客人不多，只有前院住了一半，后面院子基本上都空着，只住了李延庆他们几人，今晚姚鼎家中有点事，不住在客栈，整个院子只有他们四人。

     大约到了一更时分，院子的围墙上出现一个黑影，他动作很快，借着大树滑下来，无声无息地向姚鼎的房间摸去，这是一个小蟊贼，在新年前后，这样的小蟊贼最为活跃。

     他用一根铁棍撬开了窗户，观察了片刻，确认了房间无人，这才动作灵巧地翻进了房内。

     小贼很有经验，他先将门窗反锁，又将一块布挂着窗户上，遮蔽光线，将后窗打开一条缝，便于被发现时及时逃生。

     一切安排妥当，他才点燃一根火折子，在书桌前寻找，他很快便在书桌下面找到了一个大包，里面有三个大袋子，袋子上写得有标识，“卫南镇学堂题”、“汤北镇学堂题”和“羑里镇学堂题”，小贼大喜过望，他要的就是最后一个袋子。

     他迅速取出里面的题目，逐一过目，一连看了三四遍，大致记得差不多了，这才把题目小心翼翼按原样放好，塞回大包内，他将房间恢复了原样，从后窗翻出，迅速离开了客栈…… 羑里镇学堂住在县北的八方客栈，这是汤阴县最大的客栈，可以住两三百人，羑里镇学堂也包下了一座院子，虽然夜已经深了，但院子里依旧灯光明亮，学子们和他们师父在忙碌地准备明天的辩试决战。

     羑里镇学堂的师父姓陆，是个四十岁左右的中年人，连续几天的辩试使他显得有点疲惫了，但为了明天的胜利，他还是强打精神，和学子们商量明天的出题战术。

     通过两轮比赛，陆师父发现李延庆是鹿山学堂的核心人物，而李延庆最擅长对联，所以他决定明天不出杂考，只出默经、问诗和即作。

     这时，有人敲了敲门，外面有人找，陆师父快步出去，不多时，他兴奋异常地拿着一只信封进来，对学子们笑道：“题目已经搞到了，今晚我们辛苦一点，争取明天夺下最后的胜利。

    ” …… 次日清晨，李延庆掀开小衣，发现伤口已经消肿，结了一条长长的黑痂，除了略有点痒，再没有任何感觉，不过姚鼎还是不放心，和掌柜两人把李延庆抬上了牛车。

     “尽量少动，不要让伤口影响了发挥！” 姚鼎已经毫不掩饰他的雄心了，既然连实力最强的汤北乡学堂都挑于马下，那么羑里镇他们也能一战。

     牛车内，姚鼎眼睛闪闪发光，腰板挺得笔直，对四名弟子道：“昨天羑里镇学堂虽然赢了汤阴县学小学堂，有一点可以肯定，它绝不是你们的对手，给我拿出气势来，打它个落花流水。

    ” 四人精神振奋，师父也终于有了大将之风。

     这时，汤怀低声问道：“有传闻说羑里镇学堂总是事先知道对方的题目，师父昨晚不在客栈，题目是否安全？” 姚鼎微微一笑，“我早有防备，就算他们昨晚偷到了题目也没有用。

    ” 他取出三只信封交给岳飞，“袋子里的题目就不用了，用这三个题目。

    ” 李延庆嘻嘻一笑，“昨晚师父是不是故意回家了？” 姚鼎老脸一红，在他头上敲了一记，“就你喜欢胡思乱想，师父昨晚确实有事，题目嘛！只是防患于未然，羑里镇学堂名声确实不太好，多留一个心眼没有错。

    ” 李延庆又侧身对岳飞小声笑道：“我估计今天羑里镇学堂的四个家伙个个眼睛发红，困倦疲乏。

    ” 岳飞也笑道：“那不正好吗？我们最后一题就出默经，让他们糊里糊涂来，糊里糊涂去。

    ” 两人会心地笑了起来。