仿佛有极北冰原上的寒流从殿中刮过，殿中的一切动作都被瞬间冻结。

     “什么？……衙前？！” 所谓衙前，就是在衙门中奔走的吏员。

    只是这样的吏员有两种，一是长名衙前，他们长期把持吏职，能借着官威上下其手，是人人抢着干的好活计。

    但衙前差役便是另一回事，这是专门针对一等户的苦役，也是收割肥羊的用意，但凡摊上的富户，运气差的家破人亡，运气好的也要损失大半家财。

     衙门里庶务繁芜，有些事都是大耗钱财，故而都想着法子转嫁到衙前身上，押运让衙前去做，看管库房也让衙前去做，只要中间有个亏空或是损耗，就要照数目描赔。

    这还是小的，衙前甚至还成了衙门里贪官污吏诈钱的对象，若是知情识趣，老老实实献上银钱，便能得个美差。

    若是少给了几文，好罢，韩冈曾听说有摊到千里迢迢向京中解银的差事，最后在东京城内待了整三年的倒霉鬼——而他所押解的银钱还不到一两【注1】！ 只是衙前役一任便是一年，都是从年初当到年尾，除非衙门里突然事情多了，才临时发文摊派。

    现今也没听说有什么大事，最多是西夏人照往年规矩来打个秋风。

    没头没脑的，韩家如何会摊上这等破家的苦役？！殿中众人皆知其中必有情弊，保不准就是李癞子做的手脚。

     韩千六想得明白，一拍桌案，怒道，“李癞子，你是想灭俺韩家的门不是？！用这等绝户手段！你不就是贪着俺家在的河湾边那块菜园子吗？不想让俺赎回去，占全了俺家的那块地，你家在河湾的地就能连一片了！” “韩千六，俺这可真是冤枉了！”李癞子苦笑着摇头，说得七情上面，仿佛真是被人误会一般，“这几年，衙前役你韩家可一次都没轮到，也该到你家里。

    本来县中早两个月就要来提人，还是俺看在前面你家小子正病着，实在脱不开身，托了在县衙中做班头的亲家帮你分说了一番，拖累两个月。

    ” “你也少装模作样！”韩千六冷笑：“衙前役都是一等户充的。

    三哥儿一病，俺家早没了余财，田地只剩一亩半，当个四等户都是勉强，更别提三哥儿今年才十八岁，要到二十才成丁【注2】。

    俺家现在就俺韩千六一个丁壮，实打实的单丁户【注3】。

    衙前也罢，夫役也罢，哪个都摊不上俺家！” “韩菜园，难道你不知道只逢得闰年才重造五等丁产簿，还有两个月才重造。

    现下在县里，你家还是有两丁的一等户！” 韩千六冷哼一声：“只要俺到衙门里报个备，不信还能硬押着俺这个单丁户充衙前？” 李癞子倒没想到韩千六这个闷葫芦竟然一切门清，愣了一阵，冷笑起来：“那也要俺这个里正为你具结作保才成！” “你……你……”韩千六倒没想到李癞子竟然如此无耻。

    气愤填膺，指着李癞子的手抖个不停，说不出半句话来。

    他一辈子的好好先生。

    难得跟人红次脸，现在却被李癞子气得差点就要脑溢血。

     “李癞子，都是乡里乡亲，何苦把人往绝处逼？”第一个跳起来的是韩千六的酒友刘久，他家中院子内有着一棵极高峻的古槐，乡里人称刘槐树，跟韩千六有着几十年的交情。

     “唷，是刘槐树啊，你倒是会出来抱不平！”李癞子阴阳怪气地说道，“想代韩菜园说话，行呵，谁去不是去？！县中只是要人，也没说定是谁。

    今次县里的衙前，就由你刘槐树家出人好了。

    ” 刘久愣了半天，以他家的身家，服一年衙前役家破人亡都是板上钉钉的，哪里敢应承。

    叹了口气，转头对上韩千六，“韩老哥，对不住了。

    ”愧疚地低头坐了下去。

     “还有谁想代韩家去服衙前的？”李癞子得意洋洋，视线扫过，偏殿中人人低头，竟没一个敢跟他对上眼的。

     李癞子这下更为得意，“韩老哥啊，你也听俺一句劝，还是趁早把你家菜田断卖给俺，还有你家的养娘，也是个招人爱的。

    拿了钱到县里上下打点一下，辛苦两个月也就没事了。

    ” 只是当他转到韩家人的那边时，却见到韩冈冷冷地一眼瞥了过来，眼神森寒如冰，激得李癞子全身四万八千根寒毛一下都竖了起。

     韩冈双眉又浓又密，却并不粗