也不跟他费旁的话，只问：“清河县王家的宛娘可在此处？”梅鹤鸣不想他如此直白，也推脱不过，又虑着在大门口说话儿总不妥当，便道：“请侯爷夫人厅中待茶，再叙旁事。

    ” 延平侯本想说不必了，被他夫人陈氏暗暗扯了扯衣袖，才没驳了梅鹤鸣的面子，抬脚进了里面。

     陈氏夫人虽也着急寻回女儿，却也深知，这会儿不是十六年前，妱妱被拐卖多次，能好好活着已是万幸，难保不受些委屈，过往虽有婚约，如今却早跟了梅家老三，他们夫妻便不认，也无法儿，只这梅鹤鸣却是个不折不扣的纨绔子弟，府里侍妾成群，早有个风流的名声在外，实算不得良配，这些纵不理会，他前头有个死了的妻子，自家妱妱，难道给他做个填房不成吗。

     只这些是他们为人父母之心，到底如何，却还要等认下女儿，慢慢问问妱妱自己的意思，故此，对梅鹤鸣虽也不瞒，却还知道留些情面，也暗暗打量这梅家老三，虽不如安凤宣生的好，却也眉清目朗，举手投足也不辱没了世家公子的体面，只不如他两个哥哥尚有个官身，也无爵位承袭，没个前程在手，将来便不能封妻荫子，心里便不大如意。

     到的前头厅堂，梅鹤鸣让着两位上座，使人捧了茶来，延平侯待要开口，陈氏夫人已先他一步道：“我们父亲深夜搅扰，着实也是一片拳拳爱女之心，我膝下曾得一女，长到三岁上，因抱去街上观灯，不想被坏心的婆子拐了去，卖与人牙子手里，另寻个丫头换了衣裳推到河中溺死，待捞上来已是面目全非，我们夫妻便认了实，以为女儿定然有死无活，不想前些日子，寻到那婆子，才知仍活在世上，我夫妻着意寻访到如今才得了下落，被辗转卖到了清河县，便是那王家的宛娘，如今在你这庄子上，过往之事，我们夫妻也不想追究，只想速速接了我那苦命的女儿家去才好。

    ” 梅鹤鸣道：“想那人牙子手里不知过了多少女子身契，夫人怎知，我的宛娘便是你家女儿，莫是认错了，空欢喜一场吧！” 陈氏夫人听了，知他不想归还女儿这是寻借口为难呢，便道：“人牙子口里审出若做不得准，还有两处可以指认，我家妱妱自落生，左耳后便有一颗朱砂痣，至于另一处……”思及过于私密却不好出口，只道：“你唤她出来，我亲自问她，便知底细。

    ” 梅鹤鸣心里也明白，今儿无论如何也拖不过去，只得遣了随喜儿到后头请宛娘出来，宛娘心里也还纳闷呢，打从一早起，梅鹤鸣的神色便有些不对，刚头临去时的那样儿，竟仿似自己要丢舍他去了一般，好不可怜的样儿。

     想到此，不觉失笑，又想起刚头听说是延平侯跟夫人，忽记起那日观音院后遇上的那位贵妇，可不是她吗，怎的来了这里，便问吴婆子道：“梅家跟延平侯府平日可有来往吗？” 吴婆子道：“人家是正经的皇亲国戚，跟咱们家不是一个牌子上的，哪里能有来往，倒是因郡主下嫁安国公府，又跟国公府结了门儿女亲家，他两家倒颇有些面情儿，便是跟咱们梅家有甚来往，也该是城里的梅府，怎会跑到这郊外的庄子上来，这会儿可都什么时辰了。

    ” 两人正说着，随喜儿蹬蹬跑了进来，随喜儿刚头在厅外听了