寒风呼啸，落雪纷飞，青冥色的苍穹之下是一望无际的白色，一如这坠入修罗之境的世界般，看不清方向。

    城内的屋敷门口还插着竹枝，尚未褪去新年的欢娱；町中低矮的民房却已在风雪中吱呀作响，仿佛在怨诉新城主的不满。

     地处数国交界的尾张平原本是四战之地，然而时值严冬，断不会有大名兴兵于此，即使在邻近三河与美浓的边境，也不会有多少守卫。

    更毋宁说这小小的那古野城，自从信长少主继承大位迁往古渡之后就已经日渐萧条。

    偌大的城墙上仅有一名神情委顿的士兵，缩在照明的火把旁边，竭力长大睡眼朦胧的双眸，企图从白茫茫的天地间找出值得一提的线索。

     这名叫做藤吉郎的士兵看起来不像是个傻子，也不是因为初来咋到而收到同僚的排挤。

    之所以在几乎所有人都会偷懒的时候顶着风雪执勤，完全是因为个人的习惯罢了——不是出于惧怕而刻意逢迎上官，而是发自内心的热情。

    连他自己也没有注意到这样的想法是大异于常人的。

     夜色依然愈发浓厚，而漫天飞舞的大雪却丝毫没有停下的意思。

    蹲坐的士兵抬眼望了望天空，哆嗦着从怀中取出平日不舍得喝的烈酒。

    尤带体温的液体顺着咽喉流遍肺腑，藤吉郎不由得精神一振，尖嘴猴腮的脸上也路出少有的硬气。

    满意地咂了咂嘴，重又把酒囊系在腰上，抬眼再看的时候，天地交接的远方却已经出现几个刺眼的黑点。

     “敌袭……还是别的……”口中虽还在犹豫，手上却毫不含糊地抄起长枪——随即又无奈地放了下来。

    逐渐靠近的黑点分明是从西南方向来的，那是信长大殿和信胜殿下居城的方向。

     没有等到期待已久的机会，藤吉郎不免有些失望，然而他并未沮丧很久，又鼓起精神准备迎接来自其他城中的大人物。

     看似漫长的距离其实并不遥远，顷刻间一行几骑就到达了城下。

    藤吉郎悄悄看了看领头的高大武士，心下却是愕然。

     大红色的袍子显然是武家的装饰，但领子却被拉到了胸前，袒露出武士强劲的胸膛。

    头发朝天绑在头顶正中央，虽然笔直但却长短不一。

    腰间的四尺大刀随着坐骑的颠簸不断摇晃，腿上更是稀稀拉拉地绑了许多布条了，不知道是何地的风俗。

     这个奇怪的大个子……哎呀，藤吉郎一拍脑门，急忙打开了城门。

     能够装扮着这样的武士，全日本大概也只有信长大殿了。

    只是……为什么他的脸上满是悲愤呢？大家不是都说信长大殿“整天像狐狸一样的笑”么？ 藤吉郎俯身行礼，眼神悄悄扫过。

    信长左手边那个一脸阴沉的少年武士正是此城中平手家的甚左少爷，右手边的几个年轻人他并未见过。

    想来大概是古渡城中的大人。

     纵然整天梦想着被大人们所赏识而成为高贵的武士，但真正遇到这样的大名时，藤吉郎却紧张地说不来话来。

    事实上也没有人注意到这个守门的小卫兵，信长一行未作停留就向城内奔去。

    直到他们消失了转角的位置，藤吉郎才失神跌倒在地上，心跳还未能回复。

     穿过那古野城的大手再右转，信长停在一间屋敷的门前。