太后长叹：“你虽有罪，却也不是罪无可恕。

    ” 咸德帝疲倦敛眸，说：“小福子如今已死，你可知他素来与谁有过节？” 沈泽川摇头，低声说：“罪臣虽斗胆托了福公公买灯，却从未与福公公见过面、传过信。

    ” “那你呢。

    ”咸德帝示意纪纲，“你说，他平日里，有没有提过什么？” 纪纲不敢直面皇帝，如同寻常杂役一般又惊又怕地回答：“回皇上的话，福公公平日出宫皆为采办，行程忙碌，多是打发身边伺候的人见小人。

    ” 咸德帝听着此处，似是自嘲，瞥了眼泥塑木雕般的潘如贵。

     纪纲接着说：“只有一回，小人在轿前迎福公公时，听着福公公与左右说什么殿下恼羞成怒，要寻他麻烦。

    小人当时着急把置办福油灯的钱银交给福公公，故而凑近了许多。

    只是福公公那日也事务繁忙，便让小人今日来西苑等着他，这才有了军爷们见着小人在池边徘徊一事。

    ” 潘如贵说：“你可听清楚了，是‘殿下’，不是别的什么人？” 纪纲连连磕头，说：“不敢欺瞒皇上，那日集市，见着小人的人有许多，只要问一问，便知小人没有说假话。

    ” 咸德帝久不出声，屋内药味甚重。

    太后用帕掩了掩口鼻，倾身过去，对咸德帝说：“皇上，小福子之死，到底有没有预谋，不能只听萧驰野一面之词。

    此案就发生在圣驾几步之外，若真如此人所言，是楚王要小福子的命，那萧驰野又何必这样百般搪塞？” “皇上。

    ”潘如贵也轻声说，“小福子命不足惜，若楚王因着私怨杀了他，那倒罢了，只怕事情没有那么简单。

    皇上出宫的日子少，可小福子出宫的日子多，楚王为何不挑别的日子，非得在今天呢？” 咸德帝忽然又猛烈地咳嗽起来，他拨开潘如贵的手，自己用帕子擦拭了血迹，谁也不看，说：“建恒乃是朕的亲弟弟，他什么脾性，朕最明白。

    这案子既然已经如此，就让纪雷结了。

    全系小福子狗仗人势，僭越礼法，惹人怨妒所至。

    罚阿野在府中禁足半月，罚纪雷和奚固安三月俸禄！潘如贵，你去传话，说完就让他们散了吧。

    ” “这……”潘如贵看向太后。

     太后不说话。

     咸德帝便望向太后，言辞恳切：“母后，如今正值多事之秋。

    秋季将近，边陲不稳，互市摩擦日渐繁多。

    离北，启东，边郡，都需要安定军心。

    此刻追查，若是牵扯众多，误伤了边陲，苦的就是黎明百姓。

    中博之痛虽已过去，中博之耻却尚未雪洗。

    母后，此案不宜久拖，唯恐伤了人心。

    ” 太后面露关切，替咸德帝掖了被子，说：“皇上病体未愈，却仍旧操心国事，此乃江山社稷之福。

    潘如贵，你去吧。

    ” 潘如贵应声，缓缓退出门去。

     太后又说：“依照哀家来看，这沈氏第八子一心悔改，与那沈卫截然不同，是个可以用的孩子。

    ” 咸德帝说：“他身子不好，怕也担不了什么差职，还是待在寺中静养吧。

    ” 太后却缓缓放下手，说：“皇上说得在理。

    可人已经出来了，再这么无缘无故地打发回去，难免惹人猜疑此案。

    那岂不是与皇上所求背道而驰？” 咸德帝便笑了笑，转头对沈泽川说：“太后爱重，你日后可要铭记于心，不要赴了你那不忠不孝的父亲旧尘。

    就去锦衣卫吧，十二所轻重不同，自然有你能做的事情。

    ” 沈泽川伏身叩了头，谢了龙恩。

     待人都离开后，咸德帝伏在床沿，将适才喝下的药尽数呕了出来，他盖在手上的被已被拧得皱巴。

    屋内灯烛