禀报道：“下官曾于严大人府上与王爷一面之缘。

    ”赵楹挑眉道：“哦，还有严大人的旧交，你继续。

    ”李景山道了声“不敢”又讲下去。

     崇明地界本是海寇巢穴，初八那日陪同严鸾查堤的还有苏州府知府，也一并被挟持，登船后便扬帆而去。

    恰好这时节海上顺风顺水，转瞬即离岸甚远，至今仍无线索。

     赵楹蹙眉道：“等等，先前严鸾带到这的五千龙城骑呢？”李景山道：“十月初五的时候，便被严大人调遣沿水路押送反贼回京了。

    ”赵楹气得笑出声来，“调遣回京？那我拿甚么兵弄回他来，靠这几十个？” 李景山垂首道：“崇明沙兵一向骁勇兼谙水性，王爷若不嫌弃，尚有七千余可用。

    ” 赵楹蓦地住了步，似是沉思了片刻，随即道：“事既急迫，用罢。

    ”走了几步，忽然又道：“你去备口寿棺，抬进舱里。

    明日便出海。

    ”李景山疑道：“嗯？” 赵楹笑了一声，随即却叹了口气，“胜败之事不期，倘有不测，我总不能把他扔海里。

    ” 前一日准备停当，半夜里却刮起了狂风，滔天巨浪拍过来，将停泊的渔船在礁石上撞得粉碎。

    天亮时风浪犹未停，天边反有黑云沉沉压下。

    站在城墙上远眺海面，但见惊风激浪接天，远远看着便令人毛骨悚然。

     疾风密雨直卷上城楼，楼上的众人只好眯了眼勉强观望。

    李景山脸色十分难看，又劝道：“王爷不知，海上风波最是凶险，生死福祸只在一息，实非人力可抗。

    ”赵楹似笑非笑转过头，“你昨日还事事急迫操办，恨不得我立刻出海，怎么今日又改了？” 李景山利落跪下，叩首道：“今时不比昨日。

    严大人安危可忧，王爷却不可以身犯险，恕臣直言，依昨日之风浪，海上船只鲜有保全。

    望王爷爱惜万金之躯，三思而行。

    ” 赵楹垂眼瞧了他脊背半晌，突然笑起来，点头应允道：“李大人起来罢。

    本王仔细思量过了，六艘舰船减半，午时出海，勿要多言了。

    ” 天公倒是当真照拂了一回人间的皇族贵胄。

    自扬帆入海，急雨渐退狂风渐息，海浪也平缓下来，待舰队行到不见际涯，四面皆是翻涌的沉沉海水时，天上也只剩下铅灰的穹顶。

     第六日，黯淡的天与黯淡的海之间，出现了一艘尖而窄的大船，已经摧折了一支桅杆，卸了风帆，随波飘荡在水天之际。

    三艘舰船装填弹药，调整火炮，从主舰周遭散开，绕向寇船四面逼近。

     赵楹登上船首高台，盯住那艘已被风浪侵损过的帆船，靠着风力缓缓靠拢，隐约可见甲板上许多黑点匆忙奔走，尚有生人。

    李景山扶住船舷尽力眺望，此刻也忍不住长长舒了口气。

    他此回执意跟随，原想安王若遭不测，与其获罪判死，不如一同赌个生路。

    不料果真安然寻到寇船。

     今日是十一月初七。

    海上风平浪细，积压已久的冻云微微散开，露出一线淡白的阳光来，投到海面游动的弧形水痕中央，也是四艘战船炮火所指――那艘已被包围的帆船。

    微小的人影纷纷从甲板上退去，显