问，都是老哥信任依赖的重臣加忠臣，就因为老哥您的面子，朕都免死留用了！今天再次令人携书前往贵处，就一个期望：老哥三思利弊而后决行止！” 凭良心说，朱元璋此信威吓多于劝解，奚落重于说理，与其说遣使劝降，不如说是意在气煞元主！ 可以断定元帝阅读此信后的心情：士可杀不可辱！这个要饭和尚……真真气煞老夫也！ 你别说，朱元璋片纸胜过雄兵，元顺帝还就是被挖苦的三魂飞了两魂，五魄丢了四魄，就此重病缠身，再也没有了兴趣欣赏“十六天魔舞”。

     从时间上来判断，这一系列的花哨战事，都应该是李文忠到达北平之后的精心策划的，当然，朱元璋的“文攻”除外。

     李文忠所面对的战事与徐达的西线战事大不一样，元帝现在应昌纳福，而应昌位于大漠之北答儿海子附近，沿途大多城池现在仍然控制在元军手中——去年的攻取元上都开平，虽然获胜，但并未留军驻守，还是扔给了元军。

     这一路需要攻城拔寨不说，问题是还需要深入沙漠追捕元帝，别指望有什么后援以及辎重保障，这是地道的“无后方”作战，大军一切供应都要靠作战取得，其中任何一战，一旦没有物资缴获，即使打胜了也是败仗，因为你再往前打就没有底气了。

     关键之处还在于并没有什么兵力上的绝对优势，元帝自逃亡漠北之后，也算是在“励精图治”，用于上都开平以及新都应昌的守军也搜集了十余万兵马，其左侧辽东还有驻军金山的元太尉纳哈出二十万之众，最起码现在名义上还在服从元帝的指挥，这种深入沙漠远征之战明军以往还未曾有过，所以风险极大。

     远征沙漠！这在明代无疑是个新名词，而这个新名词的创造者就是李文忠；也正因为这是大明对北元的第一次沙漠之战，统称为首次北伐，其实这应该是第二次出击漠北了。

     也许很多朋友都会如同好多专家一样产生疑问：大军出征不易，劳民伤财打下了城池之后，却又马上丢弃，这是在做什么？既然普天之下莫非王土，为什么不就此占其地、服其民，将大明的真正边界推进到那里？ 这不是个容易解释清楚的问题。

    关乎主权意识、风情民俗、文化习惯等一系列复杂因素，其最主要的莫过中原政权对国家安全的认识问题。

     对于中国皇帝来说，最得意的形势莫过自己居于天下之中央，四方来朝，八方进贡，直辖地之外围最好有一系列属国、藩国，也算是中原帝国的缓冲保险带吧，这样和平即能持久，天下就算安宁。

     即使不得已出师远征，其目的也就是耳朵里面能听到一个“臣”字，只要你服软了，哪怕只是口头称臣也绝没问题，泱泱大国绝对没有对你斩尽杀绝的必要。

     事实表现的令人伤心：周边各国并不甘于长期称臣，尤其是靠劫掠致富的游牧部落，当真老实做臣民，怎好再随意抢劫边境居民？你们种地发财了，为何不能贡献出一些让大家共同富裕？ 所以，明初的北伐与其说是民族战争，不如说是一种意识形态范畴的斗争上升到了武力，明军打得再远也是心理上的自卫，不论胜负都是主动收兵，而北方的居民不同，是不甘于现状的主动求富，只不过手段不大光彩而已。

     就朱元璋来说，除了心理上的自卫之外还有一种复仇心理，那就是：强盗们在中土作恶百年了，怎能不受到惩罚？ 别被朱元璋一些对元廷高官的优惠政策忽悠了，那只是手段，是过程，其目的极为简单：就是为了彻底摧毁这个胡虏政权。

     94 欲攻应昌，必须首先重占原上都开平，李文忠的首要任务还是向开平进军。

     不过，这次进兵开平与上次大大不同，明军右翼已经没有了原大元丞相也速部队的威胁，所以李文忠这次选择了一条最为捷近的进兵路线：出居庸关经宣德府（今宣化），从大同东北方向的野狐岭出外长城，准备首先占领北元的塞外重镇中都路。

     之前由北平出发的华云龙所部攻占云州；大同守将都督同知汪兴祖攻占武州、朔州；指挥金朝兴攻略东胜州，看来都是为李文忠的主力大军警戒左右两翼，并且承担掩护北伐主力辎重运输后路的职责。

     李文忠与副手左丞赵庸率部出塞之后，首先就是直扑北元中都治所兴和，兴和元军守将为平章竹贞，这时的竹贞面临几种选择：弃城而走；坚守待援；献城投降。

     竹贞最后的选择是两条腿走路：副将留守兴和，自己率主力退守察罕脑儿——这是鱼与熊掌都想兼得，是如同做梦一般的选择！ 实际发生的情形也是如此：留守所部迅速决定：献城投降。

     谁也不能责怪留守元军什么，因为现在的退路都明明挂着牌子：此路不通！ 弃城而走？往哪走？步步退军察罕脑儿？乃至开平？无异于引狼入室，还要必然担当主将竹贞安给的“畏敌避战而失土”的罪名