天威元年的头一桩大事，自属皇帝金口玉言，宣布增开贡举了。

     此言一出，着实出乎不少人的意料。

     距上回开科，满打满算也就过去了两年功夫，又刚出现了那般严苛的裁去冗员的新条例……官家的心意，难道不是要限制录科人选，减少冗官么？ 也不怪学子们一边欣喜备考，一边暗存疑窦，对此一头雾水的朝官们也是大有人在。

     除官家外，唯有参与其中的枢相曹玮和中书省的四位宰执，才称得上对其中关节一清二楚了：立下严规后，便要多纳选人，为将进行大动作的南疆做准备了。

     一眨眼，时间便晃到了天威元年冬。

     大雪纷飞的时节，街上却还是四处张灯结彩，人山人海，这几天更是尤其热闹。

     不因别的，只因省试将近，来自各地的考生云集至此，让店家的生意变得尤其的旺。

     而同样是首次赴京参考、却丝毫不显紧张的欧阳修，则在与同车的同乡学子分别过后，笨拙地寻人赁了匹马，亲自背着沉甸甸的书箱，其他的大包小包由临行前雇的小仆背着，就一路问着，一路往陆府的方向去。

     叫欧阳修既吃惊也骄傲的是，被他叫住问路的行人们，竟都知那位仅任相职不过一年许的陆公所住何处。

     茶楼老板尤其热心，当得知他是陆辞的学生，这会儿要前去陆府拜见时，赶紧让他等等，旋即扭头吩咐了伙计几句。

     后者小跑着往灶台处，将一直温在上头的年糕给取来，再由店家亲自交到欧阳修手里。

     “陆公这几日虽是休沐，但因天冷的很，过了午时才会来集市逛逛。

    我原想着替他留着的，”店家笑眯眯道：“看你如今顺路，索性托你帮着捎带过去，省得煨上太久，卖相不佳。

    ” 欧阳修愣了一愣，下意识地就要往怀里掏钱付账，却被店家粗鲁地推开了：“快去快去！” 欧阳修被推得一个趔趄，只得将这硬塞来的年糕给收下了。

     他好歹在前些年曾随恩师远赴吐蕃出使，沿途增长了不少见闻，大幅开阔了眼界。

    乍来了这繁华锦绣的京师，虽颇感目不暇接，面上好歹是绷住了。

     只是他勉强能绷住架子，根本没见过什么世面的小仆，可就憋不住了：一边紧紧拽住行李，一边双目大睁地东看西瞧，时不时还难抑惊叹的叹息。

     欧阳修看他满脸惊奇，不免想到数年前初到吐蕃时的自己，宽容地笑了笑，便也不催他，只在拥挤的人流中慢慢前行。

     当他们拐入相府所在的大街上时，车马人流骤减，刚回过神来的小仆，就又被这些威严庄重的府邸给震慑了。

     这些达官显贵的宅邸虽是气派豪奢，在曾在屡经扩建、日渐宏大的陆氏义庄住过好一阵子的欧阳修眼里，并不足以叫他心生惊奇。

     他谨慎地边走边瞧，每路过一处大门，便要对一对上头牌匾，没出三所，就找着‘陆府’了。

     “郎主已然等候多时，”门前守着的，有一员是曾见过欧阳修的陆家旧仆，一眼就认出了他，热情迎接道：“行李请交给他们，郎君快随我往书房去罢。

    ” 欧阳修不