有什么妇人，只她一个罢了，说什么外室，自己要娶她做个正经二房，她可应了吗，不是因为这儿闹了一场，才落得如今这般境地吗，自己本打算着，娶了她家去，日后便不续娶妇人进门，她还不是跟正头娘子一样，只缺了那个名儿罢了，她还要什么结果。

     老陈氏道：“他难道就没想给你个正经名份吗？”宛娘微微苦笑：“他想娶我过去做个二房。

    ”老陈氏拍手道：“还算有心，想他若是世家子弟，能娶你做个二房已