自甲申国难以来，大顺军所向无敌，控制整个黄河流域，似有一统天下之势。

    同为农民军的大西张献忠，也在进军蜀地的途中，欲取四川为根基。

     而江淮以南的半壁江山，依然在正统的大明势力控制下，再加上山海关外，虎视眈眈的女真后金，中华大地可谓白云苍狗。

     时间一晃已是甲申年五月初，王彦与许嫣嫣陷于闯营已有数十日时间，但所做的事却似乎没有改变，区别只在于之前是主动南逃，如今是被裹挟南下。

     只是赵应元所部走的却不是很急，似乎根本不用担心山东之事，在他眼里或许南方的惨明势力根本不值一提。

     自葵未年末，三边总督孙传庭身死，北方官绅态度大变，像许直、刘理顺这样死忠明庭的已是少数。

     崇祯朝在京大臣三千余人，自尽者寥寥无几，衣冠介胄，叛降如云。

     南方明庭忙于福潞之争，明军又毫无作为，正如史可法痛心疾首之言“在北诸臣死节者寥寥，在南诸臣讨贼者寥寥，此千古以来所未有之耻也！” 南方诸臣如此做派，赵应元自是不急，在他看来扩充麾下兵马才是当务之急。

    一路行来，他已经收拢数股流民，使得前军之数暴涨到数千之众。

     人多后，加之赵军也不管理，整个前军自然混杂，地痞无赖横行，调戏女眷之事也时有发生，让王彦不得安心。

     自从许直身死后，许嫣嫣就如同变了个人，不再一言，整日木然发呆。

    这让王彦十分担心，只能时刻将她带在身边，可即便如此，也险些被泼皮识破，如不是他拼死护着，定然要被其祸害。

     那泼皮名叫刘顺，据说以前在乡里就是有名的无赖，惹上极为难缠。

    王彦本就不想跟随赵军，这下更是坚定了他逃走的决心。

     只是前军虽然混乱，但看守大营的赵军却十分尽责，夜晚巡哨也很严密。

     如果他一人还好，但要带上有些痴痴呆呆的许嫣嫣，就根本没有可能，王彦苦心等待等数天，依然没有发现可乘之机。

     这日赵军终于行至德州地界，欲过大运河进入山东，可却没有渡船，大军只好扎下营来。

     过河便是德州，乃是大城，物资充沛。

     赵应元向众人许诺，只要到了他的驻地，便可饱食，这让赵军士气大振。

     为了寻找渡船，赵应元领着大军沿着河岸搜寻，大营中便只留几哨人马看管，王彦觉得逃走的最佳时机到了。

     这些天来他被分在前军的伙房中，负责提水做饭之事。

    君子远庖厨，王彦举人出身，自然没做过饭，可是如今被俘虏，便不要再提什么举人功名，就算分去倒夜壶他也得干。

     王彦本来以为自己什么都不会，可进入伙头营后，却发现什么东西不用教授，上手就能做好，并且还能做得一手好菜，就像生而知之一般。

     虽然王彦感觉很奇怪，但是这些不知道从哪里来学来的技能，特别是能做出好吃得饭菜，却使得他备受老火头李麻子的赏识，在伙房内