“虽都是亲戚投奔来的，可我们原也不是周家正经的亲戚，无非是借着姨母的光，才得了这么处容身之所。

    她们姐妹才是周家正经的表小姐，阿娘何必自讨没趣儿？反倒让人觉得你倚老卖老，没个尊重。

    那薛姐姐心思玲珑，表面对你和善客气，实际只是不希得跟你一般见识。

    阿娘年纪虽大，可论心机、论城府，你原都比不过她，太亲近殷勤了反倒容易吃亏。

    你这一来一回，人家嘴上不说，心里指不定怎么笑话你呢。

    ” 苏姨母也叫悔不迭，叹道：“我原不知这丫头的厉害，可我看周家给她介绍那对象是真不错，她一个寡妇，竟还作怪拿乔起来了？依我说，就该让她回去梁家守寡，回头就能让你姨母求求老夫人，再把谢郎介绍给你，我看那谢郎年轻有为，前途一片大好呢。

    ” 苏灵均蹙眉，“阿娘快别胡说了，我就活该捡人家挑剩的吗？何况父孝还没除呢，竟想起了终身大事，给人知道了净笑话。

    ” “我不是盼着你早日有个好归宿，我这心也就定下了。

    ”苏姨母叹道：“你才貌双全，原不输人，因出身所限，而被高门轻视。

    如今家国丧乱，良配难求，若实在配不得高门，其实去给权贵续弦，也是不错的出路，别的不说，起码能让你的孩子有一个好出身。

    ” 苏姨母出身吴郡朱氏，也是见过大户人家世面的，可惜跟苏父私奔后，过的都是颠沛流离，穷顿困苦的日子。

     夫妇二人虽能有情饮水饱，可贫贱夫妻百事哀，苏姨母嘴上不后悔，却是自幼教导女儿，若寻不到自己喜欢的，那就要嫁个家底富贵，前途光明的，不受贫贱之苦。

     故而自幼悉心培养苏灵均诗书礼仪，教的是琴棋书画无所不通，一心想让她攀附个高门世家。

     奈何洛阳那些权贵素来眼高于顶，目下无尘，看不上苏氏门第寒微，根基浅薄，不愿求娶苏女为妻，可苏姨母也不甘心让女儿去给权贵做妾，以至苏灵均长至十九岁也不曾许人。

     如今天下大乱，苏父过世，儿子年少，门户无靠，这儿女的婚嫁就更作难了。

     苏灵均心里也清楚自己是高不成低不就的，不免自嘲道：“我何尝不想高嫁贵门，可那些有权有势的富贵人家，有多少好女儿选不得，偏偏要选我呢？阿娘总说我美貌出众，知书达理，不愁嫁不了好人家。

    可你也见着了，周姨父家这般富贵，女儿也个个貌美知礼，不照样愁婚事吗？我们是哪点儿比人强了？待明年除父孝后，我便有二十了，那些富贵人家的好郎君，是图我年龄大，图我门第差吗？” 一番话，说的是通透明白，说的苏姨母哑口无言。

     苏灵均又叹道：“薛氏姐妹虽是父母双亡，却有舅舅有外祖母做主。

    我虽也有舅舅有外祖父，可人家不肯认你，这亲戚有也是无。

    我且不说，阿弟年已十六，也该娶妻成家了，阿娘若能与外祖父言和，靠着娘家的颜面，在朱氏世交中寻一户人家作亲，也好过如今作难啊？” 苏姨母深深叹了口气，“当年我离家时，撂下了狠话，早是父女情断，天伦难聚了。

    ” 说完，还抹了抹眼角的泪，母女二人不由相对叹息。

     * 等到九月十五的时候，又是一月一次的秦淮相看日。

     周家姐妹的亲事都还没有定下，便计划着十五的时候再一起去游秦淮，可有了上次的前车之鉴，周家姐妹这一次说什么都不要再跟唤春一起出游。

     唤春自有追求之人，本也无意再去游秦淮，未免让人觉得她骑驴找马，得陇望蜀不安分，索性推辞不去，只帮妹妹们准备打扮着，又来询问苏灵均是否要一道出游？ 苏姨母心里虽想让女儿同去亮相，靠美色攀附个高门，可惜女儿正在孝中，不好抛头露面的，只能遗憾婉拒了去。

     一大早的时候，姐妹们便结伴来了永庆堂，让老祖母看看她们今日打扮的好不好看？ 周老夫人看着年轻娇美的